Русский писатель, поэт, прозаик и публицист Леонид Иванович Бородин родился 14 апреля 1938 года в Иркутске. Отец Шеметас Феликс Казимирович, литовец, был расстрелян в 1938 году. Мать – Валентина Иосифовна Бородина, учительница. Отчим – Бородин Иван Захарович, директор школы.
Учился Леонид в школе милиции в Елабуге, после этого на историческом факультете Иркутского университета. В 1956 году был исключен из ВЛКСМ и университета за участие в неофициальной студенческой студии «Свободное слово». Затем трудился рабочим путевой бригады на Кругобайкальской железной дороге, бурильщиком на Братской ГЭС, проходчиком рудника в Норильске.
В 1958 году поступил на историко-филологический факультет Бурятского пединститута, который окончил в 1962 году, после чего работал директором средней школы на станции Гусиное Озеро (Бурятия). В 1965 году уехал в Ленинград.
В том же, 1965 году вступил в образовавшуюся городскую подпольную антисоветскую организацию «Всероссийский социал-христианский союз освобождения народа» (ВСХСОН), программа которой заключалась в трёх основных лозунгах – христианизация политики, христианизация экономики и христианизация культуры. Спустя 2 года организация была раскрыта КГБ, все её участники арестованы. 5 апреля 1968 года Бородин был осужден на 6 лет политлагерей строгого режима. Освобожден в феврале 1973 года по отбытии полного срока.
Заключение стало для Леонида Ивановича временем пробуждения духовных и творческих сил. В лагере он начал писать стихи, после освобождения обратился к прозе. Произведения распространялись через самиздат, попадали на Запад. Писатель пробовал и сам издавать журналы, таковым стало национально-православное издание «Московский сборник».
13 мая 1982 года последовал второй арест. В соответствующем сообщении ТАСС указывалось, что Бородин «в течение многих лет вёл незаконную деятельность… хранил и распространял работы, содержащие клевету на советский государственный и общественный строй, переправлял на Запад по нелегальным каналам собственные клеветнические произведения, которые публиковались в издательстве НТС „Посев“ и незаконно ввозились назад в СССР для распространения». Литератор был приговорен к 10 годам колонии особого режима и 5 годам ссылки. Отбывал срок исправительно-трудовой колонии в Пермской области (Пермь-36). Был освобожден досрочно в 1987 году.
В 1990 году по приглашению бывшего тогда главным редактором Владимира Крупина Бородин начал работать в редакции литературно-публицистического журнала «Москва»; с 1992 по 2008 годы – главный редактор журнала, с сентября 2008 года – его генеральный директор, с 2010-го вновь – главный редактор. Леонид Иванович успел потрудиться и на учительском поприще: преподавал в Литературном институте им. А.М. Горького. Был награжден многими литературными наградами, среди которых Премия Александра Солженицына (2002) с формулировкой «за творчество, в котором испытания российской жизни переданы с редкой нравственной чистотой и чувством трагизма; за последовательное мужество в поисках правды», Большая литературная премия России (2004), Премия «Ясная Поляна» (2007). По мысли поэта и критика Юрия Кублановского, «…мирочувствование Бородина неотделимо от Родины, от исторической отечественной мистерии. На примере жизни его, так доверительно нам открытой, видим, что Родина не пустой звук, что любовь к ней — не фразёрство, не идеология, а формообразующая человеческую личность закваска, наполняющая жизнь высоким смыслом и содержанием. Смыслом, религиозно выводящим за грань эмпирического теплохладного бытия».
24 ноября 2011 года Леонид Иванович скончался, оставив после себя добрую память и богатое литературное наследие.
