Юрий Осипович Домбровский (1909–1978) родился и рос в семье интеллигентов. Учился в бывшей хвостовской гимназии в Кривоарбатском переулке в Москве. В 1932 году Юрий Осипович окончил Высшие литературные курсы («брюсовские»).
В 1933 году был арестован и выслан из Москвы в Алма-Ату. Второй арест – в 1936 году, был отпущен через несколько месяцев. Третий арест – в 1939 году: срок отбывал в колымских лагерях. В 1943 был досрочно, по инвалидности, освобождён (вернулся в Алма-Ату). Работал в театре. Читал курс лекций по В. Шекспиру.
Четвёртый арест пришёлся на 1949 год. Место заключения – Север и Озерлаг. После освобождения (1955 год) жил в Алма-Ате, затем ему было разрешено прописаться в родной Москве. Занимался литературной работой.
В 1964 году в журнале «Новый Мир» опубликован роман «Хранитель древностей». Вершина творчества писателя – роман «Факультет ненужных вещей», начатый им в 1964 году и законченный в 1975. В этом же году Юрий Осипович, которому должно было вскоре исполниться 69 лет, был жестоко избит в фойе ресторана Центрального дома литераторов большой группой неизвестных. Скончался от последствий побоев (сильного внутреннего кровотечения) в больнице 29 мая 1978 года, через полтора месяца после нападения. Похоронен на Кузьминском кладбище.
Усилиями вдовы Домбровского, Клары Фазулаевны Турумовой-Домбровской (под своим именем фигурирует в романе «Хранитель древностей»), в 1990‑е годы увидел свет шеститомник писателя.
Страшная советская действительность 1937-го года показана в романе без прикрас. Общество, в котором попрана человеческая личность, не нуждается в совести, жалости, любви, народных традициях – всё это становится «факультетом ненужных вещей».
Какова цена свободы духа в век деспотизма, чем приходится расплачиваться за стойкость, мужество и верность идеалам – главные темы дилогии Юрия Домбровского, состоящей из романов «Хранитель древностей» и «Факультет ненужных вещей».