В дни апостольского поста, вспомним историю чудесного обращения святого апостола Павла.
Дорога на Дамаск была пустынной. Путешественники уже пересекли пересохшее русло реки и приближались к городу. На небе — ни облака. Полуденное солнце нещадно палило. Савл обтёр взмокшее от пота лицо и потянулся за флягой с водой. Ему вспомнилась смерть родственника его — Стефана. Того побивали камнями. Они рассекали острыми краями руки, которыми брат прикрывал лицо, разбивали голову, кровь испачкала всю белую одежду. Перед смертью он воскликнул:
— Господи! не вмени им греха этого!
“Как он мог! — думал Савл. — Мы вместе вышли из Тарса, родного нашего города, учились у почтенного Гамалиила. Мечтали от всего сердца служить Богу и Родине.” Савл для этого примкнул к фарисеям — самым ревностным верующим его народа. А Стефан подался в секту к галилеянам! “Предать веру отцов и примкнуть к обманщикам! — возмущался в душе молодой фарисей. — Кто этот безродный Иисус?! Откуда Он? Из Галилеи! Пророк должен родиться в Вифлееме и быть из царского рода Давида! Он должен восстановить былое величие Израиля, а не умереть как вор на кресте,” — такие мысли терзали Савла, вызывая в нём “праведный” гнев.
После смерти Стефана он с другими фарисеями разыскивал христиан, хватал мужчин и женщин, бросал их в тюрьмы. Участвовал в издевательствах над ними, бил, всячески мучил. Любой ценой принуждал их хулить Иисуса и отказываться от своей веры. Некоторые поддавались, но таких было мало. В основном христиане предпочитали страдать и даже умереть.
Когда начались гонения на христиан в Иерусалиме, кого не успели схватить — бежали и рассеялись по всей Иудее и дальним странам. Огромная еврейская диаспора была в старинном городе Дамаске, около десяти тысяч человек. Стало слышно, что и там появилась назорейская ересь. Савл, движимый ненавистью к разрушителям отеческой веры, пошёл в Синедрион и выпросил у Первосвященника грамоты к синагогам Дамаска, чтобы и там вылавливать еретиков и мучить их, заставляя отречься от Иисуса. С позволения Рима власть Синедриона — верховного иудейского судилища — распространялась на всех евреев империи. Теперь с этими грамотами и небольшим отрядом из фарисеев и слуг Савл приближался к цели своего путешествия.
Одежда вся промокла от пота, а солнце слепило глаза. Савл достал флягу и выпил немного воды, затем намочил платок и обтёр лицо. Вдруг небо озарила настолько яркая вспышка, что полуденное солнце померкло в её свете! Это было так неожиданно, что Савл соскользнул с лошади и упал на землю. С неба раздался голос:
— Савл, Савл! что ты гонишь Меня?
— Кто Ты, Господи? — испуганно спросил, лёжа на земле, молодой фарисей.
Спутники Савла оцепенели, а некоторые тоже упали на землю. Все видели свет, но голоса с неба не слышали. До них доносились только звуки слов их начальника, который говорил с Кем-то невидимым.
— Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна, — ответил голос с неба.
Ужас охватил душу Савла, а неудержимая дрожь стала бить всё тело, несмотря на невыносимую жару. И всё же, преодолевая страх, он мужественно спросил:
— Господи! Что повелишь мне делать?
— Встань и иди в город. И сказано будет тебе, что тебе надобно делать, — ответил Господь.
После этих слов Савл немного успокоился и нашёл в себе силы подняться с земли. Но от яркой вспышки у него потемнело в глазах и он ничего не видел вокруг. Наощупь нашёл лошадь и опёрся о седло. В ногах была слабость.
— Помогите мне сесть на лошадь, я ничего не вижу, — попросил Савл.
Подошли слуги и посадили его в седло. Он единственный лишился зрения от этой необыкновенной вспышки, спутники же его вышли из оцепенения и продолжили путь к намеченной цели. Всю дорогу Савл напряжённо молчал. Он никак не мог прийти в себя после чудного и страшного явления на дороге.
Прибыв в Дамаск, Савл расположился в доме Иуды на Прямой улице. Название соответствовало её геометрии — она отличалась от всех других кривых и изогнутых улиц города. Она и поныне есть в Старом городе, а на месте дома Иуды сейчас расположена мечеть.
Савл три дня не ел и даже не пил. Он только молился и размышлял. Юноша просил прощения у Господа и понемногу прозревал, что Иисус и есть долгожданный Христос-Мессия. Разговоры о Его чудесном воскресении среди христиан — правда! Они не обманщики! Но что же тогда его ждёт? Ведь он так беспощадно гнал учеников Иисуса и заставлял их отречься от Него! “Боже, будь милостив мне, грешному,” — такая молитва не сходила с уст Савла. Он плакал и просил у Бога прощения. “Что же теперь со мной будет? Господи, открой волю Свою святую обо мне, грешном!”
Через три дня в дом вошёл человек и сказал:
— Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шёл, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа. Встань на колени.
Молодой человек встал на колени, Анания, так звали незнакомца, возложил на него руки и помолился. После этого как-будто чешуя спала с глаз Савла и он прозрел — стал хорошо всё видеть вокруг. Анания же взял его за руку и вывел во двор с фонтаном. Там епископ Дамаска, такая должность была у Анании, крестил будущего апостола и нарёк ему имя — Павел.
Несколько дней провёл новообращённый с христианами Дамаска, входил в синагоги и безбоязненно проповедовал, что Иисус и есть Христос. Слышавшие же удивлялись:
— Не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме всех, призывающих это имя? Да и сюда за тем пришел, чтобы вязать их и вести к первосвященникам.
После этого Павел почувствовал потребность в уединении и молитве. На мысль ему пришла гора Синай в Аравии, где был дан Закон пророку Моисею, где пророк Илия молился Господу в сокрушении. Он двинулся в путь, а по дороге во всех синагогах проповедовал Иисуса Христа распятого и воскресшего. На горе будущий апостол пробыл довольно много времени.
Насытившись молитвой и уединением, Павел возвратился в Дамаск к братьям. Будучи обучен книгам, будущий апостол очень убедительно доказывал иудеям, что Иисус и есть долгожданный Христос.
Целых три года он провёл в этой проповеди. Но однажды к нему пришли братья и сказали:
— Иудеи согласились убить тебя, так как ты им сильно досаждаешь. Мы решили помочь тебе бежать.
Павел не испугался, но спорить с братьями не стал. Он давно уже хотел вернуться в Иерусалим, чтобы повидаться с апостолом Петром и проповедью об Иисусе загладить свою вину перед христианами.
— Иудеи выставили стражу возле ворот города, — продолжали братья. — Придётся бежать ночью через окно дома, возвышающегося над крепостной стеной.
В Дамаске было достаточно много домов, плотно примыкавших к стене города. В одном из них жили христиане.
Ночью Павел с братьями поднялся на последний этаж. Там в комнате возле окна была приготовлена большая корзина, в которой носили тушки животных. В этой-то корзине на верёвках и спустили Павла за городскую стену, пока не было видно стражи. Спотыкаясь в темноте, он побрёл по бездорожью на юг, в сторону Иерусалима.
Выйдя на дорогу, он отряс одежду от пыли и прицепившихся колючек и пошёл в темноте. Такое путешествие небезопасно, но другого выхода не было — утром могли проезжающие мимо иудеи узнать Павла. Поэтому надо было отойти как можно дальше от города. Братья обильно снабдили беглеца водой и едой — мешок за спиной сильно тяготил плечи. Только под утро Павел решился отдохнуть в придорожной роще.
Больше недели понадобилось путешественнику, чтобы преодолеть расстояние от Дамаска до Иерусалима. Передохнув после тяжёлого пути, на следующий же день Павел отправился искать христиан. Он ходил по знакомым и осторожно выспрашивал, кто что знает о братьях. Но все его поиски не увенчались успехом. Христиане очень хорошо помнили своего гонителя и боялись открываться ему. Он уже отчаивался найти апостола Петра, но тут вспомнил о Варнаве, добром молодом человеке, с которым вместе учился у Гамалиила. Павел знал, что Стефан дружил с ним.
Варнава принял его радушно. Он слышал от братьев из Дамаска об обращении Павла. Когда же бывший гонитель рассказал о чудном явлении ему на дороге Господа Иисуса Христа, все сомнения оставили молодого христианина. Он пообещал Павлу, что завтра же познакомит его с Петром.
На следующий день они вместе стучались в калитку дома, где остановился Пётр. Когда вошли, увидели, что в комнате кроме Петра был ещё и апостол Иаков, первый епископ Иерусалима. Христиане приветствовали друг друга, помолились и возлегли за столом на небольших ковриках, каждый наискосок лицом к столу, опираясь на левую руку. Невысокий дощаной стол был накрыт различными блюдами с овощами, хлебом и рыбой. Иаков, как хозяин дома, поднял чашу с вином:
— Благословен Бог, сподобивший нас встретиться сегодня!
Немного отпив, он передал чашу по кругу. Все остальные, также чуть отпив из неё, стали неспеша вкушать. Пётр нарушил тишину:
— Слышал я, Варнава, о чуде, случившемся с нашим гостем на пути в Дамаск.
Тот ответил:
— Братья от Анании рассказывали, как он крестил Савла и открыл им, что Господь сказал: “Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Моё перед народами и царями и сынами Израилевыми. И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Моё.” (Деян. 9:15-16) Потому Анания, нисколько не сомневаясь, пошёл к Савлу. И он рассказал ему, что по дороге явился Сам Господь Иисус и повелел ждать, когда будет явлена воля Божия о нём. После крещения Савл наречён Павлом и сразу же стал проповедовать с братьями в синагогах о том, что Иисус есть Христос.
— Дивны дела Твои, Господи! — воскликнул радостно апостол Пётр.
Так они неспеша дружески беседовали и завтракали. Пётр расположился душой к Павлу и пригласил того немного пожить у них и помолиться вместе. Молодой человек пробыл в гостях у апостолов две недели.
Пётр, Иаков и Павел каждый день ходили к утренней жертве. Для этого они вставали ещё до восхода солнца и шли на Храмовую гору в восточной части города. В один из таких дней Павел стоял во внутреннем дворе Храма, называемом двором Израиля, недалеко от громадного жертвенника. Здесь обычно на службах молились мужчины. Левиты на ступенях играли на арфах и флейтах. Священники приносили жертву. Павел молился, просил у Бога прощения и наставления, хотел узнать волю Господа о себе. Неожиданно он как бы впал в исступление и увидел перед собой кроткий лик Спасителя. Господь сказал:
— Поспеши и выйди скорее из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства о Мне. (Деян. 22:18)
Павел грустно ответил на это:
— Господи! Им известно, что я верующих в Тебя заключал в темницы и бил в синагогах и, когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял, одобрял убиение и стерёг одежды побивавших его.
На что Иисус кротко сказал:
— Иди. Я пошлю тебя далеко, к язычникам.
После этого видение исчезло. Радостью наполнилось сердце Павла. До сих пор ненависть соплеменников он воспринимал, как наказание Божие ему за гонения на христиан. Теперь же, после этого видения, понял, что Господь избрал его апостолом для всех народов. Вера христианская должна быть проповедана не только иудеям, но и всему миру.
После службы апостолу Павлу сказали, что эллинисты, евреи, живущие в греческом рассеянии, сговорились убить его. Именно среди них он, высокообразованный человек, хорошо знавший греческий язык и культуру, проповедовал Евангелие — благую весть Иисуса Христа. Этим он вызвал ненависть к себе фарисеев.
Пётр с братией решили отправить его в родной город Тарс. Павел не противился этому. Теперь он ясно видел волю Божию о себе.
Комментировать