Джеймс Фенимор Купер – американский романист и сатирик. Классик приключенческой литературы, один из основоположников жанра вестерн. Родился 15 сентября 1789 года в Берлингтоне (США). Вскоре после рождения Джеймса его отец, судья Уильям Купер, довольно богатый землевладелец-квакер, приобрел обширный участок земли возле штата Нью-Йорка и основал там посёлок Куперстаун, превратившийся в городок. Первоначальное образование Джеймс получил в местной школе. Затем отправился в Йельский университет, но не окончил курса и поступил на морскую службу. В 1811 году Купер женился на француженке Сьюзан Августе Деланси, происходившей из семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость. Случай сделал его писателем. Читая однажды вслух жене какой-то роман, Купер заметил, что нетрудно написать лучше. Жена поймала его на слове, и чтобы не показаться хвастуном, он за несколько недель написал свой первый роман «Предосторожность». Произведение не получило признания у критиков. Зато второй роман Купера – «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» уже имел громадный успех не только в Америке, но и в Европе. Затем Купер написал целую серию романов из американской жизни, в которых отобразил войны пришельцев-европейцев, в которые они вовлекали американских индейцев, заставляя племена сражаться друг против друга. Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика должна была признать талант Купера и назвать его «американским Вальтером Скоттом». В 1826 году Купер отправился в Европу, где провёл семь лет. Плодом этого путешествия было несколько романов – «Браво, или в Венеции» (1831), «Хайденмауэр, или Бенедиктинцы» (1832), «Палач» (1833) и «Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай» (1840), – действие которых происходит в Европе. После Европы Купер написал ещё целый ряд произведений, принятых критикой сдержанно. Умер писатель 14 сентября 1851 года в Куперстауне от цирроза печени.
