Юрий Михайлович Лотман – отечественный литературовед, доктор филологических наук, профессор, сумевший помимо прочего стать членом Эстонской академии наук, членом-корреспондентом Британской академии, Лауреатом Литературной премии Эстонской ССР имени Юхана Смуула, ветераном ВОВ.
Будущий великий филолог родился 28 февраля 1922 года в Петрограде в семье интеллигентов. Сильнейшее влияние на Юру оказали сестры, старшая из которых стала композитором, средняя – литературоведом, а младшая посвятила себя медицине.
Родители старались дать детям лучшее образование. С ранних лет мальчик учился в Петришуле, где им было освоено несколько иностранных языков. Поэтому не удивительно, что после школы молодой человек направил свои стопы в Ленинградский университет, на филологический факультет. На втором курсе обучение было прервано: Юрий получил повестку на фронт. Служа в качестве связиста в артиллерии, юноша проявил храбрость и отвагу, был награждён. Даже будучи контуженным, молодой человек не оставил службу и дождался демобилизации 1946-го года.
Вернувшись с войны, Юрий Лотман поспешил продолжить обучение с тем, чтобы связать свою карьеру с ЛГУ, но судьба судила иначе. Молодому человеку были выдвинуты обвинения в антикоммунистических взглядах, в связи с чем пришлось сменить место жительства и остановиться в эстонском городе Тарту. Именно там в 1952 году Юрий Михайлович защитил кандидатскую диссертацию «А.Н. Радищев в борьбе с общественно-политическими воззрениями и дворянской эстетикой Н. М. Карамзина». С 1960 по 1977 годы Лотман – заведующий кафедрой русской литературы Тартуского университета. В 1961 году последовала защита в Ленинградском университете докторской диссертации: «Пути развития русской литературы преддекабристского периода».
Большую часть трудов ученый посвятил изучению особенностей русской литературы XVIII – XIX веков. Особенно много потрудился Лотман, исследуя творческое наследие Пушкина. За комментарий к «Евгению Онегину» литературовед был удостоен Пушкинской премии.
В 1960 годах Лотман тесно знакомится с семиотикой. Опираясь на исследования в этой сфере, он разрабатывает личную модель коммуникации, занимается развитием понятия «семиосфера».
«Роман с семиотикой» был настолько долгим, что Юрий Михайлович успел открыть школу по изучению знаковых систем, стать главным редактором научного журнала «Труды по знаковым системам» и основать Московско-тартускую семиотическую школу, которая просуществовала порядка двадцати лет.
Несмотря на то, что впоследствии Лотману пришлось оставить университетский пост, он продолжал работать вопреки ужесточению советского режима.
В трудное для страны время Юрий Михайлович все же добился возможности вести цикл передач «Беседы о русской культуре». Каждый выпуск посвящался отдельной теме, всего было отснято 33 фильма.
Ученый покинул этот мир 28 октября 1993 года, смерть настигла его в городе Тарту, с которым он ещё в молодости связал свою жизнь.
