Дойл Артур Конан

Английский писатель, врач, создатель сыщика Шерлока Холмса Артур Конан Дойл родился 22 мая 1859 года в Эдинбурге в семье ирландских католиков. Отец Конана был архитектор и художник, мать – талантливой рассказчицей, именно от нее Артур унаследовал свой интерес к рыцарским традициям, подвигам и приключениям. Школьная жизнь Артура прошла в подготовительной школе Годдера. Когда мальчику исполнилось девять лет, богатые родственники предложили оплачивать его обучение и направили на следующие семь лет в иезуитский закрытый колледж Стонихерст (графство Ланкашир). Оттуда будущий писатель вынес ненависть к религиозным и классовым предрассудкам. Однако несмотря на суровость интернатской жизни, именно там Дойл открыл в себе талант повествователя: юноша мог часами рассказывать придуманные им истории заинтересованным сверстникам.

В 1876 году Артур окончил колледж и вернулся домой, где встретил практически полностью умалишенного отца. О драматических обстоятельствах заключения Дойла-старшего в психиатрическую лечебницу писатель впоследствии поведал в рассказе «Хирург с Гастеровских болот».

Занятиям искусствам, к которым предрасполагала семейная традиция, Дойл предпочел профессию медика. Однако зародившийся уже дар рассказчика не давал молчать. Будучи на третьем курсе, Дойл решился попробовать свои силы на поприще литературы. Его первое произведение «Тайна долины Сэсасса», созданное под влиянием Эдгара Аллана По и Брета Гарта, вышло в свет в университетском журнале.

Получив в 1881 году диплом и степень бакалавра медицины, Конан Дойл занялся врачебной практикой. С этого же момента он сосредотачивает свои усилия на писательских занятиях. Из-под его пера вышли произведения, которые составляют сейчас классику приключенческой литературы для юношества и классику исторической прозы. Однако подлинную славу Дойлу принесли истории о Шерлоке Холмсе. Прототипом легендарного сыщика-консультанта часто считается Джозеф Белл, профессор Эдинбургского университета, славившийся способностью по мельчайшим деталям угадывать характер и прошлое человека. Однако по свидетельству Адриана Конан Дойла, сына писателя, отец однажды сказал: «Если и был Холмс, так это я сам». Похождениям Шерлока Холмса посвящены четыре романа: «Этюд в багровых тонах» (1887), «Знак четырёх» (1890), «Собака Баскервилей», «Долина ужаса» – и пять сборников рассказов, самые известные из которых – «Приключения Шерлока Холмса» (1892), «Записки о Шерлоке Холмсе» (1894) и «Возвращение Шерлока Холмса» (1905). На момент написания «Собаки Баскервилей» в 1900 году Артур Конан Дойл был самым оплачиваемым в мировой литературе автором.

Начало Первой мировой войны полностью перевернуло жизнь Конан Дойла. Сначала он записался добровольцем на фронт, будучи уверенным, что его миссия состоит в том, чтобы подавать личный пример героизма и служения Родине. После того как это предложение было отклонено, он посвятил себя публицистической деятельности. Начиная с августа 1914 года газета The Times публиковала его письма на военную тему. На исходе войны, как принято считать, под воздействием потрясений, связанных с гибелью близких людей, Конан Дойл стал активным проповедником спиритуализма, которым интересовался ещё с 1880-х годов. Итогом его многолетних исследований «психического» феномена явился фундаментальный труд «История спиритуализма» (1926). Всю вторую половину 1920-х годов писатель провёл в путешествиях, проповедуя «…возрождение религии и того непосредственного, практического спиритизма, который есть единственное противоядие от научного материализма». Бесконечные поездки подорвали его здоровье. В результате ранним утром 7 июля 1930 года в своём доме в Кроуборо (Суссекс) Конан Дойл умер от сердечного приступа. Прах его ныне покоится в Минстеде, в национальном парке Нью-Форест.