Святитель Марк, епископ Арефусии Сирийской, жил в IV веке. При императоре Константине Великом он ревностно боролся с язычеством, лично разрушив капище и построив на его месте христианский храм. В период богословских споров после Никейского Собора святой Марк примкнул к полуарианам, но впоследствии осознал заблуждение.
Когда к власти пришел император-язычник Юлиан Отступник (361-363 гг.), начались жестокие гонения на христиан. Язычники Арефусии, помнившие разрушение своего святилища, схватили епископа. Несмотря на то, что Марк когда-то спас жизнь Юлиану, император позволил преследовать его.
Святителя подвергли изощренным мучениям: избивали, бросили в сточную канаву, отдали на поругание детям, которые кололи его тело стилями (палочками для письма). Затем его обмазали медом и рассолом и подвесили в корзине на солнцепеке, где он страдал от укусов ос и пчел. Мучители требовали, чтобы он восстановил разрушенный языческий храм, но святой Марк мужественно отказался, говоря, что даже такое малое дело было бы равносильно отречению от веры.
Его стойкость и верность Христу произвели такое впечатление на преследователей, что некоторые из них обратились в христианство. После прекращения гонений святитель Марк был освобожден и мирно скончался около 364 года, удостоившись славы исповедника.
В ту же эпоху гонений при императоре Юлиане Отступнике диакон Кирилл из Илиополя Финикийского, известный тем, что ранее разрушал языческих идолов, был схвачен разъяренными язычниками. Они подвергли его жестокой казни: разрезали ему живот, выбросили внутренности на землю и съели его печень в сыром виде. Согласно церковному преданию, Божественное возмездие постигло мучителей: одни лишились всех зубов, у других языки сгнили, а третьи ослепли.
