Джозеф Редьярд Киплинг – английский писатель, поэт, журналист и путешественник. Родился 30 декабря 1865 года в индийском городе Бомбее. Мальчика назвали в честь одного из индийских озер, где когда-то состоялось знакомство его родителей. Отец – Джон Локвуд Киплинг, профессор местной школы искусств. Мать – Алиса (Макдональд) Киплинг, автор очерков, которые печатали местные газеты. Ранние годы Редьярда прошли среди экзотических индийских пейзажей.
Когда мальчику было всего пять лет, родители отправили его вместе с младшей сестрой на учёбу в Англию. На протяжении следующих шести лет домом для Киплинга стал частный пансион. Это было не самое лучшее время для будущего писателя. Запугивание, унижения и рукоприкладство – вот какие воспоминания он вынес из этого периода.
Родители видели в сыне прежде всего курсанта престижной военной академии, поэтому по достижении им двенадцатилетнего возраста отправили его на учёбу в Девонское училище «Вествард-Хо». Директором этого учебного заведения был давнишний друг отца Редьярда Кормелл Прайс. Он первым заметил, что мальчик интересуется литературой, и всячески поощрял это увлечение.
Плохое зрение не позволило Редьярду продолжать карьеру военного, и в «Вествард-Хо» он так и не доучился. Документа, дающего право на поступление в Кембридж или Оксфорд, у Киплинга также не было, поэтому вопрос о дальнейшем образовании закрылся.
К тому времени молодой человек уже попробовал себя на литературном поприще. Его первым читателем стал отец, который и помог ему найти работу в редакции издания «Гражданская и военная газета» в Лахоре.
С конца 1882 года по 1889-й Редьярд работает журналистом. Он объездил всю страну, развив благодаря репортерским навыкам природную наблюдательность и общительность. Затем редактор газеты, выходящей в Аллахабаде, предложил ему поработать над серией очерков о жизни людей в разных странах. Так Киплинг побывал в Америке и Азии, Китае, Японии и Бирме. Полученные впечатления нашли отражение на страницах шести его книг, которые критики встретили с большим восторгом. Успех Редьярда во многом был связан с тем, что своими героями он делал простых людей, оказавшихся в экстремальных условиях и способных пролить свет на саму сущность человека, глубину его души.
Спустя некоторое время Киплинг принялся писать детские рассказы. Читающей публике понравились труды писателя, и популярность его стала мировой. В 1907-м Редьярд Киплинг был награжден Нобелевской премией по литературе, и стал не только самым молодым из претендентов на эту награду, но и первым в мире англичанином, ее удостоенным.
Он продолжал писать вплоть до 1930-х годов, но новые его произведения не пользовались успехом. В 1915 году литератору был поставлен диагноз – гастрит. На самом деле доктора ошиблись, и в действительности Киплингу не давала покоя язва желудка. Он согласился на операцию, и она была успешной. Но не прошло и недели, как писатель скончался. Это случилось 18 января 1936 года в Лондоне. Тело писателя кремировали, прах его погребли в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства, рядом с известными личностями – Томасом Харди и Чарльзом Диккенсом.
