Российский исследователь современного религиозного сектантства, деятель антисектантского движения в России, светский и церковный историк-медиевист Александр Леонидович Дворкин родился 20 августа 1955 года в Москве. Среднее образование получил в столичных школах № 25, 91 и 112. После окончания 10 класса в 1972 году поступил в Московский педагогический институт на факультет русского языка и литературы. Во время учёбы присоединился к движению хиппи, за неуспеваемость был отчислен. 6 марта 1977 года эмигрировал из СССР, автоматически лишившись при этом советского гражданства. Первые месяцы пребывания в США работал курьером, официантом, копировальщиком. Знакомство с реальным миром американских хиппи принесло ему разочарование. В 1978 году Дворкин стал студентом Хантерского колледжа Городского университета Нью-Йорка, где продолжил изучение русской литературы. В 1979 году во время посещения православного храма в Нью-Йорке решил креститься. Принял крещение в нью-йоркском храме Христа Спасителя Православной церкви в Америке (ПЦА) 19 января 1980 года. Продолжил свое образование в Свято-Владимирской православной богословской семинарии (Крествуд, шт. Нью-Йорк), где в 1983 г. получил степень магистра богословия. В 1988 года в докторантуре Фордхэмского университета защитил диссертацию на тему «Иван Грозный как религиозный тип», получив степень Ph. D. по истории. С 1988 по 1991 года работал автором и диктором на радиостанции «Голос Америки» в Вашингтоне, а затем редактором отдела новостей на радиостанции «Свобода» в Мюнхене. Посещал Россию во времена правления Михаила Горбачёва, однако бо́льшую часть времени оставался за рубежом. В 1991 году, после путча, получил благословение Иоанна Мейендорфа – своего духовника на возвращение на Родину. 31 декабря 1991 года Александр Дворкин вернулся в Россию и в марте 1992 года приступил к работе в Синодальном отделе религиозного образования и катехизации. Антисектанской деятельностью Дворкин начал заниматься летом 1992 года, после возвращения с похорон отца Иоанна Мейендорфа по предложению протоиерея Глеба Каледы. В 1993 году создал и возглавил Информационно-консультативный центр (с 2003 г. ― Центр религиоведческих исследований) имени священномученика Иринея, епископа Лионского. В 1999-2012 гг. — профессор и заведующий кафедрой сектоведения Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета. В настоящее время — профессор кафедры миссиологии ПСТГУ.
