Мировой классик, поэт, прозаик и драматург Виктор Гюго родился 26 февраля 1802 года в небольшом французском городе Безансон в богатой семье. Родители часто вступали в распри на почве политических воззрений, поэтому детям (у Виктора было ещё 2 брата) приходилось жить то у отца, то у матери. В итоге в 1813 году супруги развелись, и младший сын Виктор уехал с матерью в Париж.
Отец будущего писателя всегда старался приобщить его к точным наукам. Однако в Политехнический университет Виктор так и не поступил, избрав путь сочинительства. Первые произведения Гюго относятся к его лицейским годам. Известно, что уже в четырнадцатилетнем возрасте юноша делал переводы стихов римского поэта Вергилия.
С 1814 по 1818 год будущий писатель учился в Лицее Людовика Великого. В этот период Виктор и его брат Абель начали издавать собственный журнал «Литературный консерватор». В 1822 году вышел сборник «Оды», который закрепил успех молодого автора среди читающей публики.
12 октября 1822 года Гюго венчается с Адель Фуше, с которой был знаком с детства.
Леопольд, первый ребёнок Адель и Виктора, родился в 1823 году, но умер в младенчестве. В 1824 году на свет появилась дочь Леопольдина. Смерть юной Леопольдины в 1843 году, вскоре после её замужества, сильно потрясла её родителей и послужила источником вдохновения для написания её отцом множества стихов, включая посвящённый её памяти поэтический сборник «Созерцания».
В возрасте около 30 лет Гюго создал знаковое творение – «Собор Парижской Богоматери». Автор задумал его еще в 1828-м, но книга увидела свет только спустя три года. Этот роман стал новаторским: во французской литературе он стал первым произведением, основанным на реальных исторических фактах. Текст романа наполнен символизмом, и главным символом выступает сам собор. Через трагические судьбы героев Гюго раскрывает социальные проблемы средневекового общества и размышляет о противоречивой природе человека.
В более зрелом возрасте Виктор написал сочинение с философским подтекстом «Человек, который смеется». Главным героем книги стал молодой лорд по имени Гуинплен, лицо которого обезобразили в детстве, чтобы лишить мальчика статуса и наследства. По ходу действия главный герой, повторяя судьбу Золушки, из ярмарочного актёра становится пэром Англии.
Ярким событием в творчестве французского литератора стало создание в 1862 году романа «Отверженные». В произведении поднимаются такие темы, как пропасть между богатыми и бедными, бесправие сирот и жестокость системы.
Многое известно о политических воззрениях писателя. Так, он решительно выступал за отмену смертной казни, однажды даже добившись у короля помилования революционера Барбеса непосредственно перед днем приведения приговора в исполнение. После революции 1848 года Гюго основал антирадикальное издание «Evénement». Литератор помогал революционеру Гарибальди собирать средства на оппозиционную деятельность, выступал в защиту политзаключенных разных стран, переписывался с русским писателем и политиком левого толка Герценом. В 1876 году писатель был избран сенатором
Скончался Виктор Мари Гюго 22 мая 1885 года в Париже. После масштабных похорон прах писателя был упокоен на территории Пантеона.
