Николай Георгиевич Михайловский – русский инженер, путешественник и писатель, публиковавшийся под псевдонимом Н. Гарин, родился 20 февраля 1852 года в Санкт-Петербурге. Детство провёл в Одессе. Учился в одесской Ришельевской гимназии, по окончании которой поступил на юридический факультет Петербургского университета. Проучившись там всего год, забрал документы после провала на одном из экзаменов, решив, что лучше быть хорошим ремесленником, чем плохим юристом. В 1872 году поступил Петербургский институт инженеров путей сообщения. Некоторое время пытался заниматься сочинительством, но повесть из студенческой жизни, представленная в редакцию одного из журналов, была отклонена без каких-либо объяснений. Эта неудача обескуражила Михайловского и на много лет отбила у него охоту к литературному творчеству.
Лишь спустя примерно 20 лет состоялся литературный дебют Михайловского. Сначала критики сочувственно встретили произведение «Несколько лет в деревне», следующие читательские восторги вызвала повесть «Детство Тёмы». Между тем, литературным занятиям Гарин-Михайловский посвящал очень мало времени, писал урывками в бесконечных разъездах и экспедициях. Тесная связь с жизнью питала творчество Михайловского, придавая ему неповторимое своеобразие. Значительную часть его литературного наследия составляют очерки – ряд художественных зарисовок из окружающей жизни, нередко с публицистическими отступлениями. Беллетристический элемент более выражен в рассказах, но и здесь в основе сюжета всегда лежит какой-либо реальный факт.
По характеристике Д. Мирского, гаринские повести о мальчиках с годами не потеряли своего обаяния, ибо «написаны с большой теплотой, и читатель начинает относиться к персонажам, словно это мальчики, которых он знал всю жизнь». Высоко оценивал автобиографическую тетралогию Гарина-Михайловского и Варлам Шаламов.
Умер выдающийся инженер и писатель Гарин-Михайловский 10 декабря 1906 года в Санкт-Петербурге.
