Мало, ничтожно мало мы знаем о забытом сегодня писателе иеромонахе Тихоне Барсукове. Поисковики настойчиво выдают информацию об его тезке – игумене Тихоне, бывшем насельнике Троице-Сергиевой лавры. О писателе – священноиноке Тихоне известно лишь то, что он родился в Воронежской области, селе Рябчево. В зрелые годы работал сторожем прачечной при заводе им. Молотова в городе Хабаровске. 15 августа 1939 года был арестован УНКВД по Хабаровскому краю и осуждён по статье 58-10 УК РСФСР с приговором к 5 годам лишения свободы. В 1992 году был реабилитирован.
Услышав название его книги, читатели, возможно, вспомнят об одноименном рассказе А. П. Чехова. Но это совсем другое произведение. Главная тема повести – пастырство как творческое горение духа. Истинный пастырь, по мнению автора, не должен испытывать боязнь за дело Христово в мире, не должен сомневаться в достижимости христианского идеала. Желая приблизить архиерейское служение к духу евангельского учения, герой повести, по слову Светланы Мартьяновой, совершает своего рода «переворот» в своей епархии. Он не зачитывает «доклады», а проводит живые беседы со священниками, подчас затягивающиеся далеко за полночь. Он отказывается от архиерейских привилегий – кареты, швейцара… Он прост в обращении и принимает искреннее участие в жизни своих «детей». Время действия в книге – период между двух революций начала XX века. Именно тогда стали появляться новые проекты преобразования общества, в том числе атеистические. Говорилось о них и в литературе. Образы ночлежников в повести «Архиерей» напоминают героев пьесы М. Горького «На дне». Как будто в противовес идеям М. Горького, отвергавшего Евангелие ради мнимой правды «гордого» и «свободного» человека, иеромонах Тихон (Барсуков) вместе со своим героем призывает нищих, опустившихся бродяг вернуться ко Христу. Он убежден, что исцелить греховные язвы человечества могут только Иисус Христос и Его соработники, продолжатели апостольского служения.
