Архиепископ Алексий, в миру Анемподист Яковлевич Дородницын, родился 2 ноября 1859 года в селе Успенском Славяносербского уезда Екатеринославской губернии (Екатеринослав после революции был переименован в Днепропетровск, ныне Днепр) в семье дьячка.

Образование. Преподавательская и миссионерская деятельность

Обучался в Екатеринославской духовной семинарии и Московской духовной академии, которую окончил в 1885 году со степенью кандидата богословия.

В 1886 году был назначен учителем в Херсонское духовное училище и вместе с тем с июня 1890 года был противоштундистским миссионером Херсона.

В 1890 году представил в совет Московской духовной академии на соискание степени магистра богословия сочинение «Церковно-законодательная деятельность Карла Великого». После защиты диссертации в 1891 году утвержден Святейшим Синодом в ученой степени магистра богословия.

В 1892 году назначен помощником смотрителя Бахмутского духовного училища, а с сентября 1894 года был перемещен на должность епархиального миссионера Екатеринославской епархии.

В 1901 году назначен преподавателем Черниговской духовной семинарии по обличительному богословию, истории и обличению раскола и местных сект.

Монашество. Священный сан

В марте 1902 года, после кончины супруги, пострижен в монашество с именем Алексий, а в апреле того же года рукоположен во иеромонаха и назначен инспектором Ставропольской духовной семинарии.

В 1903 году назначен ректором Литовской духовной семинарии с возведением в сан архимандрита.

Епископство. Научная работа

В мае 1904 года хиротонисан во епископа Сумского, викария Харьковской епархии.

В июле 1905 года был назначен епископом Елисаветградским, викарием Херсонской епархии. Но уже через месяц с небольшим назначен епископом Чистопольским, 1-м викарием Казанской епархии, и ректором Казанской духовной академии.

В 1910 году утвержден Святейшим Синодом в степени доктора Церковной истории за работу на тему: «Религиозно-рационалистическое движение на юге России во второй половине XIX-го столетия», с приложением к нему тома «Материалов для истории религиозно-рационалистического движения на юге России во второй половине XIX столетия».

В январе 1912 года назначен епископом Саратовским и Царицынским. В этом же году епископу Алексию было присвоено звание почетного члена общества вспомоществования недостаточных студентов Казанской духовной академии.

Осенью 1913 года вошел в состав вновь учрежденной особой междуведомственной комиссии по вопросу о преобразовании духовных учебных заведений.

В 1913 году опубликовал одну из самых известных своих работ «Мораль Талмуда». Академическим языком с использованием подлинных источников он проанализировал моральные нормы Талмуда, показав его резко антихристианскую направленность.

В июле 1914 года назначен на Владимирскую и Суздальскую кафедру с возведением в сан архиепископа. Заботился о призрении вдов и сирот духовенства. Имел репутацию монархиста, приветствовал Нижегородское Всероссийское Совещание уполномоченных монархических организаций и правых деятелей в ноябре 1915 года (Нижегородское совещание) и прислал на него свой доклад.

После революции. Увольнение на покой

Как сообщали «Владимирские епархиальные ведомости», узнав об отречении от престола государя Николая II, владыка Алексий послал телеграмму в Святейший Синод: «Собрание благочинных уездных протоиереев, преосвященных викариев, консистории в полном ее составе под моим председательством <...> постановило обратиться к населению Владимирской епархии с воззванием, в котором призвать его во всем подчиняться новой временной власти, всеми мерами содействовать осуществлению его намерений и молить Бога о том, да явит Отец Небесный нашему Отечеству мудрых строителей новой государственной жизни его, которые вывели бы Россию на путь к могуществу, славе и победе над врагом».

В речи, произнесенной перед молебном в марте 1917 года, владыка Алексий сказал прихожанам: «Братья и сестры, сыны и дщери Российские!.. Царь отрекся от престола... Это была его воля. Но наша дорогая Родина... Она снова в муках рождения власти. Снова встала перед ней великая историческая задача создать власть, задача, которую она с великими усилиями и скорбями решала в 1613 году, и с помощью Божьей всё же решила».

«Мы не одиноки, — убеждал он владимирцев. — Там, в Петрограде, народные представители работают над созданием государственной власти. Они создали уже власть для нашего народа — это Временный исполнительный губернский комитет (местный орган Временного правительства. — Ред.)... Мы должны помогать ему всеми зависящими от нас мерами поддержать в нашей губернии порядок и спокойное течение жизни».

Весной 1917 года съездом епархиального духовенства при избрании правящего архиерея был забаллотирован за «деспотическое» управление и дерзкое обращение с духовенством и за дружбу с Г.Е. Распутиным, которому он подарил книгу с посвящением «великому старцу». Из-за близости к Распутину члены Синода даже не пытались защитить его, никакая другая кафедра ему не была предложена, его отправили на покой. Преемником архиепископа Алексия по кафедре был избран архиепископ Сергий (Страгородский), будущий патриарх Московский и всея Руси.

Автокефалистская деятельность в Киеве

В 1918 году архиепископ Алексий уехал в Екатеринослав, потом в Киев, где поселился в Киево-Печерской лавре и выступил против священномученика митрополита Владимира (Богоявленского), поддерживая местных автокефалистов.

Ранее, летом 1917 года, в Киеве было создано братство «Воскресение». Вскоре при поддержке Центральной рады братство было преобразовано во Всеукраинскую церковную раду, которую возглавил архиепископ Алексий, хотя до февраля 1918 года в своих проповедях он защищал единство и целостность Российской империи. Назначенные церковной радой епархиальные комиссары требовали, чтобы в храмах вместо святителя Тихона (Беллавина), патриарха Московского, поминалась церковная рада во главе с архиепископом Алексием. После приезда в Киев с Поместного Собора Русской Церкви 1917–1918 годов митрополита Киевского Владимира (Богоявленского) архиепископ Алексий, самовольно водворившийся в лавре по соседству с митрополитом, настраивал братию против своего архипастыря.

Когда для подготовки к созыву Всеукраинского церковного Собора в Киев прибыли митрополит Платон (Рождественский), митрополит Антоний (Храповицкий) и архиепископ Евлогий (Георгиевский), священномученик Владимир просил их вразумить архиепископа Алексия, но тот продолжал свою раскольническую деятельность. На Соборе, открывшемся 7 января 1918 года в Киеве, он вместе со священником Марычевым возглавил группу автокефалистов, но попытка раскола не удалась. На нем лежит доля вины за гибель священномученика Владимира (+ 25 января 1918), против которого он сумел настроить значительную часть лаврских насельников.

Архиепископ Алексий был запрещен в священнослужении за «непослушание священноначалию и нарушение канонов».

Кончина

Незадолго до смерти, оказавшись на территории, занятой Добровольческой армией, принес покаяние в содеянных преступлениях.

Скончался в декабре 1919 года в Новороссийске. Отпевание совершил архиепископ Евлогий (Георгиевский). Вот как он об этом пишет в своих воспоминаниях: «Жду-жду… покойника всё не привозят. Наконец, показались дроги в одну лошадь, на них огромный гроб, на гробе сидит возница; за дрогами идут 2-3 монаха. Я вышел встретить жалкую процессию. Огромный гроб был так тяжел, что его едва-едва смогли поднять. В церкви открыли крышку… — архиепископ Алексий лежал неубранный, в старом подряснике, в епитрахили. Благодаря морозу разложение еще не наступило… После отпевания спрашиваю: “Где могила?“ Оказывается — на краю кладбища в заросли кустов. Мы долго пробирались по сугробам, увязая в снегу… Погребение архиепископа Алексия… показало мне всю тщету честолюбия, властолюбия».