Василий Макарович Шукшин (1929–1974) – русский писатель, кинорежиссёр, актёр, заслуженный деятель искусств РСФСР (1969). Родился 25 июля 1929 года в селе Сростки (ныне Бийский район Алтайского края) в крестьянской семье. С 16 лет работал в колхозе, затем на производстве, в 1949–1952 годах служил во флоте, в 1953–1954 годах был директором вечерней школы в родном селе. В 1961 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа (мастерская М. И. Ромма).
Дебютировал рассказом «Двое на телеге» (1958); первая книга – сборник рассказов «Сельские жители» (1963). Его герои – люди из самой гущи народной жизни, нередко одержимые странной идеей и склонные к неожиданным поступкам. Автор романов «Любавины» (1965) и «Я пришёл дать вам волю» (1971) о Степане Разине, повести-сказки «До третьих петухов», сборника «Срезал». Поставил фильмы «Живёт такой парень» (1964), «Печки-лавочки» (1972), «Калина красная» (1974), написал сценарий «Позови меня в даль светлую». Лауреат Ленинской премии (1976, посмертно). Скончался 2 октября 1974 года близ станицы Клетской Волгоградской области во время съёмок фильма «Они сражались за Родину», похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Шукшин вырос в деревне в годы коллективизации, в семье, где хранили иконы и молились. О своём отношении к вере он писал сестре в 1961 году: «я не верю ни во что – и верю во все. Верю в народ…». В публицистике (сборник «Нравственность есть Правда») он утверждал, что народ «всегда знает Правду».
М. М. Дунаев называет Шукшина «фигурой трагической»: его герои мечутся между поиском смысла жизни и безверием, а сам писатель, по оценке исследователя, при кристальной искренности не имел прочной духовной опоры, чтобы выстоять перед жизнью. Финал «Калины красной» Дунаев трактует не как покаяние, а как отчаяние, рассказ «Верую!» – как плод горького отчаяния, а в Разине видит не борца за свободу, а бандита, ненавидящего православное государство. В ранней гибели Шукшина и других талантливых людей его поколения Дунаев видит признак глубокой духовной болезни общества, отступившего от Бога.