В миру Георгий Иванович Добросердов, при рождении Попов.
Родился 26 октября 1809 года в Иркутской губернии в семье причетника Ивана Прокопьевича Попова.
Георгий рано проявил большие способности к учению. В возрасте семи лет умел уже бойко читать, стройно пел альтом на клиросе и знал половину Псалтири наизусть.
Окончил Иркутское духовное училище, где получил фамилию Добросердов за то, что не выдал начальству, архимандриту Николаю, своих товарищей, которые издевались над ним. Одним из его наставников в училище был семинарист Иоанн Попов, будущий святитель Иннокентий (Вениаминов).
Окончив духовное училище, поступил в Иркутскую духовную семинарии. В период учёбы мечтал о пустынножительстве, начал юродствовать и был на некоторое время помещён в дом призрения убогих, но затем опять возвращён в семинарию.
В период обучения в 1831 году был назначен миссионером и направлен для проповеди христианства среди бурят.
25 июля 1832 года после окончания семинарии был назначен учителем Иркутского духовного училища.
29 января 1836 года вступил в брак с Натальей Михайловой и 12 апреля того же года был хиротонисан во иерея и определён на приход в Иркутске.
В 1841 году Георгий овдовел и принял решение поступить в Санкт-Петербургскую духовную академию.
На пути в столицу в Москве он встретился с митрополитом Филаретом (Дроздовым).
Был зачислен в академию, 1 марта 1845 года на последнем курсе обучения принял монашеский постриг с именем Герасим (в честь преподобного Герасима Иорданского).
По окончании обучения 23 сентября 1845 года был назначен учителем Тверской семинарии.
В 1846 году переведён в Ставрополь на должность инспектора Кавказской духовной семинарии; 1 октября того же года возведён в сан игумена.
С 16 апреля 1849 года — ректор Кавказской духовной семинарии; 12 мая того же года возведён в сан архимандрита.
C 25 октября 1850 года — ректор Симбирской духовной семинарии.
С 8 сентября 1855 года — ректор Харьковской духовной семинарии и одновременно настоятель Куряжского Преображенского монастыря.
С 12 марта 1860 года — ректор Калужской духовной семинарии и настоятель Лихвинского Покровского монастыря.
10 марта 1863 года архимандрит Герасим был хиротонисан во епископа Старорусского, викария Новгородской епархии.
В 1864 году переведён в викарии Санкт-Петербургской епархии с титулом епископ Ревельский.
C 24 июня 1865 года — епископ Ладожский, викарий той же епархии. Титул изменён по случаю присоединения Эстляндской губернии к Рижской, изменение титула никак не отразилось на исполняемых им епархиальных обязанностях.
26 января 1866 года назначен епископом Самарским и Ставропольским.
8 декабря 1877 года был переведен на Астраханскую кафедру.
В Астрахани он учредил епархиальный дом призрения для бедных из духовного звания (позднее при нём был открыт детский приют).
Скончался святитель Герасим 24 июня 1880 года, был погребен в крипте Успенского собора Астраханского кремля.
