Проповедь христианства в конце I, во II и III веках
Из предшествующего очерка распространения христианства видно, что еще при апостолах семена христианства были посеяны, по выражению Евангелия, во всех концах мира, и эти семена разрастались. После апостолов выступили для проповеди их ученики, мужи апостольские, и кроме этих явились новые люди, новые проповедники Евангелия. Когда апостол Павел был в узах, от него отделился Тит и проповедовал в Далматии, Лука – в Иллирии, Дионисий, бывший член Афинского Ареопага, обращенный ап. Павлом, пришел в среднюю Галлию и положил начало церкви Парижской. Испанская церковь считает своим просветителем Иакова (не Зеведеева, который был убит еще в 44-м году в Иерусалиме). Евангелист Марк проповедовал в северо-восточной Италии, в пределах нынешней Венеции, в Египте, где проповедовал Варнава и, может быть, ап. Петр.
К концу I-го и в начале II-го века явились новые миссионеры, которые под именем апостолов, евангелистов, пророков распространяли христианство. Имен и подвигов проповедников II-го и III-го веков мы большей частью не знаем. Есть известия о некоторых из них. Так Иустин, бывший языческий ученый и философ, прошедший через все известные философские школы: пифагорейцев, потом стоиков, неоплатоников, принял христианство и с проповедью его прошел Грецию, дошел до Рима. Пофин и Ириней, ученики Поликарпа, ученика Иоанна Богослова, из Азии пришли в Галлию и основали здесь церкви. Преемственно, один за другим они были епископами Лионской церкви. Пантен (в конце II-го века) ходил в Индию. Его преемник Климент Александрийский путешествовал и проповедовал во многих странах. Преемник Климента Ориген проповедовал в Малой Азии и Аравии. Современник Оригена Ипполит, епископ Римский, удалившийся потом в уединение, проповедовал в Италии. Когда устроена была иерархия, начало которой положено было при апостолах, то представители иерархии, пастыри Церкви распространяли христианство в соседних странах, сами ходили с проповедью и посылали миссионеров. Например, на Кавказ посылались миссионеры из Иерусалима и Антиохии, в Тавриду, в южной части нынешней России – из Константинополя (во времена Иоанна Златоуста). В нашей церкви существует предание о семи епископах в Корсуни. Иногда, из-за увеличения числа верующих открывались новые епархии, назначались новые епископы. В III-м веке в Неокесарию назначен был св. Григорий. Там было только 17 человек христиан. Св. Григорий обратил в христианство почти весь город, так что после него осталось столько же язычников, сколько было христиан до него.
Распространению христианства способствовали иногда случайные обстоятельства, например, случайное присутствие в каком-нибудь месте, ссылка и др. В начале II-го века сослан был в Тавриду св. Климент Римский, где он положил начало христианству.
Помимо личного влияния миссионеров христианство распространялось путем естественного соприкосновения христиан с язычниками. Особенное действие производила высокая чистая жизнь христиан. Христианство сначала было проповедуемо в больших городах, откуда оно распространилось само собой по другим городам и селениям. Много способствовало распространению христианства самое состояние языческого мира, изверившегося в свою религию и философию, погрязшего в безнравственности и жаждавшего обновления в новых истинах. Простой народ искал в христианстве убежища от пороков языческого мира. Ученые, не удовлетворенные философией, подготовлены были к принятию христианства путем внутренней борьбы убеждений. Так, к концу I-го века Климент, молодой римлянин, наследник богатых родителей, жаждавший истины, после тщетных исканий ее в философии, узнал о христианстве. Чтобы познакомиться с ним, он поехал на Восток, путешествовал по Малой Азии, Греции, был в Александрии. Он познакомился и сблизился с ап. Петром. Так, Иустин в половине II-го века, смолоду имевший целью, по его словам, искание истины, после того как прошел философские школы пифагорейцев, стоиков, платоников и не нашел в них удовлетворения, принял христианство, сделался его проповедником и мучеником.
Бывало, что ученые язычники случайно знакомились с христианством, увлекались им и становились христианами. Климент Александрийский случайно заходил послушать Пантена и обратился ко Христу. Иные ученые знакомились с христианством с целью опровержения и осмеяния его, но увлекались им и сами делались христианами. Таким путем принял христианство Афинагор-философ и сделался его апологетом и мучеником.
Когда начались и усилились против христиан гонения, когда полилась христианская кровь, то эта самая кровь сделалась, по выражению Тертуллиана, семенем для распространения христианства. Суд над христианами, вопросы и ответы их и самая казнь – все это проводилось публично. Непоколебимая твердость, смелость, мужество и терпение христиан производили на зрителей потрясающее впечатление, и бывали случаи, что явившиеся на суд язычники обращались ко Христу и шли на муки и казнь.
Вот те способы, которыми в первые века распространялось Христово учение. Затем число христиан увеличивалось все более и более путем естественного нарождения новых членов. Ко II-му веку, кроме новообращенных, Церковь состояла из целых поколений христиан, воспитанных и рожденных в христианстве. Не нужно при этом забывать, что распространению христианства помогало сверхъестественное влияние, особые дары Бога людям, например, дар языков, чудес, пророчеств. В книге Деяний находится очень много случаев проявления этих Божественных даров. По свидетельству древних христианских писателей, они не прекращались вплоть до III-го века.
Как велико было число христиан в это время? Трудно точно ответить на этот вопрос по недостатку свидетельств истории; в это время статистики не было, и на этот вопрос можно ответить только предположительно.
Ириней, Тертуллиан свидетельствуют, что христианство явилось вчера, т.е. очень недавно, и в их время проникло везде и распространилось повсюду. Римские писатели времен Траяна, например, Тацит, говорят, что в Риме христиан было ingen multitudo. Плиний Младший, проконсул малоазийской области Вифинии, доносил императору Траяну, что христианство распространяется с необычайной быстротой, подобно заразе. Нельзя думать, что христианство охватывало большинство населения Римской империи; эти восторженные отзывы свидетельствуют только о том, что недавно в мир явившееся христианство сделало громадные успехи. Число христиан не только в I-м и во II-м, но и в III-м веке далеко уступало числу язычников, так что, если к концу I-го века число христиан можно считать сотнями тысяч, то во II-м веке их можно считать до миллиона. Ко времени Константина Великого их было до 10 миллионов, но это составляло одну десятую часть всего населения Римской империи.
Среди каких классов распространялось христианство? Со времени Иисуса Христа и апостолов христианство распространяется преимущественно между простыми и беднейшими классами (за это иногда и упрекали христиан языческие писатели). Но христиане не считали этого недостатком и, напротив, даже радовались этому, – именно, что христианство принимается среди грубых, беднейших и угнетенных классов. Обращение проповеди к низшим классам нельзя объяснить пристрастием или тенденцией. Проповедь обращалась ко всем одинаково, но само собою выходило так, что обращались преимущественно люди, менее связанные предрассудками языческой культуры, и притом люди униженные, обделенные в своем общественном положении. Но из этого, конечно, нельзя делать обвинений. Эти люди находили успокоение, утешение, отраду в Евангельской проповеди. Христос равно всем проповедовал, и к Нему обращались все, и богатые, и бедные, и простые, и знатные люди. Между тайными учениками Христа были члены Синедриона Иосиф Аримафейский, Никодим. Когда Христос был на кресте, к Нему обратился и сотник римского войска. Во время проповеди апостола Павла в Афинах обратился ко Христу ученый член Афинского ареопага Дионисий, который и называется Дионисием Ареопагитом. Во время проповеди апостола Павла в Риме христианство распространилось даже «до дома Кесарева». К концу I века по некоторым указаниям находим, что в последнее время в катакомбах христианами были члены самых знатных римских фамилий: Помпонии, Корнелии, Флавии. Но все-таки христиане составляли меньшинство среди языческого населения Римской империи. Христианские общины подобно оазисам были рассеяны по всему миру.
Где преимущественно и в каких местах было христианское население?
Более густое христианское население было, конечно, там, где появилось христианство: в Палестине, затем в Малой Азии, в юго-восточной части Европы и в северо-восточной части Африки, – вообще в странах около Средиземного моря. В Малой Азии появилось самое раннее христианское население. Оттуда христианство распространилось: через Египет проникло в Нубию, Абиссинию; на Западе – в Македонию, Грецию, Иллирию, Италию, Германию, Британию (во II-м и III-м веках), и Испанию; на северо-западе Африки – в Карфагенскую область, Нумидию, Мавританию. Затем из Малой Азии на восток – через Бактрию и Персию в Индию. Хотя, как мы сказали выше, христиан было меньшинство, и их население как острова или оазисы были рассеяны по всему христианскому миру, но в это время в некоторых местах стали образовываться значительные христианские церкви.