Константин Николаевич Леонтьев – религиозный философ, врач, дипломат, писатель, публицист, литературный критик. В конце жизни принял тайный постриг в Оптиной пустыни с именем Климента. Родился 25 января 1831 года в сельце Кудинове, Мещовского уезда, Калужской губернии. Получил первоначальное домашнее образование. В 1841 году поступил в Смоленскую гимназию, а в октябре 1844 года зачислен в третий класс Калужской гимназии, которую окончил в 1849 году с правом поступления в университет без экзаменов. Поступил в ярославский Демидовский лицей, в ноябре того же года перевёлся на медицинский факультет Московского университета. В возрасте 20 лет написал своё первое произведение – комедию «Женитьба по любви». Для её оценки решил обратиться к И. С. Тургеневу. Тот дал положительный отзыв о пьесе, но по цензурным соображениям произведение не было опубликовано.
В 1854 году досрочно получил диплом и отправился добровольцем в качестве батальонного лекаря на Крымскую войну. С военной службе уволился в августе 1857 года, тогда же возвратился в Москву. В последующие годы (с 1864 – 1871 гг.) служил вице-консулом и консулом за границей (в Турции, Греции, Албании). В 1871 году, во время консульства в Салониках, заболел болезнью, которую принял за холеру. Когда смерть казалась Константину Николаевичу неминуемой, он увидел икону Божией Матери, которую ему подарили афонские монахи и дал обет Богородице, что в случае выздоровления примет монашество. Спустя два часа почувствовал облегчение.
Сразу после того, как отступил недуг, Константин Николаевич отправился верхом через горы на Афон, где оставался до августа 1872 года. Он намеревался исполнить своё обещание и стать монахом, но афонские старцы отговорили его от такого шага.
В 1872 – 1874 годах жил в Константинополе и на острове Халки; в этот период раскрыл себя как публицист («Панславизм и греки», «Панславизм на Афоне»). К этому же времени относится его работа «Византизм и славянство», а также роман «Одиссей Полихрониадес».
В 1874 году возвратился в родное Кудиново, которое нашёл в запустении. В августе совершил первую поездку в Оптину пустынь, где встретился со старцем Амвросием. В ноябре 1874 года поступил послушником в Николо-Угрешский монастырь под Москвой, но уже в мае 1875 года снова отправился в Кудиново.
Осенью 1887 года переехал в Оптину пустынь, где снял у монастыря в аренду двухэтажный дом, – у самой монастырской стены. В Оптиной Константин Леонтьев написал работы: «Записки отшельника», «Национальная политика как орудие всемирной революции», «Анализ, стиль и веяние» и др.
23 августа 1891 года в Предтечевом скиту Оптиной пустыни принял тайный постриг с именем Климент и переехал в Сергиев Посад. Скончался от пневмонии 24 ноября 1891 года. Был похоронен в Гефсиманском скиту Троице-Сергиевой Лавры близ храма Черниговской Божией Матери (ныне — Черниговский скит).
