Николай Кавасила Хамаэт (греч. Νικόλαος Καβάσιλας Χαμαετός) родился между 1319 и 1323 годами в Фессалонике в аристократической семье. Отец Николая носил фамильное прозвище Хамаэт, мать принадлежала к семейству Кавасила, и, поскольку эта аристократическая фамилия пользовалась большим почетом в Фессалонике и была известна за ее пределами, Николай в дальнейшем предпочитал использовать именно ее. Его мать была сестрой 3-х архиереев, из которых наиболее известен Нил Кавасила, митрополит Фессалоникийский в 1361–1363 годах, автор полемических сочинений против латинян.

Юные годы. Образование

В юности Николай был близок к представителям исихастских кругов Фессалоники, входили в окружение будущего патриарха Константинопольского Исидора Вухира, ученика преподобного Григория Синаита. Николай Кавасила в эти годы находился под духовным руководством солунского подвижника Дорофея Влатиса, основавшего монастырь в Фессалонике. В одном из писем отцу Николай с большим почтением отзывался о Дорофее, писал, что готов повиноваться малейшему его мановению.

Получив начальное образование в Фессалонике, Николай отправился в Константинополь, чтобы продолжить учебу под началом своего дяди, Николая, будущего митрополита Нила. В Константинополе изучал математику, астрономию и право. Уделял особое внимание изучению Священного Писания и святоотеческих творений, не отказываясь, однако, и от получения знаний по философии и другим областям светской культуры, поскольку образованность, «развитость ума» считал необходимым условием подлинного духовного совершенства. Образованность Николая Кавасилы наложила отпечаток на его творения, особенно это отразилось на стиле его речей.

Государственная служба

Начиная с 1341 года, как и многие видные фессалоникийские аристократы того времени, включая святителя Григория Паламу, Николай Кавасила оказался тесно связан с будущим императором Иоанном Кантакузином, участвовал в событиях гражданской войны в Византии 1341–1347 годов. Восстание зилотов отразилось на судьбе многих знатных фамилий, в том числе и Николая Кавасилы, поскольку зилоты были настроены против императора Иоанна Кантакузина. Несмотря на принадлежность к враждебному зилотам лагерю, праведный Николай в эти годы пользовался уважением и даже поддержкой горожан как защитник обездоленных. В августе 1345 года, когда в Фессалонике начались массовые убийства знати, Николаю Кавасиле удалось спастись только благодаря этому отношению к нему простых горожан.

В 1347 году праведный Николай сопровождал новоизбранного архиепископа Фессалоникийского Григория Паламу на его кафедру, однако помочь святителю занять престол ему не удалось: зилоты воспрепятствовали вступлению в город нового митрополита, имевшего репутацию приверженца императора Иоанна Кантакузина. В результате праведный Николай вместе со святителем Григорием провел год на Святой Горе Афон.

Твердой православной позиции придерживался Кавасила во время и после Влахернского Собора 1351 года, осудившего противников учения святителя Григория.

Очевидно, праведный Николай до конца жизни оставался мирянином, по крайней мере ни один из известных источников не говорит о принятии им монашеского пострига или священного сана.

О жизни Николая Кавасилы после 1353 года дошли лишь некоторые отрывочные свидетельства. В 1354 году он произнес речь при вступлении на царство, как соправителя, Матфея Кантакузина, старшего сына Иоанна. В том же году император Иоанн Кантакузин отрекся от престола, принял монашество и поступил в монастырь святого Георгия в Манганах, что знаменовало завершение государственной службы праведного Николая.

Последние годы. Прославление

В 1363 году Николай Кавасила прибыл в Фессалоники на похороны своего дяди Нила и взялся за подготовку издания его сочинений. В том же году скончался его отец, а мать стала монахиней. По-видимому, все последующие годы праведный Николай провел в Константинополе, там же были написаны его главнейшие творения.

Скончался он, вероятно, после 1397 или 1398 года.

Выдающийся христианский писатель и богослов Николай Кавасила был канонизирован Элладской Православной Церковью в июне 1982 года.

Творения

Праведный Николай является автором 5 знаменитых сочинений: «7 слов о жизни во Христе» («О жизни во Христе»), «Изъяснение Божественной литургии» и 3 Богородичных гомилий.

Главным творением его является сочинение «О жизни во Христе». Трактат состоит из 7 книг, или Слов. Праведный Николай излагает основания жизни во Христе, раскрывает смысл таинств Крещения, Миропомазания, Евхаристии. Слова 6 и 7 посвящены сохранению благодати таинств, в них говорится о соработничестве («синергии») Бога и человека (или божественной благодати и человеческой воли).

Другое важнейшее произведение Николая Кавасилы «Изъяснение Божественной литургии» рассматривается как необходимое дополнение к трактату «О жизни во Христе» и своего рода его «увенчание». «Изъяснение...» состоит из 53 глав и является не только подробным описанием обрядов и тайнодействий литургии святителя Иоанна Златоуста, но содержит и богословское изъяснение ее смысла и значения.

Тропарь праведному Николаю Кавасиле, глас 4

Я́ко наста́вник боже́ственный и веща́тель прему́дрый/ ве́ры правосла́вныя догма́тов и доброде́телей свяще́ннейших/, просия́л еси́ в ми́ре сло́вом и де́лом, Нико́лае пра́ведне./ Сего́ ра́ди Солу́нская земля́ твое́ю сла́вою хва́лится// и любо́вию пра́зднует всечестну́ю па́мять твою́.

Кондак праведному Николаю Кавасиле, глас 2

Житие́ свое́ ра́зумом боговдохнове́нным проводи́л еси́/, просия́вый му́дростию и благода́тию,/ и, слове́с си́лою просла́вивыйся,/ благоче́стия учи́тель яви́лся еси́.// Сего́ ра́ди пое́м тя́, Нико́лае.