О жизни преподобного Исаака Сирина (сир. , греч. ᾿Ισαὰκ ὁ Σύρος) известно немного. Биографические сведения, дошедшие до нас из ранних веков, разнятся в деталях.

Вплоть до XVIII века преподобного Исаака нередко отождествляли с разными людьми: то с Исааком, стихотворцем и полемистом V века, известным Антиохийским пресвитером; то с Исааком, спасавшимся в Сполете в Италии, упомянутом в творениях святителя Григория Двоеслова; то с епископом Ниневии, то с совершенно неизвестным лицом.

Более достоверные данные стали доступны с обнаружением и опубликованием арабского жизнеописания этого святого. Автор довольствовался краткими сведениями и не предоставлял подробных данных, но этот источник дал возможность идентификации личности святого Исаака. В 1896 году было напечатано сочинение сирийского историка IX века Ишоднаха, епископа Басры, изложившего в нем, помимо прочего, историю Мар-Исаака.

Родился святой примерно в начале VI века. По одним данным, он происходил из Беф-Катарайя (Катар), а по другим местом его рождения был город Ниневия, древняя столица Ассирийского царства (территория нынешнего Ирака), культурный, политический и экономический центр.

Детство преподобного прошло возле моря, на берегу Персидского залива. Морские образы постоянно встречаются в его сочинениях — он говорит о кораблях, о капитанах и матросах, о морских бурях и попутных ветрах, о ныряльщиках и об устрицах, извлекаемых из морских глубин.

Еще в юности преподобный Исаак вместе с братом поступил в монастырь Мар-Матфея, они выделялись среди насельников обители высотой подвигов и ученостью. Брат святого стал настоятелем монастыря, сам же Исаак удалился в пустыню ради безмолвия.

Отшельник. Епископ Ниневийский

Брат писал святому, прося возвратиться в монастырь, но тот отказывался. Он писал о вреде для монаха множества внешних впечатлений, о необходимости заботиться о спасении своей души, о том, что скоро уже предстоит оставить эту жизнь (ср.: Слово 24).

Со временем слава о святости жизни Исаака распространилась настолько, что жители Ниневии стали просить о его посвящении на Ниневийскую кафедру. Преподобный, положившись на волю Божию, принял епископский сан.

Но далеко не все местные жители готовы были слушать его как своего пастыря. Об этом существует такое сирийское сказание на арабском языке. Когда святой Исаак в первый день после епископской хиротонии сидел в своей резиденции, к нему пришли 2 человека, один из которых, богач, требовал у другого возвращения долга, угрожая подать на него в суд. Епископ сказал ему: «Поскольку Священное Евангелие учит не отнимать отданного, тебе следует по крайней мере дать этому человеку день, чтобы он мог расплатиться». Но богач ответил: «Оставь сейчас в стороне Евангелие!» Тогда святой сказал: «Если с Евангелием здесь не считаются, зачем я пришел сюда?»

Из-за непослушания паствы и неимения склонности к участию в догматических спорах (в Ниневии тогда были очень активны монофизиты, с учением которых епископ должен был бороться) приблизительно через 5 месяцев управления епархией святой Исаак отказался от епископства и удалился по одним сведениям в пустыню Скит в Египте, а по другим — на гору Мату, в районе Беф-Гузайя (область, лежащая к северу от Персидского залива, ныне на территории Ирана), после чего, прожив там какое-то время, переселился в обитель Раббана-Шабура.

Святой Исаак проводил жизнь в трудах, молитве, бдениях и посте. По преданию, он вкушал по куску хлеба с овощами 3 раза в неделю. Он усердно изучал Божественные Писания. Напряженное чтение, вместе со строгим подвижничеством, привело к тому, что он лишился зрения. После этого его наставления записывали ученики.

Святой прожил долгую жизнь и преставился в глубокой старости в обители Раббана-Шабура в VII веке.

Об авве Исааке преподобный Иосиф Исихаст говорил так:

«Если бы были утрачены все писания святых отцов-пустынников о трезвении и молитве и сохранились бы только подвижнические слова аввы Исаака, их было бы достаточно, чтобы научить человека жизни в безмолвии и молитве с начала и до конца. Эти творения раскрывают подвижническую жизнь от А до Я, и их одних достаточно, чтобы с первых шагов наставить человека и привести его к совершенству».

Письменное наследие

Самое известное творение преподобного Исаака — «Слова подвижнические». Святой затрагивает в нем многие темы, поэтому, несмотря на аскетический характер его «Слов», на то, что в них много написано для отшельников, каждый христианин может найти в них для себя полезное.

Первый и самый древний перевод этого творения с сирийского на греческий язык был сделан в лавре преподобного Саввы Освященного на рубеже VIII – IX веков. На славянский язык творения святого Исаака были переведены преподобным Паисием (Величковским). С этого текста в 1854 году в Оптиной Пустыни преподобным Макарием Оптинским (Ивановым) и его сподвижниками был подготовлен перевод на русский язык, и русский читатель впервые смог познакомиться с творениями святого Исаака Сирина. Преподобные Оптинские старцы в своих письмах нередко приводили изречения этого святого.

Ложные обвинения в ереси

Сирийских писателей с именем Исаак было несколько, и их нужно отличать от преподобного Исаака, епископа Ниневийского. Среди этих писателей есть и еретики-несториане, жившие в VII веке. В рукописной традиции писания этих авторов иногда умышленно, а иногда непреднамеренно (из-за одинаковых имен) стали приписывать преподобному Исааку Сирину, епископу Ниневийскому. Впоследствии это привело к тому, что в XX веке многие ученые стали утверждать, что святой Исаак был несторианином. Но преподобный жил в VI веке, за 100 лет до тех несторианских писателей.

Святому Исааку приписывается 3 тома сочинений. Из них 1-й, «Слова подвижнические», точно принадлежит преподобному, хотя есть редакция с несторианскими искажениями. Так называемый 2-й том «О Божественных тайнах и духовной жизни» не полностью является его творением: в нем есть части, которые были вставлены позже и, возможно, умышленно и содержат еретические учения. Это слова 3, 11, 14, 38, 39, 40, 41. Принадлежность так называемого 3-го тома святому Исааку вызывает большие сомнения.

Более подробно об искажениях текстов преподобного Исаака Сирина можно прочесть в работах иеромонаха Никона (Скарги) «Преподобный Исаак Сирин и Феодор Мопсуестийский: союз или разногласие?» и «Откровение сокровенного». Отец Никон пишет, что несторианские переписчики правили подлинные тексты святого Исаака, добавляя туда ссылки на Феодора Мопсуестийского, Диодора Тарсийского и на апокатастасис.

Тропарь преподобному Исааку Сирину, епископу Ниневийскому, глас 1

До́бре свяще́нствуя во граде́х,/ и в пусты́нях всели́выйся процве́л еси́, Исаа́че,/ нача́льник мона́шествующим показа́лся еси́/ и учи́тель подви́жников,/ сего́ ра́ди па́мять твою́ достодо́лжно пра́зднующе, си́це взыва́ем:/ сла́ва просла́вльшему тя́ Христу́,/ сла́ва тя́ освяти́вшему, // сла́ва да́вшему на́м тя́, предста́теля иску́снаго.

Кондак преподобному Исааку Сирину, епископу Ниневийскому, глас 8

Я́ко иера́рха богоно́снаго и преподо́бнаго,/ учреди́теля пу́стыни тя́ восхваля́ем, Исаа́че священноявле́нне, предста́телю на́ш./ Но я́ко име́яй дерзнове́ние ко Го́споду,/ о все́х моли́ чту́щих тя́ и взыва́ющих ти́:// ра́дуйся, о́тче богому́дре.

10 цитат прп. Исаака Сирина

Путь Божий есть ежедневный крест. Никто не восходил на небо, живя прохладно (с послаблением себе). О пути же прохладном знаем, где он оканчивается.

Заповеди даны Господом как врачевства, чтобы очищать от страстей и грехопадений.

Грехов себе не желаем, но приводящие нас к ним причины принимаем с удовольствием. Поэтому вторые делаются виновными в действенности первых.

Кто покорит себя Богу, тот близок к тому, чтобы покорилось ему всё.

Восчувствовавший грехи свои лучше того, кто молитвой своей воскрешает мертвых... Кто сподобился увидеть самого себя, тот лучше сподобившегося видеть Ангелов.

Когда предстанешь в молитве твоей перед Богом, сделайся в помысле своем как бы муравьем, как бы пресмыкающимся по земле... и как бы лепечущим ребенком. Не говори перед Богом чего-либо от знания, но мыслями младенческими приближайся к Нему... чтобы сподобиться тебе той отеческой заботы, которую отцы имеют о детях своих младенцах.

При стихословии псалмопения твоего не будь как бы заимствующим слова у другого... но как сам от себя произноси слова прошения твоего с умилением и рассудительным пониманием.

Не считай время, посвященное службе Богу, потраченным впустую; также и продолжительное псалмопение. Нет дела более важного, чем это, среди всех добродетелей, совершаемых людьми... Оно — вершина всех трудов, полнота всех заповедей, исполнение всякой добродетели.

Не за оставление псалмов осудит нас Бог в день суда Своего, не за оставление молитвы, но за последующий оставлению их вход в нас бесов... По причине оставления малого (правила), за которое сподобляемся заступления Христова, мы делаемся подвластными (бесам).

Если ты не миротворец, то не будь хотя бы любителем мятежа.