Часть III. Дни постные

Говоря о днях Богослужения в порядке более историческом, переходим от непреходящих праздников к постам, потому что учреждение их зависело от установления праздников, пред которыми они положены. Так пост пред праздником Рождества Христова установлен ради этого праздника; Богородичный – ради праздника Успения Пресвятые Богородицы; Апостольский – ради дня св. Апостолов; посты в день Воздвижения животворящего Креста и в день Усекновения главы Иоанна Предтечи – ради событий, воспоминаемых Церковию в сии дни. Начала постов великого, среды и пятка, указаны хотя прежде и независимо от своих праздников (Лк.5:35), но установлены не прежде и следовательно ради же праздников, коим они теперь предшествуют.

По делам благочестия, коим мы должны посвящать дни постные и особенно время говения, т. е. время, избранное нами для особенного благоговения, самоиспытания и достойного приготовления себя к покаянию и причащению, дни поста приближаются к разряду праздников, как свидетельствует и слово Божие: посты будут для дома Иудина радостию и веселием и праздниками благими (Зах.8:19). Но по чувству, которое посты первоначально поселяют в сердце нашем, они отличаются от праздников. В праздники Церковь призывает нас к благодарению Бога и святых за благодеяния, в посты к примирению с Богом и участию в жизни, страданиях и смерти Спасителя и святых, в праздники воспоминанием благодеяний Церковь прямо располагает нас к духовной радости и надежде, в посты – к сокрушению и слезам, от коих радость и веселие происходят впоследствии; в праздники, сообразно духовному веселию, Церковь благословляет трапезу обильнейшую, в посты – предписывает более скудную.

"Пост есть дело Божие, говорит блаженный Сименон Фессалоникийский¹, потому что Бог не нуждается в пище; есть образ жизни и добродетель Ангелов, потому что они существуют без пищи; есть умерщвление тела, потому что, изнеживая его, мы становимся мертвы (по душе); есть, наконец, средство удаления от страстей, потому что страсти возбуждаются чревоугодием и объедением. Брашна же, говорит Апостол Павел, чреву и чрево брашном» (1Кор.6:13).

Пост начался из послушания и благоговения к Богу в первобытной ветхозаветной Церкви Божией. Принимая пост в смысле более пространном, можно сказать, что он начался от самого создания человека. Ибо Творец первоначально благословил ему употреблять в пищу древесные плоды и растения (Быт.1:29). После потопа уже, при благословении нового бытия мира и обещаний от Бога не поразити более всякую плоть живущую, за дела человеческая, Бог благословил человеку употреблять в снедь и всякое движущееся, еже есть живо (Быт.8:21; 9:3). Яснее начала поста указаны во дни Моисея, который, беседуя с Богом на горе Синае, четыредесять дней и четыредесять нощей хлеба не яде и воды не пи (Исх.34:28).

Пост содержим был в ветхозаветной Церкви во все времена, и во дни Моисея и во времена Судей (Суд.20:26) и царей (1Цар.7:6), и после плена Вавилонского (1Ездр.8:21).

В Ветхом Завете пост был и чрезвычайный, и всенародный, и частный. Сорокадневный пост Моисея и Илии по непосредственному велению Божию можно назвать чрезвычайным.

Всенародный пост был тот, который соблюдаем был всем народом Божиим по установлению закона ежегодно в определенные Богом и Церковию дни (Зах. 8:19), в кои и доселе Иудеи постятся², напр. в праздник очищения или умилостивления – в десятый день седьмого месяца Тисри, соответствующего сентябрю, – в такое время года, в которое поспевшие плоды земные, по-видимому, призывали народ не к посту, а к наслаждению. Сам Бог назвал день этого поста нарочитым, святым, и заповедал хранить его законно вечно, в роды родов (Исх.30:10, Чис.29:7). И будет сне вам законное вечное, – говорил Иегова об очищении: в месяц седьмый, в десятый день месяца покорите души ваша: в той бо день помолится о вас, еже очистити вас от всех грехов ваших пред Господом (Лев.21:29–30). Этот пост продолжался сутки; с вечера девятого дня до вечера десятого весь народ обязан был воздерживаться от всякой пищи.

Кроме того, всенародный пост был у Евреев в 10-й день десятого месяца (декабря) в память обложения Иерусалима при Седекии Навуходоносором (Иер.39:1, 52:4, 4Цар.25:1); в 9 день четвертого месяца Фаммуза (июня), в память завоевания Иерусалима и прекращения священных жертв (Иер.39:2, 52:6–7); в 10 день пятого месяца Ава (июля), по причине сожжения храма и окончательного разрушения Иерусалима Навузарданом (Иер.50 и 51); в 3 день седьмого месяца ради убиения Гедалии или Годолии (4Цар.25:25, Иер. 41) и в 13 день 12 месяца, в память поста Есфири (9:30), и проч.

Частный пост в Ветхом Завете налагали на себя временно, при известных обстоятельствах, по особенному благоговению и добровольному усердию к Богу, и некоторые благочестивые люди и целые общества. Так, в несчастную междоусобную войну Израильтян с коленом Вениаминовым Израильтяне постились в Вефиле целый день (Суд.20:26). По возвращении кивота Господня из плена иноплеменников, все Израильтяне, по совету Сумуила, постились также целый день (1Цар.7:6). По погребении Ионафана и Саула, падших на горе Гелвуе в несчастной битве с иноплеменниками, Израильтяне постились семь дней (1Цар.31:13). Царь Давид по случаю убиения Авенира постился целый день (2Цар.3:35), и прочие (Пс.34:13; 8:24, Лк.2:37).

Пост сохраняли не только члены Церкви ветхозаветной, но даже и язычники, напр. Ниневитяне по внушению пророка Ионы (Ин. 3).

Подобно Церкви Божией ветхозаветной и Церковь христианская от самого начала своего освятила пост, который примером и учением Самого Совершителя веры – Иисуса Христа и св. Его учеников и Апостолов, вместе с прочими средствами ко спасению, положен в основание здания Церкви Божией. Иисус Христос сам постился 40 дней, и во время своей спасительной проповеди Евангелия заповедал: егда поститеся, не будите якоже лицемери. Ты же постяся, помажи главу твою, и лице твое умый (Мф.6:16–17). Приидут дние, егда отъимется от них Жених, и тогда постятся (Мф.9:15). Сей род ничим же может изыти, токмо молитвою и постом (Мф.17:21). По примеру и наставлению Иисуса Христа Апостолы и ученики Его и сами также постились (Деян.13:2; 14:23. 2Кор.6:5; 11:27) и заповедали верующим посты (1Кор.7:5)³, которые Церковь Православная непрерывно доселе сохраняет⁴.

Иисус Христос и Апостолы для Церкви Христианской указали собою образец и значение поста, заповедь и цель пощения и время поста.

Высокий образец поста явлен нам Иисусом Христом и Апостолами; они постились сами и своим примером показали значение поста, который по указанию их в собственном смысле есть воздержание от пищи, согласно внушениям слова Божия и Церкви. Впрочем, пост не есть обыкновенное воздержание, предписываемое правилами благоразумия; он есть воздержание высшее и священное: где пост, там и воздержание, но не всегда там пост, где воздержание. Воздержание обыкновенное служит к сохранению телесного здоровья и приличия, а пост – к благочестию и спасению. Воздержание естественное потребно всегда, пост бывает временно. Первое есть правило благоразумия, последний есть заповедь Божия и св. Церкви. Свойство обыкновенного воздержания – всегдашняя во всяком роде пищи умеренность, принадлежность поста – количество, качество и время в принятии пищи, дозволенной Церковию. Пост, как говорится в Уставе церковном, определяется мерою, правилом и временем, и по строгости своей бывает различен. Он состоит или в совершенном неядении, напр. в продолжении трех (Деян.9:9) или более дней (Мф.4:2), в чем полагается строжайший пост; или в сухоядении, состоящем в ядении только хлеба, воды, сухих овощей и тому подобного; или в ядении сварения, с елеем и без елея, по обстоятельствам; или, наконец, в ядении рыбы⁵. Итак, пост в Церкви Православной имеет четыре главных степени и ядение рыбы составляет последнюю и легчайшую степень пощения.

По указанию Иисуса Христа и св. Апостолов, пост телесный непременно требует и духовного, который должен быть всегда, но особенно при воздержании телесном. Господь и Апостолы всегда соединяли свой пост с духовным – с удалением от мира и с молитвою, и учили соединять пост телесный с духовным (Мф.27:21; 1Кор.11:27). Таким образом и св. Церковь с постом телесным всегда требует от нас и поста духовного, – молитвы и прочих дел христианской любви, хотя и всегда потребных, но преимущественно во дни постные. «Постящеся, братие, телесне, постимся и духовне, Церковь взывает к нам словами пророка Исаии (58:6–7), разрешим всякий союз неправды: всякое писание неправедное раздерем: дадим алчущим хлеб, и нищия бескровныя введем в домы, да приимем от Христа Бога велию милость»⁶. «Пост днесь отложение греха да будет ти, душе»⁷. В этом союзе поста телесного и духовного состоит полный, истинный пост, который возводит постящихся к общению с Господом по телу и душе, тело очищая и освящая строгим воздержанием от пищи и пития, а душу – молитвою и другими добродетелями. Посему ни пост телесный не совершен без духовного, ни духовный без телесного. Кто постится только телесно, тот немного приобретает для себя (Ис.1:14). Но и тот, кто полагается на один духовный пост, много теряет для своего освящения и спасения. По словам Ап. Павла, строгого подвижника веры и благочестия, невозможно быть слостолюбивым и вместе Боголюбивым (2Тим.3:4). Кто хранит пост телесный, по установлению Церкви, тот одним своим смиренным послушанием уставам ее не мало уже приобретает, а отчасти свидетельствует и о посте духовном. Кто же суемудренно и прихотливо нарушает пост телесный, в надежде на один духовный, тому нечем засвидетельствовать поста духовного. Нарушать долг послушания Церкви и в этом извиняться своим духовным деланием, значит горделиво взирать на свои дела и по гордости терять оправдание пред Богом (Лк.1:14). Гораздо лучше и спасительнее смиренно повиноваться гласу Церкви, в надежде на милосердие Божие, всегда обращенное на смиренных, нежели плотским мудрованием нарушать уставы Церкви, для нас спасительные и понимаемые не мудрованием, а сердцем.

Заповедь поститься дали нам Сам Господь и св. Его ученики и Апостолы своим примером и словом. Если постились Господь и Апостолы, то их пост, долженствующий служить для нас примером подражания, есть уже для нас и заповедь поститься. Особенно же внушения Христовы и Апостольские хранить пост должны быть для нас заповедию поститься (напр. Мф.11:16–17; 9:15; 1Кор.7:5 и проч.)⁸.

Пост совершенный и истинный служит для нас, по указанию Спасителя и Апостолов, необходимым средством, во-первых, к нашему освящению и единению с Богом. Ибо в Писании пост изображается спасительным орудием к одолению искушений от диавола, который исходит токмо молитвою и постом (Мф.17:1), к обузданию страстей (Пс.108:24) и к смирению (Пс.34:13; Ис.58:5), к покаянию и умилостивлению Бога (2Цар.12:16, 22; Ион.3), к угождению Богу (Лк.2:37), к собеседованию с Богом (3Цар.19:8–15), к Боговедению и сопрославлению Божественным светом (Исх.34:28–35), общению с миром духовным (Мф.4:11). Как средство к освящению и единению с Ангелами и Богом, в общении с которыми первоначально пребывали в раю первые человеки, воздерживаясь от запрещенных плодов и питаясь плодами прозябения (Быт. 1:29–30), и непрестанно пребывают на небеси святые, совершенно неядущие, св. пост называется у отцев Церкви подобием райского состояния безгрешных прародителей⁹, и подобием жития святых на небеси¹⁰. В Божественном Евангелии постная пища представляется совершеннейшею: Иисус Христос, явивший нам Собою образец полного совершенства, нигде в Евангелии, исключая времени вкушения пасхального агнца, не представляется вкушающим пищу мясную, но многократно упоминается благословляющим и приемлющим пищу постную.

Во-вторых, пост совершенный и истинный служит для нас средством к живому участию в жизни, страданиях, смерти и славе Богочеловека и святых Его. Господь Сам заповедал это участие, сказав: егда отъят будет от них Жених, и тогда постятся (Лк.5:55); и Ап. Павел говорит также о подражании Иисусу Христу: сне да мудрствуется о вас, еже и во Христе Иисусе (Флп.2:5): подобни мне бывайте, якоже аз Христу (1Кор.4:16). Так невесте Христовой – Церкви и всякой душе христианской, при воспоминании поста, страданий и смерти благодатного Жениха – Христа, друга Женихова – Предтечи Иоанна (Ин.4:29) и иных друзей Божиих (Ин.15:14), необходимо нам явить живое участие собственным постом, особенно в те дни, когда Спаситель и святые постились или страдали. Постясь по установлению Церкви во дни поста Господа и святых, мы поучительно исповедуем, что для нас в делах веры и духовной жизни служат образцами Господь и св. други Его, а постясь во дни страдания и смерти Господа и святых, мы благоговейно свидетельствуем, что нашему сердцу не чужды их терпение и раны ради грехов наших. Господни и святых страдания и смерть, в коих должны мы принять живое участие постом, есть жертва за нас: так пост наш во дни сих страданий и смерти есть посильная наша жертва, поставляющая нас в эти дни в правильное отношение к Господу и святым, принесшим себя в жертву за нас. Вообще добровольные лишения себя удобств, приятностей и удовольствий, предписываемые или одобряемые Православною Церковию, как-то: посты, молитвенные бдения, стояния, хождения на поклонение св. местам, всегда должно полагать в числе лучших и живых свидетельств нашего Православия. Св. Амвросий Медиоланский говорит: глаголяй в Нем (Христе) пребывати, должен есть, якоже Он ходил, и сей такожде да ходит (1Ин.2:6), т. е. желая быть христианином, поступай также, как поступал Христос. Он, не имея греха, постился сорок дней, а ты грешник не хочешь поститься. Рассуди же после сего: какой ты христианин, если пресыщаешься в то время, когда Христос за тебя алкал; услаждаешься, когда Он постился»¹¹. Посему все святые Ветхого и Нового Завета, имевшие живую веру в Спасителя, свидетельствовали ее между прочим и постом. Подвижники Ветхого Завета, напр. пророки Моисей, Илия, Даниил, Предтеча и другие, своею строгою, постническою жизнию исповедали веру свою в грядущего и имевшего пострадать Мессию. Подвижники Нового Завета, умерщвляя и порабощая тело свое (1Кор. 9:27), исповедали и исповедуют веру свою в пришедшего на землю и пострадавшего за нас Господа Иисуса.

Святые пребывали в непрестанных подвигах поcта и молитвы, – постоянно стояли на духовной страже за собою. Но нас, немощных членов своих, Церковь временно поставляет на эту стражу. Как воин, стоя на страже, ни ест, ни пьет, бдительно наблюдая за своим постом, так и мы, преимущественно во дни поста, назначенного Церковию, непременно должны отказаться от излишества и роскоши в пище, питии и вообще в удовольствиях для плоти, бдительно наблюдая за собою, охраняя и очищая себя от греха. И как воин не всегда стоит на страже и, оставляя ее, пользуется большею свободою, нежели в часы стражи, так и мы, духовные воины Иисуса Христа, не всегда держим строгий пост, но особенно в назначенные Церковию дни, по прошествии которых нам дозволяется большая христианская ослаба жизни. Так как время и правила поста определяет Церковь, сообразно с указаниями слова Божия, посему заповедь Божия о посте есть и заповедь Церкви¹².

Время для ежедневного принятия пищи в постные дни, по древнему обычаю, назначается позднее обыкновенного, большею частию вечернее. Этот обычай есть и священный и естественно проистекающий из обязанности и усердия поститься. До вечера постились в ветхозаветной Церкви (Суд.20:26; 2Цар.1:12; 3:35). Хранить ежедневное пощение до вечера также и Церковь Христианская издревле доселе предает нам. Об этом Апостольском обыкновении свидетельствуют Тертуллиан¹³, писатель II в., и III века Евсевий¹⁴, св. Епифаний Кипрский ІV века¹⁵ и многие другие писатели Церкви.

Иные из православных постов постоянно бывают в одни и те же числа месяца, а другие – в разные числа; поэтому православные посты можно разделить на преходящие и непреходящие. Иногда Церковь поставляет нас на духовную стражу за собою продолжительнейшую – многодневную, иногда же краткую – только однодневную; посему посты Православной Церкви могут быть разделены на многодневные и однодневные.

Многодневные посты соответствующие четырем временам года и положенные Церковию пред великими праздниками, четырежды в год призывают нас к духовному обновлению во славу Божию, подобно природе, поведающей славу Божию в каждую четверть года, и духовно приготовляют к участию в святой радости грядущих праздников, много возвышаемой разговением.

После сыропустной недели, или, говоря просто, после масляницы с понедельника, начинается первый многодневный пост.

Он есть весенний¹⁶ и называется Великим, по особенной важности установления его. Он состоит из поста св. Четыредесятницы и страстной седмицы. В постановлениях Апостольских о великом посте говорится: «да совершается этот пост (т. е. Четыредесятницы) прежде поста Пасхи (т. е. Страстной Седмицы), начинаясь со второго дня (т. е. с понедельника), а оканчиваясь в пятницу: потом начинайте св. седмицу Пасхи (т. е. страданий Христовых), постясь во время ее все со страхом и трепетом, принося ежедневно моление о согрешающих»¹⁷. В сих постановлениях великий пост представляется содержащим св. Четыредесятницу и пост Страстной Седмицы. Св. Епифаний Кипрский пишет: «Четыредесятницу до семи дней св. Пасхи (до страстной недели) Церковь обыкновенно проводит в посте. Сверх того и шесть дней Пасхи (страстную седмицу) весь народ проводит в сухоядении¹⁸.

Согласно преданиям и постановлениям первенствующей Христианской Церкви, св. Четыредесятница, по уставу Православной Церкви, доселе начинается с понедельника после недели Сыропустной и оканчивается пятком шестой седмицы, в который Церковь произносит: «душеспасительную совершивше Четыредесятницу» и проч. Следующие дни до Пасхи хотя также постные, но – ради предначатия и последования страстей Господних. Таким образом, по счислению Православной Церкви, из дней поста св. Четыредесятницы не изъемлются дни субботные и воскресные, в кои пост не разрешается, а только ослабляется. Такое продолжение св. Четыредесятницы согласно с постом Иисуса Христа, непрерывно продолжавшимся четыредесять дней. «Мы держим пост, который держал Господь, – святую и, как по имени, так и на самом деле, Великую Четыредесятницу, говорит блаженный Симеон Фессалоникийский, для своего очищения и умилостивления Бога, как бы принося тем начаток и десятину Богу от года нашей жизни. Он начинается со второго дня и кончается вместе с пятницей (шестой недели). И Спаситель наш постился сорок дней и столько же ночей. И Климент, преемник Петра в Риме, пишет об этом в постановлениях Апостольских. Это предали и все отцы, и Божественный Савва¹⁹, и Иоанн Дамаскин в Иерусалимском Уставе, а братья-исповедники – Иосиф Фессалоникийский и Феодор Студит – в своих песнях на св. Четыредесятницу. Отцы, написавшие песни, положили песнь в пятницу Лазареву: душеполезную совершивше Четыредесятницу».

«Но Латиняне и здесь вводят новости против правила, отделяя от св. поста два дня и портя весь пост. Ибо западные христиане счисляют Четыредесятницу с середины первой седмицы до Пасхи, исключая воскресные дни. Исключая дни воскресные, они насчитывают сорок дней и чрез то не оставляют ни одного дня для поста ради честных страстей Господа, как предано, не держат и Четыредесятницы, потому что по воскресным дням не отказываются от вкушения ни сыра, ни мяса. Нам случалось спрашивать некоторых из них: какой пост вы держите ради спасительных страстей – и оказалось, что они не знали, что отвечать. И так как они считают сорок дней, кроме воскресных, то мы опять спрашивали: почему вы не поститесь, по преданию, по воскресеньям? – Они опять поставлены были в затруднение»²⁰.

Сорокадневный пост пред Пасхою установлен Церковию для достойного покаяния и обновления нашего единения с Богом, в подражание сорокадневному посту Спасителя (Мф.4:1), Который для нас есть главный образец в делах веры и благочестия. Пост называется Четыредесятницею, потому что продолжается сорок дней. Преобразовательные указания на пост св. Четыредесятницы были еще и в ветхозаветной Церкви – в сорокадневном посте пророков Моисея и Илии (Исх.34:28; 3Цар.19:8). Прав. Церковь хранением Четыредесятницы подражает посту Христову, но не только количеством дней, но и временем начинания их. Как Иисус Христос, пред вступлением Своим на проповедь Евангелия, по крещении Своем удалился в пустыню и 40 дней провел в посте и молитве, так Православная Христова Церковь, после праздника Крещения Господня, вступает на сорокадневное поприще поста и молитвы, приготовляясь торжествовать свое спасение, запечатленное воскресением Христовым. Внушая христианам хранить Четыредесятницу по подражанию Господу, св. отцы Церкви часто упоминают об этом подражании в своих поучениях. В постановлениях Апостольских говорится: «после праздника Богоявления Господня нам надлежит соблюдать пост Четыредесятницы, которая составляет воспоминание жизни Христовой и законодательства»²¹. «Четыредесятницы не пренебрегайте, говорит св. Игнатий Богоносец, ученик Апостольский, она служит подражанием жительству Христову»²². «Св. Петр, архиепископ Александрийский и мученик ІV века, назначая срок кающимся, говорит: «да присовокупятся им епитимии еще четыредесять дней. Таковое число дней Господь Спаситель наш Иисус Христос, по крещении постившись, искушаем был от диавола: таковое же число дней и они преимущественно да подвизаются и да постятся»²³. Амвросий Медиоланский пишет: «хорошо поститься во всякое время; но лучше всего проводить со Христом в посте св. Четыредесятницу, потому что ее Христос освятил Своим постом. Кто из христиан не постится в св. Четыредесятницу, тот обнаруживает вероломство и упорство, нарушая пресыщением данный Богом для спасения закон. Ибо, когда ты не постишься по примеру Господа, то какой ты будешь христианин, если пресыщаешься в то время, когда Господь постился; услаждаешься тогда, когда Он алкал; страшишься поститься за грехи тогда, когда Он жаждал ради спасения твоего²⁴? «Христос постился пред искушением, поучает св. Григорий Богослов, а мы постимся пред Пасхою. Христос постился 40 дней (ничего не вкушая), потому что Он Бог, а мы соразмеряем пост с силами»²⁵. Блаженный Иероним говорит: «мы готовимся к таинству Господню сорокадневным постом; постимся столько дней за свои грехи, сколько Господь постился за наши беззакония»²⁶.

Многие из св. подвижников, подражая Иисусу Христу, для поста и молитвы удалившемуся в пустыню, уходили также на дни Четыредесятницы из своих обителей в пустыни²⁷. И самые обители делались древле во время Четыредесятницы как бы пустынями для мирян. В это время монастырские Ворота совсем затворялись. Это было заветом обителей Студийской и других, дабы только могли без преткновения совершать подвиг поста. Врата монастырские отворялись в пятницу шестой недели, а до этого времени только в крайних случаях позволялось отворять ворота монастыря²⁸. Итак установленная и хранимая в честь Господа, 40 дней постившегося, св. Четыредесятница называется постом Господним.

Сорокадневный пост, по подражанию Господу, установлен Церковию при Апостолах, как видно из 69 правила их, повелевающего поститься в св. Четыредесятницу пред Пасхою. Кроме того, об Апостольском установлении св. Четыредесятницы свидетельствуют писатели древней, первенствующей Церкви, или прямо указуя на хранение великого поста, по преданию Апостольскому, наприм. блаженный Иероним²⁹, Кирилл Александрийский³⁰ и другие писатели ΙV века; или говоря о хранении этого поста всею первенствующею, Апостольскою Церковию, как то: Игнатий Богоносец, писатель I века³¹, Виктор, епископ римский II века³², Дионисий Александрийский и Ориген III века³³ и многие другие.

Из свидетельства древних писателей Церкви открывается вместе и то, что св. Четыредесятница, установленная Апостолами и хранимая уже всеми православными христианами в первые три века христианства, продолжается от самого начала своего доселе четыредесять дней. О четыредесятидневном продолжении Четыредесятницы во все времена христианства свидетельствуют, кроме 69 правила Апостольского, правила и писатели Церкви следующего времени, напр. 5 правило первого Вселенского Собора, и поучения святых пастырей и учителей Церкви ΙV века – святого Кирилла Иерусалимского³⁴. Григория Богослова³⁵, Амвросия Медиоланского³⁶, Златоустого³⁷, Августина³⁸ и многих других, произнесенные ими во дни Четыредесятницы. В сих поучениях она представляется в христианском мире постом сорокадневным; и это продолжение ее в древние времена у православных христиан считалось Апостольским и законным.

Святые отцы объясняют и то, почему именно Господь узаконил нам поститься именно сорок дней. Святый Кирилл Иерусалимский в согласительном слове своем говорит о святой Четыредесятнице: «столько лет провел ты в напрасных трудах для мира, и 40 ли дней не посвятишь молитве на пользу души своей? Тебе довольно на это времени: 40 дней имеешь для покаяния»³⁹. «Для чего мы постимся 40 дней», спрашивает святый Златоуст? и отвечает: «многие прежде приступали к тайнам просто, и как случилось, особенно же приступали в то время, когда Христос установил таинство причащения. Отцы, видя вред, происходящий от такой небрежности, собравшись, назначили 40 дней для поста, молитвы, слушания поучений, для собраний, чтобы все мы, тщательно очистившись в сии дни молитвами, милостынею, постом, бдениями, слезами, исповеданием грехов и другими добрыми делами, могли после по силе своей с чистою совестию приступить к причащению»⁴⁰. «Почему заповедано поститься сорок дней, спрашивает святой Амвросий Медиоланский? Известно, что во время Ноя, для погибели развращенного народа, из разверстых хлябий небесных лил дождь в продолжение сорока дней: в подражание сему и Господь дал нам Четыредесятницу, дабы в продолжение сего числа дней лился на нас из отверстых небес дождь милосердия, для истребления наших неправд и утверждения нас в добродетели. Далее известно, что народ Израильский питался в пустыне манною в продолжение сорока лет. Так благотворно это число, что оно отверзло небо, спасло праведного Ноя и пропитало сынов Израилевых. Посему соблюдаем и мы Четыредесятницу, дабы и для нас отверзлись небеса, и нас оросила духовная благодать и укрепила манна духовных таинств»⁴¹. Блаженный Августин говорит: «священнейшую Четыредесятницу в ожидании Пасхи с особенной набожностию совершает весь мир. Сии святые дни Четыредесятницы должны мы, братие, проводить со всем благоговением и не страшиться ее продолжения; чем более дней поста, тем лучше врачевство, чем продолжительнее поприще воздержания, тем обильнее приобретение спасения. Бог – Врач душ наших – установил удобнейшее время для благочестивых к славословию, для грешников к молению, для одних искать покоя, для других испрашивать прощение. Удобно время Четыредесятницы, ни коротко для славословия, ни продолжительно для умилостивления. Свято и спасительно поприще Четыредесятницы⁴², которым грешник приводится чрез покаяние к милосердию Божию, а благочестивый к покою. Во дни ее преимущественно Божество умилостивляется, недостаток восполняется и благочестие награждается. Отверсто все, и небеса для помилования, и грешник для исповеди, и язык для моления. Спасительно и таинственно число Четыредесятницы. Древле, когда нечестие людей распространилось по лицу земли, Бог в продолжение 40 дней лил с неба дождь, и потоп покрыл всю землю. И как тогда шел дождь для очищения мира 40 дней, так и ныне милосердие Божие назначило для очищения человека 40 дней»⁴³. Храня святую Четыредесятницу, Прав. Церковь, по выражению ее писателей, приносит Богу как бы десятину от дней года⁴⁴. «Исследуем, говорит св. Григорий Двоеслов⁴⁵: для чего должно поститься в продолжение четыредесяти дней? Известно, что Моисей и Илия, первый пред получением закона, а вторый в пустыне, постились по сорока дней; да и Сам Спаситель наш, снисшед на землю, благоволил поститься сорок дней: посему и мы должны по возможности изнурять плоть свою также в продолжение сорока дней. Причиною же того, почему именно сорок дней должно поститься, есть то, что десять заповедей мы можем выполнить только тогда, когда жизнь наша будет совершенно сообразна Евангельскому учению, которое заключается в четырех книгах (а десять, помноженное на четыре, составляет сорок); или потому мы должны обуздывать плоть свою сорокадневным постом, что похоти плоти нашей, которая состоит из четырех стихий, заставляют нас нарушать заповеди Божии, кои все заключены в десятословии; или, наконец, потому нам заповедана Четыредесятница, что от настоящего дня до дня св. Пасхи считается шесть недель⁴⁶, кои состоят из сорока двух дней: но если из числа сих дней исключить шесть дней воскресных, в которые не бывает поста, то останется постных дней только тридцать шесть; а так как круглый год состоит из трех сот шестидесяти пяти дней, то, изнуряя плоть свою тридцать шесть дней, мы чрез то как бы десятину года посвящаем Богу, так что, употребляя весь год на житейские дела, во время десятой части онаго приносим себя в жертву Богу. Посему, как из имения по закону мы должны посвящать Богу десятую часть, так из времени старайтесь посвящать Ему также десятую часть, в продолжение коей вы должны, сколько возможно, умерщвлять плоть свою со страстьми и похотьми, да будете, по слову Ап. Павла, жертвою живою Богу».

Руководя нас на поприще св. поста, Церковь со времен Апостольских постановила для нас правила пощения⁴⁷, и тем побуждает нас и способствует нам подражать посту Господа для обновления и утверждения духовного с Ним союза. На 8 Толедском Соборе, около 653 года, 8 правилом постановлено: «всех, кои в Четыредесятницу решились бы без крайней необходимости употреблять мясо, лишать причащения и осуждать на невкушение мяса в целый год»⁴⁸. 56 правилом Трулльского или 6-го Вселенского Собора постановлено: «да Церковь Божия, по всей вселенной, следуя единому чину, совершает пост и воздерживается как от всякого закаляемого, так от яиц и сыра, которые суть плод и произведение того, от чего воздерживаются». Подобно Церкви ветхозаветной, которая в свои многодневные праздники повелевала проводить с особенною торжественностию первый и последний дни праздника, и христианская Православная Церковь, предписывая хранить весь великий пост, издревле установила также святить с особенною строгостью некоторые седмицы. «Св. Кирилл Иерусалимский, в XVIII согласительном слове, беседуя к оглашенным среди Четыредесятницы, произнес: «можно бы много говорить, не по причине утомления, которое происходит от продолжительного поста, бывшего в пятницу, и от бдения, скажем мимоходом, немного бросая семян». Прав. Церковь доселе особенно блюдет седмицы великого поста – первую и последнюю, внушая хранить в первые два дня первой недели Четыредесятницы высшую степень⁴⁹ поста – отнюдь не ясти. В прочие же дни Четыредесятницы кроме субботных и воскресных дней постановила вторую степень воздержания, состоящую в единократном в продолжение дня сухоядения, вечером. В субботные и воскресные дни разрешается третия степень поста, т. е. ядение сваренной пищи, с елеем, и притом двукратно в день. Последняя легчайшая степень воздержания, т. е. ядение рыбы, разрешается только в праздник Благовещения Пресв. Богородицы, когда он приходится не в страстную седмицу, и не в день Вербного воскресения»⁵⁰. Итак, пощение в св. Четыредесятницу, по правилам Церкви⁵¹, состоит не только в воздержании от мясной и сырной пищи, но даже и от рыбной; состоит в сухоядении, а во время первой седмицы – в сухоядении и притом не ежедневном. Употребление в пищу мяса, молока, сыра и яиц в св. Четыредесятницу запрещено, сообразно Апостольскому преданию, Вселенским Собором⁵².

Нарушающих пост св. Четыредесятницы Церковь строго осуждает. «Аще монах св. Четыредесятницу своим лакомством разорит, еже ясти рыбу, кроме праздника Благовещения и недели цветные: да не причастится св. таин и на Пасху; но другие две недели покается, а поклонов на день 300⁵³. Аще епископ, или пресвитер, или диакон, или иподиакон, или чтец, или певец в четыредесят дней не постится, да извержется. Аще мирский человек не постится, да отлучится»⁵⁴.

По примеру Иисуса Христа, непрерывно постившегося 40 дней, и нам Церковь и св. отцы внушают поститься все дни великого поста, а не некоторые только дни его, и обличают тех, кои избирают для себя некоторые седмицы для пощения. Св. Амвросий Медиоланский говорит: «многие из верующих в недели Четыредесятницы то постятся, то предаются невоздержанию, так что одни седмь дней пресыщаются, а следующие затем другие седмь дней постятся. Таким я должен сказать, что они напрасно надеются на свой пост, потому что такой пост бесполезен: ибо хотя они воздерживаются в известные дни и не вкушают сладкой пищи, но тем не угождают Богу, так как не постятся во все дни Четыредесятницы. Посему проведем сие св. время со всею осторожностью, т. е. не оставим ни одного дня без поста, ни одной седмицы без бдения; потому что Четыредесятницу тот совершает, кто в посте и бдении достигает Пасхи. Как в прочее время пост составляет заслугу, так нарушение его в Четыредесятницу есть грех, потому что первого рода пост произволен, а сей необходим; первый зависит от воли, а последний узаконен; к первому нас убеждают, а к последнему побуждают»⁵⁵.

Пастыри Церкви строго обличали даже тех, кои употребляли во всю Четыредесятницу хотя пищу постную, но изысканную. «Есть и такие хранители Четыредесятницы, говорит блаж. Августин, которые более прихотливо, нежели благочестиво проводят ее. Они более изыскивают новые удовольствия, нежели обуздывают ветхую плоть. Богатым и дорогим подбором разных плодов они хотят превзойти разнообразие самого вкусного стола. Сосудов, в которых варилось мясо, они страшатся, а не страшатся похоти чрева и гортани своей»⁵⁶.

Но действуя в духе любви и милосердия Господа Иисуса Христа, Православная Церковь не возлагает правил пощения во всей полноте на немощных и не отчуждает непостящихся по немощи от участия в духовной радости причащения и Пасхи. Правила пощения издревле имеют обязательную свою силу на членов Церкви преимущественно здоровых⁵⁷. Дети, больные и престарелые, немогущие хранить совершенного поста по уставу, не лишаются матернего благосердия св. Церкви, действующей в любвеобильном духе своего Владыки и Господа. Так устав Церкви о хранении поста в первую седмицу Четыредесятницы говорит: «в понедельник отнюдь не ясти, такожде и во вторник. Могущие же да пребудут постящеся до пятка. Немогущие же сохранити двух дней первых св. Четыредесятницы, да ядят хлеб и квас по вечерни во вторник. Подобне же и старии творят». В 69 правиле св. Апостолов о хранении вообще Четыредесятницы постановлено: «кто не постится в четыредесять дней, да извержется, разве только по болезни: немощному бо прощено есть по силе вкушати масла и вина». К больным, когда они каются, Православная Церковь всегда с готовностию поспешает на помощь для радостного соединения их с Господом, и в светлый праздник Пасхи взывает ко всем: «внидите в радость Господа своего, воздержницы и ленивии день почтите: постившиеся и непостившиеся возвеселитеся днесь. Никто же да плачет прегрешений, прощение бо от гроба воссия»⁵⁸. Посему только болезнь, детство, престарелость и вообще немощь могут служить извинением в облегчении от поста.

Но немощные телом особенно обязаны хранить в Четыредесятницу, равно как и в другие посты, духовный пост от грехов и творить дела любви и милосердия. «Положим, говорит св. Златоуст, ты не постился по слабости здоровья; но почему, скажи мне, ты не примирился со врагами? Ужели и в этом ты извинишься немощию тела? Если ты к кому-либо таишь в себе неприязнь и зависть, то какое представишь извинение? Извиняться в этом нельзя слабостию здоровья. Если скажу: постись, ты извиняешься часто немощию телесною; скажу: подавай милостыню бедным, извиняешься воспитанием детей и своею бедностию; скажу: прилежно ходи в церковь, извиняешься заботами житейскими; скажу: внимательно слушай поучения и уразумевай силу их, извиняешься своею неграмотностью; скажу: исправь другого, отвечаешь, что не внемлет твоим наставлениям, что много раз уже говорил ему, и все понапрасну. Хотя и слабы извинения, но все-таки извинения. Но если скажу: перестань гневаться: то чем извинишься? ни слабостию здоровья, ни бедностью, ни неграмотностью, ни недосугами; ничего не можешь сказать в свое оправдание, и посему этот грех из всех наименее простителен»⁵⁹.

Правила пощения, предписываемые Церковию в св. Четыредесятницу, древние христиане ревновали исполнять во всей их силе и строгости, считая св. Четыредесятницу преимущественным временем говения и богатения въ Бога⁶⁰. Дни св. Четыредесятницы были древле совершенно отличными от дней предшествующих и последующих ей. Пред наступлением поста Четыредесятницы св. Златоуст поучал: «светлый сегодня у нас праздник, и собрание торжественнее обыкновенного. Какая же тому причина? Это действие поста, и поста еще не наступившего, но ожидаемого. Он собрал нас в отеческий дом; он сегодня привел в матерние объятая и тех, – которые доселе были небрежны. И если только ожидаемый пост возбудил в нас столько ревности, то сколько благочестия он породит в нас, когда явится и наступит»⁶¹.

При наступлении поста св. Четыредесятницы св. Златоуст беседовал: «нигде нет сегодня ни шума, ни крика, ни разрезыванья мяс, ни беганья поваров; все это прекратилось, и наш город теперь походит на честную, скромную и целомудренную жену. Когда подумаю о внезапной перемене, произшедшей сегодня, и вспомню о беспорядках вчерашнего дня, то изумляюсь силе поста, как он, вошедши в совесть каждого, изменил мысли, очистил ум не только у начальствующих, но и у частных людей, не только у свободных, во и у рабов, не только у мужчин, во и у женщин, не только у богатых, но и у бедных. Но что говорить о начальствующих и частных людях? Пост склонил даже совесть того, кто облечен диадемою к одинаковому с прочими послушанию. Сегодня не увидишь различия между столом бедного и богатого; но везде пища простая, чуждая изысканности и приправ; и к простой трапезе приступают с большим удовольствием, чем прежде, когда предлагалось множество изысканных яств и вин»⁶². В другом своем слове, которое произнес святитель после великого поста, беседует: какое благо не происходит для нас от поста? везде тишина и чистая ясность; и жилища не свободны ли от шума, беготни и всякой тревоги? Но прежде еще жилищ дух постящихся вкушает спокойствие; да и город весь являет такое благочиние, какое бывает в духе и жилищах; ни вечером не слышно поющих, ни днем суетящихся и нетрезвых; не слышно ни крику, ни ссор; но везде великая тишина. А теперь не так; с самого раннего утра – крик, шум и беготня поваров, и как в жилищах, так и в душах великий чад, от того, что забавами поджигаются внутри нас страсти и раздувается пламень порочных вожделений. Поэтому должны мы жалеть о прошедшем посте, ибо он все это обуздывал; если самый подвиг поста мы сложили с себя, но не прекратим любви к нему и не изгладим памяти о нем»⁶³.

Пост у древних христиан во дни Четыредесятницы заключался большею частию в сухоядении вечером, и часто не ежедневном, в чем по правилам Церкви издревле и доселе полагается строжайший пост⁶⁴. Ерма, писатель І-го века, в книге Пастырь, пишет о первых христианах, что они в св. Четыредесятницу «вкушали однажды в день, и то уже вечером, воздерживались от вина и всяких лакомых яств, проводили весь день в безмолвии и молитве»⁶⁵. Св. Василий Великий в Люцилию Бетику пишет: «ты не ешь мяса, воздерживаешься от вина ждешь вечера, чтобы принять пищу». Св. Златоуст говорит: «иные соревнуют друг другу в воздержании от яств, одни по два дня проводят без пищи, а другие, удалив от своего стола не только вино и масло, но и всякое варенье, во всю Четыредесятницу употребляют только хлеб и воду»⁶⁶. Палладий, епископ Еленопольский, в VІ веке писал: «во время Четыредесятницы каждый монах возлагает на себя различный подвиг, – один принимает пищу вечером, другой через пять дней»⁶⁷.

Древние православные христиане до того простирали в Четыредесятницу воздержание свое от мясных и молочных яств, что и самая нужда не могла заставить их нарушить церковных правил поста. Св. Златоуст о строгом хранении поста своих современников говорит: «иной, хотя бы кто в наступивший пост тысячу раз заставлял и принуждал пить вино или вкусить чего-либо неположенного в посты, скорее решится потерпеть все, чем прикоснуться к запрещенной пище»⁶⁸. Однажды император Юстиниан, по случаю недостатка в съестных припасах, бывшего в Византии, велел продавать во вторую седмицу великого поста мясо. И хотя это допущено было по необходимости, однакож народ по своему благочестию не покупал и не ел, желая лучше терпеть, нежели отступить от отеческих обычаев и преданий⁶⁹. В слове Феодора Студита на 3 неделю Четыредесятницы, в начале IX века писанном, упоминается об избиении Болгарами христиан за несогласие питаться во время поста мясною пищею⁷⁰.

Примеры строгого хранения св. Четыредесятницы отечественная история представляет из прошедших времен во всех сословиях. Царь Алексей Михайлович во время великого поста обедал еженедельно трижды – в четверг, субботу и воскресенье. Рыбу вкушал только дважды в пост. Кроме того, он не употреблял в пищу ничего мясного по понедельникам, середам и пятницам⁷¹. Доселе уважение к великому посту и высокое его преимущество сохранилось в наименовании понедельника, в который начинается св. Четыредесятница – чистым.

Вообще в Четыредесятницу есть мясо, молоко, яйца позволяли себе немногие или по своеволию, или крайней немощи, или неведению церковных правил пощения⁷².

Сообразно строгому воздержанию, предписываемому Православною Церковию в великий пост, внушается ею в это особенно время и высший духовный пост, состоящий в делах любви к Богу и ближним, – в Богомыслии, чтении слова Божия, в молитве, целомудрии, благотворении и удалении от рассеяния для беспрепятственного духовного стяжания. Церковь называет дни Четыредесятницы положенными ко очищению душ и телес, к воздержанию страстей, к надежде воскресения.

Предписывая правила о неядении и сухоядении, Церковь постоянно старается внушить нам, что один пост телесный, без духовного, одно воздержание от пищи и пития без воздержания от страстей, без истинной молитвы, строгого покаяния, целомудрия и других добродетелей не приносит постящемуся никакой пользы. «От брашен постящися, душе моя, – сказано в одной песни церковной, – и страстей неочистившися, всуе радуешися неядением; аще бо не вина ти будет ко исправлению, яко ложная, возненавидена будеши от Бога, и злым демоном уподобившися, николи же ядущим».

Древле во дни Четыредесятницы оглашенные и верные все спешили очистить совесть свою постом, сокрушением и слезами о грехах своих, молитвою, милостынею, крещением, миропомазанием, покаянием и приобщением. Даже те, кои в другое время обыкновенно были небрежны к делам благочестия, в великий пост старались войти в себя, раскаяться во грехах и с должным благоговением приступить к принятию св. Таин. В строгости поста телесного должен заключаться обильный источник поста духовного. «Все наше попечение да будет о спасении души, поучает св. Златоуст, и о том, как бы нам обуздать телесные похоти, совершить истинный пост, т. е. воздержание от зла, ибо в этом и состоит пост. Воздержание от пищи принято для того, чтобы ослабить силу плоти, и коня этого сделать нам покорным. Постящемуся более всего нужно обуздывать гнев, приучаться к кротости и снисходительности, иметь сокрушенное сердце, отражать нечистые помыслы и вожделения, испытывать свою совесть, подвергать истязанию ум, и что доброго сделано нами в ту, что в другую неделю; какой прибыток получили мы; какой недостаток исправили у себя в настоящую седмицу. Вот это истинный пост⁷³. «Дни св. Четыредесятницы, если тщательно вникнем, говорит блаженный Августин, означают жизнь настоящего века, так как и дни Пасхи предизображают вечное блаженство. В Четыредесятницу мы имеем сокрушение, а в Пасху исполняемся радости: так и в настоящей жизни должны мы нести покаяние, чтобы в будущем веке достигнуть вечных благ. Итак каждый в продолжение земной жизни должен вздыхать о своих грехах, проливать слезы, творить милостыни. Но если в этом часто мешают нам препятствия мира, то по крайней мере во дни св. Четыредесятницы исполним сердце наше сладостию закона Божия. Во время жатвы собирается пища для тела, так во дни Четыредесятницы, как во время духовной жатвы, должно собирать пищу для души, которая бы могла питаться ею для жизни вечной. Нерадивый, ничего незаготовивший в свое время, целый год терпит голод; так тот, кто постом, чтением Писания, молитвою пренебрежет в настоящее время собрать для души духовную пшеницу и небесное питие, потерпит вечную жажду и тяжкую бедность. Итак, братия, по крайней мере в краткие дни Четыредесятницы удалим препятствия: да прекратятся удовольствия плоти, приманки мира, отравляемые ядом. Вместо праздных разговоров, колких шуток, пагубных развлечений, займитесь благочестивыми беседами из Священного Писания. В те промежутки времени, которые мы обыкновенно проводим без всякого приобретения для души, посетим больных, заключенных в темницах, примем странников и примирим ссорящихся»⁷⁴.

Особенно дела милости и благотворения ближним во время поста, по словам учителей Церкви, приличны ему и возвышают его. Освящая и возвышая душу свою во время поста для обновления и укрепления жизни в Боге, мы в это время преимущественно должны отказаться от многих мирских приятностей и прихотей и посему не имеем столько нужды в благах земных, как во дни непостные. Отказывая себе в пище, питии и в прочих удовольствиях, по установлению Церкви, мы тем более обязываемся питать неимущих – остатками, сберегаемыми подвигом поста. Древние христиане, творя дела христианского благочестия особенно в пост, действительно раздавали бедным пищу, которую надлежало бы во время Четыредесятницы приготовлять к своему столу, но которая сберегалась пощением⁷⁵. Ориген называет блаженным того, кто, постясь, питает нищего: «ибо такой пост весьма приятен Богу»⁷⁶. «Не говори мне, беседует св. Златоуст: столько-то дней я постился, не ел того или другого, не пил вина, ходил в рубище; но скажи нам, сделался ли ты из гневливого тих, из жестокого благосклонен. Если ты исполнен злобою, для чего тебе истощать плоть? Если внутри тебя зависть и любостяжание, что пользы в том, что ты пьешь воду? Если душа – госпожа в теле – заблуждает, то для чего наказываешь рабыню ее – чрево? Не показывай поста бесполезного: ибо один пост телесный не восходит на небо, без сопровождения сестры своей – милостыни, которая есть не только его спутница и союзница, но и его колесница. Откуда это известно? Из слов Ангела Корнелию: молитвы твоя и милостыни твоя взыдоша на память пред Бога (Деян.10:4)"⁷⁷. «Ты постишься! Докажи мне это своими делами. Какими, говоришь, делами? Если увидишь нищего, подай милостыню; если увидишь своего друга счастливым, не завидуй. Пусть постятся не одни уста, но и зрение, и слух, и ноги, и руки, и все члены нашего тела⁷⁸. Постящемуся более всего надобно быть выше денежных расчетов; в милостыне показывать великую щедрость, изгонять из души злобу на ближнего»⁷⁹. Св. Григорий Двоеслов говорит: «Господу приятен такой пост, который соединен с милосердием к нищим и любовию к ближним. Посему все то, что будешь отнимать у себя во время поста, ты должен уделять нищей братии, дабы то, чем будешь обуздывать плоть свою, послужило в пользу бедного. Кто не уделяет неимущим, тот подлинно один ест и пьет; равным образом не для Бога постится, кто не раздает бедным ту пищу, которой лишает себя во время поста, и которая есть общий дар Творца, но хранит ее до времени для своего чрева».

Благоговение к Богу, от Которого мы особенно ожидаем себе прощения во время подвигов поста, и любовь к ближним, с коими в это время мы должны восстановить мир и союз, древле простирались в св. Четыредесятницу до того, что запрещаемы были в продолжение ее даже телесные наказания за преступления; а потому прекращалось и самое судопроизводство уголовных и других преступлений, за решением которых неминуемо следовало наказание для преступников, разве только самое преследование преступлений было делом милосердия для ближних, как например: преследование морских разбойников, расхищавших съестные припасы, перевозимые из Африки в Рим. В сем последнем случае судопроизводство не отлагалось⁸⁰. И не только для бедных и нуждающихся истинный пост служил и должен служить источником человеколюбия, но и временем некоторого освобождения от суеты и для умножения царства животных.

Соединяя с постом телесным пост духовный, древние христиане ежедневно в продолжение св. Четыредесятницы собирались во храмы для молитвы, слушания слова Божия и пастырских поучений. Св. Афанасий Великий, архиепископ Александрийский, в своем защитительном слове к императору Констанцию говорил о собраниях христиан IV века для Богослужения во время Четыредесятницы: «поверь мне, Государь, – я клянусь тебе в этом самою истиною, что во время молитвенных собраний в Четыредесятницу, от невместимости церквей и от многочисленного стечения народа, была такая теснота, что нередко уносили домой задавленными весьма много детей, немало молодых женщин, также весьма много старцев, и немало отроков и отроковиц, хотя по милости Божией и никто не умер». Св. Златоуст беседовал к народу при Богослужении в Четыредесятницу: «настоящий пост доставляет нам не малое утешение; уже то самое, что мы каждый день собираемся здесь, наслаждаемся слушанием Божественного писания, видим друг друга, вместе скорбим, молимся, получаем благословение, – это одно отнимает у нас большую половину скорби»⁸¹. Но еще недостаточно ежедневно ходить в церковь, постоянно слушать поучения и поститься всю Четыредесятницу. Если мы не будем побеждать страстей и всякого зла, рождающегося в вас, то хотя бы мы ежедневно собирались сюда, постоянно слушали поучения и постились, какое для нас оправдание⁸²! Августин, внушая христианам слушать ежедневное чтение Писания во храме во время Четыредесятницы, советует также, чтобы «они перечитывали это Писание дома – у себя, дабы, как питается плоть ваша, так оживлялась и душа ваша словом Божиим, и чтобы человек всецело, внутренний и внешний, насыщался святою и спасительною трапезою. Если же только одна плоть питается, то значит, что насыщается служанка, а госпожа удручается голодом. Итак с усердием должны вы читать и слушать Божественное писание, чтобы и в жилищах своих и всюду, где бы ни случилось быть вам, могли вы пересказывать его и другим и назидать их, чтобы слово Божие, как плоть чистых животных, непрестанным размышлением усвояя себе, могли вы из него извлечь для себя полезный сок, т. е. духовное чувство и для себя и других, при помощи Божией»⁸³.

Дни Великого поста преимущественно пред другими постами суть дни сокрушения о грехах и раскаяния; посему Церковь во время его самым Богослужением своим издревле особенно руководствует нас к спасительному сокрушению, по возможности удаляя в это время всякую торжественность и веселие. Богослужение в великий пост, внушая нам сокрушение о грехах, должно начинаться, по установлению Церкви, особенными молитвами, «яже священник своим прихожанам в первый понедельник великого поста, или во иной день первые постные седмицы во храме чтет». В сих молитвах Церковь произносит: «Боже, пронарекий дни сия постныя законом и пророки и Евангелисты, сподоби всех в чистоте течение постное прейти. Даждь рабом Твоим сердечное сокрушение и болезнь о гресех, ими же Тебе Творца своего прогневаша, могущую их от грехов очистити. Даждь убо, Господи, им скончати без порока сей святый пост, и в нем Твоя заповеди исполняти, яко да в чистой совести причаститися неосужденно Твоему Божественному Телу и животворящей Крови» и проч. От этой молитвы может быть произошло наименование первого дня святой Четыредесятницы чистым понедельником.

Богослужение в Четыредесятница имеет не мало обрядовых особенностей, коими Церковь старается затворить входы страстям вашим, отнять у нашей плоти и чувственности все, что сколько нибудь могло бы поблажать и льстить ей, и возбудить в сердце нашем сокрушение о грехах.

Поскольку подвиг молитвенных стояний великопостных утомительнее, нежели в иное время, то в Церковном уставе постановлено во время великопостного Богослужения для иноков: «от ныне учиненный монах начинает возбуждати братию во всю святую Четыредесятницу: обходит же тихо и призирает на спящих и восставляет к слышанию»⁸⁴.

Зов, к великопостному Богослужению бывает коснее и медленнее обыкновенного; самое число звуков определено церковным уставом, при известных случаях. Так при начале чтения третьего часа «кандиловжигатель взем благословение от настоятеля, и сотворив поклон, изшед ударяет в кампан (колокол) трижды; пред шестым часом шесть крат, при начале девятого часа изшед, ударяет девять крат, пред великим повечерием биет в било двенадцать раз»⁸⁵. В простые дни великого поста, кроме литургии преждеосвященных, церковный благовест всегда производится в один колокол – средний или простодневный. И можно заметить, что унылое, одинаковое и протяжное стенание храмового колокола наводит на нашу душу, преданную страстям, смещение, невольно напоминая нам о последней трубе и вечности.

Заповедуя нам всегда приходить в храмы Божии с благоговением, Церковь старается усилить и возвысить сии священные чувства особенно во дни святой и великой Четыредесятницы. Церковь предписывает, чтобы каждый христианин, особенно духовного чина, при вхождении и нисхождении из храма полагал три поклона прямо против царских врат. «Собираемся в церковь, говорит церковное правило, и творяще прежде начала пения, кийждо нас, прямо святых дверей, поклоны три, глаголюще сице: Боже, очисти мя грешнаго и помилуй мя; такожде и исходяще из церкве. Сице творим по вся дни (кроме суббот и недель), и целуем святые иконы»⁸⁶ и проч.

Еще большого благоговения, смиренного и молитвенного настроения духа Церковь требует от христиан во время присутствия в храме Господнем при Богослужении. «Не имать кто власти, – заповедует она, шепты творити, ниже плюнути, или харкнути: но паче внимати от псаломника глаголемым: руце имуще согбены к персям, главы же преклонены, и очи имуще долу, сердечныма очима зряще к востоком, молящеся о гресех наших, поминающе смерть и будущую муку и жизнь вечную». Хотя это правило преимущественно относится к слушанию шестопсалмия⁸⁷, но дух его может и должен простираться на все время пребывания нашего во храме, от начала и до конца того или другого Богослужения. Надобно присовокупить к сему, что благочестивым отшельникам заповедуется молчание, возбраняется шептать и разговаривать даже в то время, когда они из храма возвращаются в смиренные келлии, или идут для исполнения каких-либо общежительных служений и потребностей. «По отпущении же исходяще из церкве, идем со всяким безмолвием в келлия своя или на службу; и не подобает нам беседы творити друг со другом на монастыре, в пути; удержаво бо (запрещено) сие от святых отцев»⁸⁸. Весьма было бы полезно, если бы и никто из христиан не исключал себя из этого мудрого правила, которое направлено к тому, чтобы смягчить наши души, ввести нас – сколько можно глубже – в самих себя, и возбудить искренние чувства раскаяния. Вместо напрасных слов и пустых разглагольствований Церковь советует постоянно заниматься чтением или слушанием душеспасительных книг, пением псалмов Давидовых, повторением церковных молитв. Так для отшельвиков она положила правило, чтоб после утрени и первого часа они оставались до известного времени в притворе церковном, и слушали Богомудрые согласительные поучения преподобного Феодора Студита». По отпусте же (по окончании первого часа) исходим в притвор, – говорит правило устава, – и тамо глаголются обычные молитвы (т. е. совершается лития), и чтутся оглашения преподобного отца нашего Феодора Студита⁸⁹; чтутся же непременно во всякую среду и пяток святые Четыредесятницы – от настоятеля или екклисиарха; – после сего уже бывает совершенный отпуст⁹⁰. По окончании великого повечерия не только отшельники, но и каждый христианин, идя из храма Божия в дом свой, должен мысленно возноситься к Богу и читать про себя трогательную прощальную молитву церковную: «ненавидящих нас прости, Господи человеколюбче». Отходим в келлии наши, – предписывает правило устава, – глаголюще молитву сию, яже и от всякаго человека глаголется: ненавидящих и обидящих нас. – Сей чин бывает во всю святую Четыредесятницу в повечериях». Если бы от Богослужения и необходимых, безгрешных занятий житейских оставалось у нас еще свободное время, в таком случае Церковь, кроме храмового, указывает на домашнее чтение псалтири, и в образец приводит Палестинских отшельников, говоря: «прияхом же в Палестине, и в своих келлиях коемуждо пети псалтирь: и могущии убо совершают ю двенощно: овии же трижды в седмице, овии же дважды»⁹¹. Имея попечение о спасении душ ваших, святая Церковь всеми мерами и правилами желает привести вас в такое положение, чтобы мысль ваша, хотя однажды в году, вся была постоянно устремлена внутрь себя и возвысилась горе к Богу Спасителю вашему.

Церковь, руководствуя нас благоговейно стоять в храме Господнем, внушает нам издревле во время великого поста соединять Богослужение особенно с коленопреклонениями. Тертуллиан около 190 года по Р. X. писал: «во дни поста и бдения мы не иначе молимся, как с коленопреклонением, стараясь всячески изъявлять наше смирение: тогда мы не только молимся, но и просим о прощении грехов, совершаем дело покаяния»⁹².

Молитвенные поклоны во время великого поста Церковь разделяет на великие и малые: великий поклон бывает в землю, – «елико мощи главою до земли довести»; легкий или малый поклон – в пояс, «елико может человек право (прямо) стоя поклонитися, не падая коленми, ниже главу преклоняти до земли». Количество же дненощных, бываемых в церкви поклонов, суть 300, кроме полунощницы⁹³. Значительнѣйшая часть поклонов относится к чтению молитвы св. Ефрема Сирина: «Господи и Владыко живота моего» и пр. Эту краткую и умилительную молитву Церковь издавна особенным законоположением определила, изъяснив как образ чтения ее, так и совершения поклонений. «Не бо туне, ни якоже прилучися, – сказано в уставе о святых поклонех и молитве, умыслиша святии отцы, и Церкви устав предаша; но разум (т. е. глубокое значение) имуще во святых поклонех и молитве». – И далее: «от древних харатейных святых книг списавше и от ведущих на сие искус (имеющих в этом деле опытность) испытахом, что глаголются великия поклоны, и кий образ имеют творения, егда с молитвою святаго Ефрема творятся». – Чтобы предупредить шум и суетливое движение, могущее произойти при поклонениях, особенно в том случае, когда в храме есть много молящихся, церковное законоположение учит произносить молитву и поклоняться косно, не спеша, и соображаясь с действиями священнослужителя. «Егда время приблизится святым великим поклоном быти, тогда, кийждо воздев руце, и купно чувственныя и умныя очи к Богу, стоя прямо и неуклонно зря к Богу душевне и телесне, должен начать с умилением и страхом Божиим, а у кого есть дарование слез то и со слезами первую часть молитвы. «Господи и Владыко живота моего» и проч. По прочтении первой части сотворить большой поклон. После того, поднявшись от земли, стать в прежнем положении, и с прежним чувством умиления и страха Божия произносить вторую часть молитвы: «Дух же целомудрия» и проч., – и опять великий поклон. Таким же образом надлежит совершить и третью часть молитвы: «ей, Господи Царю», – и положить третий поклон великий. Творя далее двенадцать поклонов малых (и последний великий), надобно сперва произносить краткую молитву: «Боже, очисти мя грешнаго и помилуй мя», а потом кланяться, и все должно производить с благоговейною тихостию, приличием и благочинием. Устав никому не позволяет отступать от предписанного порядка молитвы и поклонения Господу и Владыке жизни нашей. «Темже, елико есть от вас хотяй кто святых отец предания хранити, и во святей Церкви благочинно управити (совершать) молитву и поклоны: аще ли предстоятель, да не нерадит нимало о сих; аще ли причетник, или людянин да внимает: идеже написано: «великий поклон», да творят великий, неспешно, по изглаголании святыя молитвы, со страхом Божиим; а идеже просто поклон написан, да творят просто поклон: и не вкупе с молитвою, но прежде молитву, и по молитве поклон».

Не без особенной благой цели Церковь входит в подробности о совершении молитвы и поклонов, ибо безобразно кланяющийся, не зная, как должно молиться, или не делая так, как надобно, невольно нарушает благоговение, и не только не приносит пользы душе, но и делает тяжкий грех. Итак, устав обличает – неведущих добре святою молитвою молитися, которые покланяются не по преданию церковному, а по принятой привычке, – «елико кто како составил свой нрав. Немного сгорбится, немного наклонится, потом восклонится, крестяся главою кивает и думает, что тем он исполняет чин преданных от отец поклонов. Суетные поклоны»! Для устрашения людей ничему не хотящих научиться, ни послушаться, в уставе с благоговейным трепетом указано правило седьмого Вселенского Собора, которое торжественно возглашается в неделю Православия, и которым подвергаются анафеме все презрители отеческих преданий⁹⁴.

К великопостным поклонам относится вержение долу и коленопреклонение или стояние на коленах. Повергаемся на землю в конце великого повечерия, при произнесении последней вечерней молитвы. «Подобает ведати, – говорит правило церковное – яко вящшии уставы и обычаи повелевают после: и «и даждь нам, Владыко», пасти всем на землю и глаголати священнику велегласно молитву: «Владыко многомилостиве, Господи Иисусе Христе Боже наш»⁹⁵ и проч. Повергаемся ниц на литургии преждеосвященных, когда бывает ход со Святыми Дарами. «Когда Божественныя приносятся Тайны, вси людие поклонение Богоподобное, и певцы, ниц падше, Христу Богу, в тайнах сущему, творят»⁹⁶. Стоим на коленях также на литургии преждеосвященных в то время, когда поются молитвенные стихи Давидовы: «да исправится молитва моя, яко кадило пред Тобою»⁹⁷ и проч.

Богослужение в великий пост, как во время преимущественно посвященное Богу, бивает продолжительнее, нежели в прочие дни. Ежедневно, в великом посту, кроме дней субботных и праздничных, бывает великое повечерие. В составе великопостного Богослужения многократно повторяется коленопреклоненная молитва св. Ефрема Сирина. Псалтирь в великий пост еженедельно прочитывается при Богослужении дважды⁹⁸. На простодневных службах Четыредесятницы положено гораздо более, чем в другие времена года, поучительных чтений, заимствованных из книг Богослужебных и церковно-поучительных. Так кроме псалтири, паримий, канонов и молитв, указано уставом на утренях два чтения из бесед Ефрема Сирина – одно после первой кафисмы, другое после второй; два чтения из Лавсаика – одно по третьей кафисме, другое по третьей песни канона; чтение либо из Синаксаря, либо из Пролога по шестой песни, оглашения Студитовы по окончании первого часа⁹⁹. На часах положены три чтения из Ластовицы св. Иоанна Лествичника¹⁰⁰; на утренях суббот и недель указано читать беседы Иоанна Златоуста на шестоднев¹⁰¹.

По мере умножения чтений уменьшено количество церковного пения; тропари, стихиры и другие священные песни, назначенные для пения, слышатся реже, – и те содержания большею частию догматического, которое более назидает, чем восторгает. Даже напевы или гласы положены такие, которые способнее прочих расположить дух и сердце христианина к сокрушению о грехах своих. Сверх того Церковь дает особенные наставления, при каждом случае, как должно совершать чтение и пение; где гласом тихим и кротким, где велегласно и косно (протяжно); что гласом низким, что высочайшим, и паки повысшим – все повелѣвает петь и читать, не борзяся, с благоговением, умилительностию и сладкопением¹⁰². Пение непристойное и неблагоговейное Церковь называет бесчинным воплем. «Подобает бо пети благочинно, согласно возвышати Владыце всех и Господу славу, яко едиными усты от сердец своих»¹⁰³.

Самая внешность храмовых действий с наступлением великого поста ощутительно изменяется, сообразно времени покаяния. Церковное облачение священнослужителей бывает проще и печальнее обыкновенного; а часто употребляется одна только епитрахиль. Освещение храмов слабее, каждение фимиамом и отверстие царских врат реже; церковная обрядность великого поста, приведенная в возможную степень простоты, с одной стороны выражает истинное свойство поста, с другой – живо напоминает и как бы осязательно представляет Иорданскую пустыню, в которой Господь Искупитель наш постился сорок дней и тем положил основание святой и великой Четыредесятнице¹⁰⁴.

В заключение о всех обрядовых особенностях великого поста Церковь говорит: «и сия приходящии, получим милость Божию зде, и в будущем веце Царство Небесное, о Христе Иисусе Господе нашем»¹⁰⁵.

Сообразно печали, яже по Бозе, и чтобы содействовать нам к соблюдению поста¹⁰⁶, Церковь издревле постановила в сии дни, кроме суббот, воскресных дней и праздника Благовещения, совершать литургию неполную – преждеосвященных даров¹⁰⁷, чтобы радостное священнодействие полной литургии, за которой в первые времена тотчас следовала и радостная вечеря любви (Деян.2:46), не умаляло сокрушения о грехах и пощении, потребных во дни великого поста¹⁰⁸. Постановление Церкви совершать полную литургию по воскресным дням и субботам великого поста издревле освящено примером Церкви первенствующей, непрерывно в каждую субботу и в каждый воскресный день при носившей бескровную Богу жертву благодарения – в субботу в воспоминание создания мира¹⁰⁹, а в день воскресный – в воспоминание искупления его, запечатленного воскресением Христовым (Деян.2:46)¹¹⁰. Но по субботам Четыредесятницы, когда обыкновенно бывают многие причастники Тела и Крови Христовых, торжествуя с ними и согласно с этим великим торжеством доставляя им покой от седмичных трудов поста и стояния, Церковь совершает более краткую литургию св. Иоанна Златоустого. Разделив же с причастниками духовную радость и покой по субботам, в воскресные дни великого поста, кроме вербного, в который бывает дванадесятый праздник, Церковь совершает пространнейшую литургию Василия Великого, внушая, что в самые воскресные дни Четыредесятницы прилично нам продолжительнейшее стояние на молитве при Богослужении. Посему самый пост в воскресные и субботные дни Четыредесятницы издревле ослабляется¹¹¹. На ослабление поста в сии дни Церковь указывает также и Богослужением полной литургии и без соединения с вечернею. Так дни субботный и воскресный во время великого поста издревле служат днями отдохновения от седмичных подвигов поста. Св. Златоуст говорит: «премудрое устройство по отношению к нам имеет св. Четыредесятница. Как на больших дорогах есть постоялые дворы и гостиницы, в которых утомившиеся путники могут отдохнуть и успокоиться от трудов, чтобы потом продолжать путь; как на море есть берега и пристани, где мореходы могут несколько отдохнуть, чтобы потом опять начать плавание, так и в настоящее время св. Четыредесятницы вступившим на путь поста Господь даровал эти два дня (субботный и воскресный) в седмице, как бы гостиницы, как бы берега и пристани для краткого отдохновения, чтобы они, и тело успокоив несколько от трудов поста и душу ободрив, опять по прошествии этих двух дней, с усердием вступали на тот же путь и продолжали это прекрасное и спасительное путешествие»¹¹².

Кроме же суббот, воскресных дней, праздника Благовещения, недели Ваий и иных торжеств, в кои уставом Церкви постановлено совершать в продолжение Четыредесятницы – по понедельникам, вторникам и четвергам, исключая четверток пятой недели, часы, а по средам, пятницам, как во дни Господни, и в четверток пятой седмицы – не полную литургию преждеосвященных даров, после коей древле не могло быть и обычной вечери любви. Впрочем литургия преждеосвященных даров, как великопостная, в случае нужды, совершается иногда и по понедельникам, вторникам и четвергам великого поста. Преимущественно же совершать ее по средам и пятницам св.       Четыредесятницы принято Церковию, по древнему обычаю¹¹³, сообразно со священными воспоминаниями в сии дни Креста, как дни Господни, отличающими их издревле от субботы и дня воскресного и от прочих дней седмицы¹¹⁴. Как суббота и день воскресный, сообразно священным воспоминаниям, соединенным с ними, издревле отличаются от прочих дней седмицы всегдашним совершением полной литургии, так среда и пятница во время Четыредесятницы издревле также по преданию отличаются от прочих дней седмицы, т. е. от понедельника, вторника и четвертка, совершением литургии преждеосвященных даров. Соединяя Богослужение часов и литургии даров преждеосвященных во время великого поста с вечерним пением, Церковь, согласно с древним преданием, внушает нам ежедневное, кроме субботы и дня воскресного, хранение поста до вечера и однократное в день принятие пищи в продолжение Четыредесятницы. «Целый день провели мы, говорит св. Златоуст Антиохианам, без пищи, а вечером поставим себе трапезу, не похожую на вчерашнюю, уже другую, более скромную»¹¹⁵.

В продолжение великого поста, изображая преимущественно грехопадение и уклонения наши от предназначенной цели бытия, и руководствуя нас, падших во грех, к духовному благодатному обновлению и блаженному паки бытию, во Иисусе Христе. Церковь ежедневно обличает нас в грехах и угрожает за них правосудием Божиим, а кающимся и обращающимся к Богу обещает благодатные плоды покаяния, читая ежедневно на шестом часе слова пророка Исаии по порядку книги от І-й главы. А на вечерни ежедневно произносит паремии из книги Бытия, а на страстной седмице из Исхода, начиная чтение о сотворении мира и продолжая до первой ветхозаветной Пасхи, установленной при исходе Евреев из Египта, в память избавления их от рабства Египетского, внушая сими паримиями, что как создание мира совершилось, так и наше освящение и исшествие от рабства греха совершается благодатию Божиею. Чтение книги Бытия при Богослужении в Четыредесятницу сохраняется с первых времен христианства; св. Златоуст в IV веке говорил об этом чтении, как уже о бывшем издревле¹¹⁶. К паремии из книги Бытия ежедневно присовокупляется паримия из книги Притчей, внушающих любить и приобретать более всего Божественную премудрость, для которой создан человек и которая есть Сам Господь. На литургиях в субботные и воскресные дни св. Четыредесятницы Церковь большею частию произносит Евангелие от Марка, которое краткостию своего радостного благовестия особенно соответствует дням сокрушения о грехах.

Не ежедневно совершая в Четыредесятницу Божественную литургию, Церковь постановила перелагать во время великого поста поминовения усопших на субботы и на дни мясоястия и тем вместе удаляет от дней строгого поста трапезы, коими по древнему обычаю сопровождаются иногда поминовения умерших¹¹⁷. «Аще будет брату нашему отыти ко Господу во святых сих днех (т. е. Четыредесятницы) посредине седмицы не бывают третины его, даже до пятка вечера, тогда бо совершается панихида его: подобне и в субботу литургия его. Во грядущую же субботу бывают девятины его, аще случится, аще ли ни. Четыредесятины же его бывают, егда число его исполнится. Приношения же и памяти его начинаются от новыя (т. е. Фомины) недели, даже до исполнения дней Четыредесятницы»¹¹⁸. Удаляя по возможности во время великого поста всякую радость и внушая, чтобы каждый из нас в это время помышлял особенно о своих согрешениях, Церковь на Лаодикийском Соборе постановила не праздновать в Четыредесятницу дни рождения, т. е. преставления мучеников, но совершать память их в субботы и дни воскресные¹¹⁹. Исполняя это правило Собора, Церковь совершает память св. великомученика Феодора Тирона не в первый и не в иной день первой седмицы Четыредесятницы, но в субботу сей седмицы.

Умеряя в продолжение великого поста духовные радости, которыми сопровождается празднование памяти святых, Церковь тем более заботилась и заботится, сколько возможно, отдалить на это время все другие празднества, дабы удаление их сильнее возбуждало в душах наших чувствования сердечного умиления и сокрушения о грехах. С этою благочестивою целию Церковь во время св. Четыредесятницы запрещает совершать браки, дни рождения¹²⁰, запрещает театральные зрелища, забавы и увеселения¹²¹, которые, согласно с постановлением Церкви, запрещает и наш отечественный закон гражданский. Он запрещает давать публичные концерты в течение первой и последней недели великого поста, а во весь великий пост запрещает публичные маскарады и зрелища¹²². Все сии забавы и увеселения несовместны со священным временем Четыредесятницы, потому что поселяют в нас чувствования и помыслы несовместные с подвигами поста и покаяния; преданный забавам и увеселениям мирским бывает неспособен благоговеть пред Богом и терпеть для славы Божией. «Известно, говорит Тертуллиан, что те, кои долгое время наслаждались увеселениями, всегда почти изъявляли чрезвычайную трудность умереть за Иисуса Христа. Все вещи сами по себе суть благо и определены для услуг человеку. Но кто познает Бога только посредством естественного света, а не посредством светильника веры, кто взирает на него издалека, а не вблизи, тот не совершенно Его знает. Он не ведает, на какое собственно употребление должны мы по воле Божией обращать Его творения, а притом не ведает и намерений того непримиримого и невидимого врага, который побуждает нас употреблять дары Божии совсем не так, как Бог хочет»¹²³.

За св. Четыредесятницею, которая оканчивается пятницею шестой седмицы великого поста, непрерывно издревле следует пост Страстной Седмицы¹²⁴. Воскрешение Лазарево, неделю Ваий и св. седмицу спасительных страстей особливо от поста четыредесяти дней продолжаем», говорит Симеон епископ Солунский, «ради самых Господних светлейших страстей, которые за нас претерпел Господь, бесстрастие нам даруя»¹²⁵. Хотя день Лазарева воскрешения и входа Господа в Иерусалим и не принадлежат Страстной Седмице, но они суть дни плача и составляют как-бы врата к страданиям Спасителя. В день воскрешения Лазаря Господь возмутился Сам, прослезился и претя в Себе прииде ко гробу, и от того дне Иудеи совещаша, да убиют Его. Равно и в день входа в Иерусалим, Господь, видев град (Иерусалим), плакася о нем (Лк.13:14). Архиерее же и книжницы искаху Его погубити, по входе Господа в Иерусалим (Лк.19:47). Как пост св. Четыредесятницы начался по примеру Господа, 40 дней постившегося, так пост Страстной Седмицы установлен по заповеди Его: приидут дние, егда отъят будет от них Жених, и тогда постятся в тыя дни (Лк.5:35). В Апостольских постановлениях о посте Страстной Седмицы говорится: «Господь заповедал нам поститься в те шесть дней по причине нечестия и злости Иудеев, призывая сокрушаться и плакать о подгибаемых. Он и Сам плакал об них, что они не уразумели времени посещения их. В среду и пятницу Господь установил поститься нам по причине предания и страдания Его. Разрешать же пост предписал в седьмый день после пения петуха не потому, что надобно поститься в субботу, которая есть покой по сотворении мира, но что только в одну эту субботу надобно поститься, в которую Сам Творец был внутрь земли. Ибо в самый праздник свой Иудеи взяли Господа, дабы исполнилось написанное: положиша знамения своя посреде праздника своего, и не познаша (Пс.73:4). Итак, нам должно плакать об них, что они не уверовали в пришедшего Господа, но отвергли учение Его, явив себя недостойными спасения¹²⁶. Посему поститесь во дни Пасхи (т. е. Страстной Седмицы), питаясь только хлебом и солью, овощами и водою; воздержитесь в сии дни от вина и мяса: это суть дни плача, а не веселия. В пяток и субботу пребудьте совершенно в посте, если вы крепки силами, – можете снести так, чтобы совершенно ничего не вкушать до петелоглашения. Если же кто не может провести двух дней в воздержании от пищи, тот да сохранит по крайней мере субботу. Ибо Господь говорит о Себе: егда отъят будет от них Жених, и тогда, постятся в тыя дни. В сии-то дни Господь отъят был от лжеиудеев, и кресту пригвожден и со беззаконными вменен"¹²⁷. Св. Дионисий, архиепископ Александрийский, около 260 года писал: «до времени воскресения Господа нашего надлежит прощениями смирять души; сие все согласно признают. Впрочем и все шесть дней постных (дни Страстной Седмицы) не все равно и единообразно провождают: но одни проводят все эти дни без пищи, другие же – два дня, иные – три, иные – четыре, а иные и ни одного»¹²⁸. Шесть дней Пасхи (Страстную неделю), говорит св. Епифаний Кипрский, весь народ проводит в сухоядении, употребляя только хлеб с солью и водой, и то – вечером; а ревностные к благочестию содержат пост по два, по три и четыре дня, а некоторые и всю седмицу, до пения петухов в ночь на день воскресения. В сию седмицу бывает шесть всенощных бдений и шесть литургий (συνάξεις)_; которые в Четыредесятницу продолжаются до вечера»¹²⁹.

Сообразно с постановлениями Апостольскими и отеческими Православная Церковь в Страстную Седмицу предписывает пост второй степени – сухоядение, а в пятницу и субботу совершенное неядение для могущих¹³⁰.

С первого понедельника после Духова дня или после недели всех Святых начинается пост Апостольский, установленный пред праздником св. Апостолов Петра и Павла, совершаемым 29 июня, и всего собора 12 св. Апостолов – 30 июня. Этот многодневный пост можно назвать летним. Следуя за Пятидесятницею, древле назывался он иногда постом Пятидесятницы¹³¹, а ныне он называется чаще Петровым или правильнее Апостольским. По сошествии Святого Духа на Апостолов, пред праздником в честь их. Церковь призывает нас к посту, по примеру св. Апостолов, которые, приняв Св. Духа в день Пятидесятницы, в посте и молитве приготовлялись ко всемирной проповеди Евангелия и сопровождали постом и молитвою рукоположение пресвитеров, долженствовавших продолжать дело Апостольского слежения (Деян. 14:23); а по словам св. Златоуста, Апостолы всегда почти постились¹³². О церковном установлении поста в честь св. Апостолов упоминается в постановлениях Апостольских, где говорится: «после Пятидесятницы празднуйте одну седмицу, а потом поститесь; справедливость требует и радоваться по принятии даров от Бога, и поститься после облегчения плоти»¹³³. Итак, начало Петрова поста относится ко временам Апостольским, к коим относится и начало тех праздников Пятидесятницы и в честь св. Апостолов¹³⁴, между которыми положен пост Апостольский.

К распространению и утверждению поста Апостольского между православными христианами способствовало построение в Константинополе и в Риме храмов во имя первоверховных Ап. Петра и Павла и освящение Апостольского храма в Константинополе в день памяти их 29 июня¹³⁵. Как праздник в честь верховных Апостолов по сему случаю сделался торжественнее на Востоке и Западе, так и духовное приготовление благочестивых христиан к празднику св. Апостолов постом и молитвою еще более утвердилось в Православной Церкви. По крайней мере с ІV века свидетельства отцев Церкви о посте Апостольском становятся чаще. В этом веке об нем упоминают св. Афанасий Великий, Амвросий Медиоланский, а в V в. Лев Великий и Феодорит Кирский¹³⁶. Св. Афанасий Великий, описывая в своей защитительной речи к императору Констанцию бедствия, причиненные православным христианам от ариан, говорит: «народ, постившийся в неделю, следующую за св. Пятидесятницею, отошел для молитвы на кладбище» и проч. Св. Амвросий говорит: «Господь так расположил, чтобы мы как в страдании Его участвовали во время Четыредесятницы, так сорадовались Его воскресению в Пятидесятницу. Мы не постимся в Пятидесятницу, потому что в сии дни Господь пребывал с нами; не постимся, потому что Он Сам сказал: еда можете сыны брачные, дóндеже Жених с ними ест, сотворити поститися (Лк.5:34). Для чего воздерживать тело от пищи, когда душа питается присутствием Господа? Тот не может поститься, кто насыщается благодатию Спасителя. Общение со Христом есть как бы пища для христианина. Итак во время Пятидесятницы мы питаемся Господом, с нами обращающимся. После же сих дней, когда Господь вознесся на небо, мы опять постимся»¹³⁷. «Церковные посты, говорит Лев Великий, так расположены в продолжение года, что для каждого времени его поставлен свой особый закон воздержания: для весны весенний пост в Четыредесятницу, для лета летний после Пятидесятницы» п проч.¹³⁸. «Притом после продолжительного праздника Пятидесятницы, говорит Лев Великий, пост особенно необходим, дабы подвигом его очистить нам мысли и седлаться достойными даров Святого Духа»¹³⁹. Тот же святитель говорит: «за настоящим, возлюбленные, празднеством, которое Дух Святый освятил своим сошествием, обыкновенно следует всенародный пост, благодетельно установленный для врачевания души и тела, и потому требующий, чтобы мы провождали его с должным благоговением. Ибо мы не сомневаемся, что после того, как Апостолы исполнились обетованною силою свыше, и Дух истины вселился в сердца их, между прочими тайнами небесного учения, по внушению Утешителя, преподано было также учение и о духовном воздержании, дабы сердца, очищаясь постом, делались способнейшими к принятию благодатных дарований. Хотя Всемогущий Своею помощию был присущ ученикам Христовым и начальниками возникавшей Церкви управлял Бог Отец, Сын и Св. Дух: однакож им нельзя было сражаться с предстоящими усилиями гонителей и яростными угрозами нечестивых, в изнеженном теле и утучненной плоти; поскольку то, что услаждает внешнего нашего человека, наиболее разрушает внутреннего, и напротив разумная душа тем более очищается, чем более умерщвляется плоть. Посему-то учители примером и наставлениями просветившие всех чад Церкви, начало брани за Христа ознаменовали св. постом, чтобы, выходя на брань против духовного развращения, иметь для сего оружие в воздержании, которым можно бы было умертвить греховные вожделения; ибо невидимые наши противники и бесплотные враги не одолеют нас, если мы не будем предаваться плотским похотям. Хотя желание вредит нам – в искусителе постоянно и неизменно; но оно останется бессильным и бездейственным, когда он не найдет в нас такой стороны, с которой можно было бы ему сделать свое нападение. Но кто, будучи облечен бренною плотию и находясь в сем мертвенном теле, кто, даже пребывая на высшей степени совершенства, может быть так уверен в своих силах, чтобы почитать себя вне опасности от обольщений плоти! Конечно Божественная благодать всегда творит победителями – святых Своих, но не уничтожает самого подвига борьбы. И это должны мы признавать за милосердие Промыслителя нашего, Который, желая, чтобы мы, по непостоянству своей природы, не возгордились одержанною победою, никогда не отнимает у нас случая подвизаться для новых побед. По сей-то причине установлен неизменный и спасительный обычай, после святых и радостных дней, празднуемых нами в честь Господа, воскресшего из мертвых и потом вознесшегося на небеса, и после принятия дара Св. Духа, проходить поприще поста. Сей обычай усердно должно соблюдать и для того, чтобы в вас пребывали те дары, которые от Бога сообщены ныне Церкви. Поскольку сделавшись храмами Св. Духа, и более чем когда-либо быв напоены Божественными водами, мы не должны покорствовать никаким вожделениям; не должны служить никаким порокам, дабы жилище добродетели не осквернялось ничем нечестивым. При помощи и содействии Божием, мы все можем достигнуть этого, если только, очищая себя постом и милостынею, будем стараться освободить себя от скверн греховных и приносить обильные плоды любви»¹⁴⁰.

«Из Апостольских правил, кои внушил Сам Бог, первостоятели церковные, по внушению Св. Духа, первым постановили то, чтобы все подвиги добродетели начинать с поста. Это они сделали потому, что заповеди Божии тогда только можно хорошо исполнить, когда воинство Христово ограждено от всех соблазнов греха святым воздержанием. Итак, возлюбленные, должны мы упражняться в нем преимущественно в настоящее время, в которое заповедуется нам пост, по окончании пятидесяти дней, протекших от воскресения Христова до сошествия Св. Духа, и проведенных нами в особенном торжестве. Пост сей для того заповедан, чтобы предохранить нас от беспечности, в которую очень легко впасть по случаю долговременного разрешения на пищу, коим мы пользовались; потому что нива плоти нашей не возделывается непрестанно, она легко произращает терние и волчцы и приносит такой плод, который не собирается в житницу, а обрекается на сожжение. Посему ныне мы обязаны со всем тщанием хранить те семена, кои приняли в сердца наши от небесного Сеятеля, и остерегаться, чтобы завистливый враг как-нибудь не испортил дарованного Богом, и в раю добродетелей не возросло терние пороков. Отвратить же это зло можно только милостынею и постом»¹⁴¹.

«Мы уверены, что Сам Бог внушил все учреждения христианские, и что все благочестивые обычаи церковные происходят из предания Апостольского и от внушения Св. Духа, Который и ныне обитает в сердцах верующих, научая их ведению и благопокорливости. Таким образом мы веруем, что Дух Святый, сошедши в пятидесятый день по Пасхе в большем обилии, между прочим внушает и то, чтобы мы по окончании настоящего торжества постились, дабы посредством воздержания научить нас добродетелям, так как пресыщение было началом греха»¹⁴².

«Пост Апостолов – в честь их установлен, говорит бл. Симеон Фессалоникийский, потому что чрез них мы сподобились весьма многих благ и они явились для нас деятелями и учителями поста, послушания даже до смерти и воздержания. Это против воли свидетельствуют и Латиняне, чествуя Апостолов постом во дни памяти их; но мы, согласно с постановлениями Апостольскими, составленными Климентом, после сошествия Св. Духа одну неделю торжествуем, а потом, со следующей за тем, постом чествуем предавших нам поститься Апостолов»¹⁴³.

Продолжение поста Апостольского бывает различно, смотря по тому, как рано или поздно бывает Пасха, празднуемая в разные числа месяцев марта и апреля. Он начинается постоянно с окончанием Триоди или после недели Пятидесятницы и прекращается 28 июня, если праздник св. Апостолов Петра и Павла будет не в среду или пятницу. Самый продолжительный пост заключает в себе шесть недель, а самый короткий – неделю со днем. Такое различие в продолжении поста Апостольского сохраняется в Церкви издревле. На это различие указывается в постановлениях Апостольских, где говорится: «после Пятидесятницы празднуйте одну седмицу, и после нея поститеся одну»¹⁴⁴. Феодор Вальсамон, патриарх Антиохийский XII века, говорит: «за семь дней и больше до праздника Петра и Павла все верные, т. е. мирские и монахи, обязаны поститься, и непостящиеся да будут отлучены от сообщения православных христиан»¹⁴⁵.

Впрочем подвиг поста св. Апостолов строг менее четыредесятницы: во время Апостольского поста устав Церкви предписывает еженедельно, по три дня – по понедельникам, средам и пятницам воздерживаться от рыбы, вина и масла, и сухоясти в 9-й час после вечерни; в прочие же дни воздерживаться только от рыбы. Во дни же памяти какого-либо великого святого или во дни храмового праздника, совершаемых в пост Апостольский, равно в субботные и воскресные дни этого поста, разрешается и на рыбу¹⁴⁶.

Чрез месяц после поста Апостольского бывает в Православной Церкви многодневной пост Богородичный или Спасо-Богородичный, обыкновенно называемый Успенским. Онъ установлен пред великими праздниками Преображения Господня и Успения Богоматери и продолжается две недели, – от 1 до 15 августа. Церковь приняла и хранит этот пост, руководствуя нас к духовному благодатному преображению и подражанию Божией Матери, Которая пред Своим переселением на небо непрестанно пребывала в посте и молитве. Божия Матерь хотя и всегда подвизалась за нас и постилась, не имея нужды в посте, как чистая и всенепорочная, однакож, предузнав о Своем преставлении, Она, превышающая и превосходящая жизнию Ангелов, явила ангельское воздержание, часто молилась, чтобы чрез Божественного Духа соединиться блаженною душою с Своим Сыном и стать нашею ходатайницею, – и тогда в особенности постилась, когда приблизилось для нее время преставления отсюда, истончавая Себя святою любовию к Сыну. Потому и мы обязаны поститься в это время и воспевать Ее, подражая Ее жизни и преклоняя Ее с предстательству о нас. Свидетельствуем истинную любовь свою к пречистой Деве Богородице святым Ей подражанием¹⁴⁷.

По древности праздников Преображения Господня и Успения Пресв. Богородицы, установление поста пред ними относится также к древним временам христианства. В беседе Льва Великого, произнесенной им около 450 года, мы находим ясное указание на пост Богородичный. В этой беседе Лев Великий говорит: «церковные посты так расположены в году, что для каждого времени года предписан свой особый закон воздержания. Так для весны весенний пост – в Четыредесятницу, для лета летний – в Пятидесятницу, для осени осенний – в седьмом месяце; для зимы – зимний», ныне Рождественский¹⁴⁸. Сей же святитель в другой своей беседе пишет, что осенний пост есть древнего установления¹⁴⁹. На Константинопольском Соборе бывшем в 1166 году под председательством Константинопольского патриарха Луки, подтверждено, согласно с древними уставами¹⁵⁰, для всех православных христиан непрерывно продолжать Богородичный пост от 1 до 15 дня августа, и таким образом навсегда удалено всякое недоумение о хранении поста Богородицы. Ибо Вальсамон, говоря об этом Соборе, пишет, что «тогда сомневались некоторые о количестве дней поста Успенского и Рождественского. Посему сам святейший патриарха подтвердил, что хотя дни сих постов письменно нигде не означены, понуждаемся однако последовать неписанному церковному преданию и должны поститься от первого дня августа и от четырнадцатого дня ноября»¹⁵¹.

Строгостию правил пощения Богородичный пост превосходит посты Апостольский и Рождественский, но строг менее св. Четыредесятницы. В понедельник, среду и пятницу Богородичного поста устав Церкви предписывает питаться сухоядением, во вторник и четверток сварением без елея; по субботам и воскресным дням разрешает на вино и елей; а в день Преображения Господня и на рыбу.

Примеч. В продолжение Богородичного поста, как и в великий, закон гражданский запрещает публичные маскарады и зрелища (спектакли)¹⁵².

Последний многодневный пост Церкви Православной бывает пред праздником Рождества Христова, с 15 ноября до 25 декабря. В Церковном уставе он именуется, также как и великий пост, Четыредесятницею, потому что продолжается 40 дней. Называется также Филипповым от дня памяти св. Апостола Филиппа, совершаемой Церковию ноября в 14 день, после коего пост начинается. Рождественский пост есть зимний и служит для нас к освящению последней части года таинственным обновлением духовного единения с Богом и приготовлением к празднованию Рождества Христова.

Установление Рождественского поста, подобно другим многодневным постам, относится к древним временам христианства. С IV уже века мы находим ясные указания на Рождественский пост. В этом       веке упоминают об нем св. Амвросий Медиоланский, Филастрий¹⁵³ и       блаженный Августин¹⁵⁴. В V веке Лев Великий, свидетельствуя о Рождественском посте, как уже о древнем в его время¹⁵⁵, говорит «самое хранение воздержания запечатлено четырьмя временами, дабы в течение года мы познали, что непрестанно нуждаемся в очищении, и что при рассеянии жизни всегда должно стараться нам постом и милостынею истреблять грех, который бренностию плоти и нечистотою пожеланий приумножается»¹⁵⁶. Рождественский пост, по словам Льва Великого,       есть жертва Богу за собранные плоды. «Как Господь ущедрил нас плодами земли,       говорит святитель, так мы во время сего поста должны быть щедры к бедным»¹⁵⁷. По словам Симеона Фессалоникийского: «пост Рождественской Четыредесятницы изображает пост Моисея, который, постившись 40 дней и 40 ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь 40 дней, созерцаем и приемлем живое Слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, приобщаемся Его Божественной плоти»¹⁵⁸.

Первоначально Рождественский пост не у всех христиан имел одинаковое продолжение. Иные постились седмь дней, а другие более¹⁵⁹. Для водворения единообразия между христианами на Соборе, бывшем при патриархе Луке и императоре Мануиле, в 1166 году, положено всем христианам хранить пост пред великим праздником Рождества Христова 40 дней. Вальсамон, патриарх Антиохийский, приводя основание, по которому назначено собором поститься пред праздником Рождества Христова 40 дней, говорит: «поскольку сомневались некоторые в том, что нигде не означено количество дней поста Богородичного и Рождественского, то сам святейший патриарх сказал, что хотя дни сих постов не определены правилом, понижаемся однако последовать неписанному церковному преданию и долженствуем поститься от первого дня августа и от 15 дня ноября»¹⁶⁰.

Богослужение в Четыредесятницу Рождественскую в некоторых местах состояло, как и в великий пост, в часах и совершалось с молитвою св. Ефрема Сирина и поклонами в некоторые дни, до 20 декабря¹⁶¹.

Правила воздержания, предписанные Церковию в Рождественский пост, столь же строги, как и в Апостольский пост. В понедельник, среду и пятницу Рождественского поста запрещаются уставом рыба, вино и елей, и дозволяется довольствоваться сухоядением, после вечерни; в прочие дни запрещается одна рыба, на которую разрешается в субботы, воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресв. Богородицы, в храмовые праздники и во дни великих святых, напр., 16, 25 и 30 ноября, 4, 5, 6, 9, 17 и 20 декабря, если сии числа случатся во вторник и четверток. А если придутся в понедельник, среду и пятницу, то разрешение положено только на вино и елей. От 20 числа декабря до 25, т. е. со дня предпразднества Р. X., «аще и суббота и неделя случится, не разрешаем на рыбу»¹⁶².

Последний день Рождественского поста называется обыкновенно сочельником или сочевником от сочива, которое уставом положено есть на трапезе в сей день¹⁶³. Сочиво (σαυκός, siccus, пo Еврейски: кали, калуй) есть то же, что коливо, т. е. скудное кушанье (Руф.2:14, 1Цар.17:17). Буквально сочиво означает кушанье сушеное, из сухих зерен пшеницы, гороху, чечевицы, ячменя; что размочив водою едят – или с медом, или просто без всего¹⁶⁴; оно же называется кутией¹⁶⁵, есть сочиво в навечерие праздника Р. X. вероятно принято из подражания посту Даниила и трех отроков, воспоминаемых пред праздником Р. X., которые питались от семен земных, чтобы не осквернитися от трапезы языческой (Дан.1:12), – и согласно со словами Евангелия, произносимого иногда в навечерие праздника: подобно есть Царствие Небесное зерну горушичну, еже взем человек всея на селе своем (Мф.13:31–36). В сочевники у православных христиан сохраняется благочестивое обыкновение не есть ничего до вечерней звезды, напоминающей о явлении звезды на Востоке, возвестившей о рождении Иисуса Христа, – обыкновение, внушающее, что пост Рождественский должно хранить до самого праздника Рождества Христова. По мнению некоторых, Рождественский сочевник установлен был вначале для крещения оглашенных и приготовления верующих к празднику¹⁶⁶.

Пост для нас вообще есть время скорби, сокрушения о грехах наших и освящения, – и время благоговейного воспоминания о посте, страданиях и смерти Господа и святых. Посему, кроме многодневных постов, установленных в четыре времени года, пред некоторыми великими праздниками, для подражания постам Господа и святых и для примирения кающихся с Господом, Православная Восточная Церковь хранит посты однодневные, положенные также для того, чтобы в сии посты руководствовать нас к живейшему воспоминанию и участию в посте, страданиях и смерти Господа или святых. К постам однодневным принадлежат следующие постные дни непреходящие и преходящие – ежегодные и седмичные.

Животворящий Крест Господень напоминает нам о добровольных спасительных за нас страданиях и смерти Господа нашего Иисуса Христа. Итак Церковь в день Воздвижения Креста, перенося наши мысли к печальному на Голгофе событию, внушая нам деятельное участие в страданиях и смерти распятого за нас Господа и Спасителя, установила пост, располагающий нас к духовному сетованию и покаянию и свидетельствующий о нашем живом участии в страданиях и смерти Господа. Ибо прилично в день поклонения древу крестному, на котором пострадал и умер за нас воплощенный Сын Божий, умерять радость постом.

Установление поста и праздника Воздвижения Креста относится без сомнения к древним временам христианства, хотя письменных свидетельств об этом мы и не находим. При воспоминании о древе познания добра и зла Церковь в своих песнопениях и св. отцы в своих писаниях издревле соединяют мысль о невоздержании прародителей от запрещенных снедай, от коих вкушение сделалось источником грехопадения нашего: так с воспоминанием о страданиях и смерти Господа Церковь Христова от начала своего соединяет пост. Посему среда и пятница, посвященные поклонению Кресту, от времен Апостольских, суть дни постные¹⁶⁷. Св. Иоанн Златоуст говорит о Кресте: «ныне (в Великую Пятницу) мы все и радуемся и постимся, от зла очищаем все, внутрь и вне. Все ради Креста постятся, силою его распиная свои страсти. Для многих оканчивается ночь, но не оканчивается подвиг поста»¹⁶⁸. Из сих слов о Кресте можно заключить, что установление поста в день Воздвижения Креста восприяло начало свое при установлении этого праздника, что подтверждается и уставом Церкви, изложенным первоначально на основании древнейшего предания Саввою Освященным, скончавшимся в 530 году. В VII веке, когда животворящий Крест Господень, похищенный из Иерусалима в 614 году Хозроем, царем Персидским, после четырнадцатилетнего плена, возвращен был в Иерусалим Византийским царем Ираклием, и воспоминание возвращения соединено с праздником Воздвижения, пост в этот праздник еще более утвердился. При торжественном и радостном возвращении животворящего Креста, Ираклий хотел было внести его во врата Иерусалима в царском величии, но пред вратами остановился конь его. Патриарх Захария, сопровождавший Крест из Персии, где и сам патриарх был в плену, напомнил царю, что распятый на Кресте нес его на Голгофу, чрез врата Иерусалима, не со славою, но в уничижении. Царь смирился, уничижил себя и, отложив царские одежды, пеший и без обуви, вознес древо Креста на Голгофу. Такое событие, без сомнения, служило новым побуждением для верующих проводить древний праздник Воздвижения Креста в посте, научая верующих при воззрении на треблаженное древо, на нем же распяся Христос Царь и Господь наш, распинать плоть со страстьми и похотьми.

На трапезе в день Воздвижения животворящего Креста Господня положено вкушать от елея и прочих снедей овощных. «Сыра же и яиц и рыбы никакоже дерзнем коснутися»¹⁶⁹.

День и пост Воздвижения Креста так уважается в Православной Церкви, что Сводом отечественных законов в день Воздвижения Креста запрещаются публичные маскарады и зрелища¹⁷⁰.

Благоговея к посту, страданиям и смерти Господа и святых Его, Церковь установила пост и в день Усекновения главы Иоанна Предтечи и Крестителя Господня, великого постника, питавшегося в пустыне акридами и диким медом. «Достоит нам в той день, говорит Церковь, сетованием унылым быти, а не чревоугождение имети, ради воздержательнаго жития святаго, и скверно-убийственнаго кровопролития его от Ирода. Глава Предтечева усечена была на пиру, где было плясание блудныя плясавицы, и чревоугодие, и заклание, и кровопролитие различных животных: и нам посему не подобает вкушать ни от единаго из таковых животных, из них же кровь изливается, ниже рыб, ибо и оне кровь имеют, хотя и в воде живут, и от тварей животных суть, да не явимся сообщниками Иродовому чревоугодию. Как можем мы почтить честное усекновение Крестителево? Станем ли есть мясо или иныя различныя брашна? Он жил в пустыне безводной и безтравной: ни хлеба не ел, ни трапезы не имел! Вино ли пием? Он никогда не пил вина, ни инаго пития мирскаго! Итак, братия, усердно почтим день сей молитвою и постом»¹⁷¹.

Пост в 29 день августа установлен вероятно вместе с праздником, начало которого относится к первым временам Церкви христианской¹⁷². Древность поста в день Усекновения главы Предтечевой подтверждается уставом Саввы Освященного, где на основании древнего предания говорится, что пост в день Усекновения главы Иоанна Предтечи «завещан древними св. отцами»¹⁷³.

Пост в день Усекновения главы Предтечи должен состоять, по уставу Церкви, в воздержании не только от мясной и сырной пищи, но от рыбной, и следовательно состоять «в трапезе из елея, овощей или что Бог дарует от таковых»¹⁷⁴.

Благоговение ко дню и посту Усекновения главы Предтечи простирается до того, что отечественными законами, согласно с уставом Церкви, запрещены в день Усекновения главы Иоанна Предтечи Господня публичные маскарады и зрелища¹⁷⁵.

Пост в навечерие праздника Богоявления Господня, как и в навечерие праздника Рождества Христова, по древнему соединению сих праздников в один день¹⁷⁶, называется также сочельником или сочевником¹⁷⁷, и поэтому есть весьма древний христианский пост. В ΙV веке об нем упоминают в своих писаниях Филастрий, умерший в 387 году, и Феофил Александрийский 385–412¹⁷⁸. К повсюдному происхождению и распространению этого поста могло служить древле крещение оглашенных в навечерие Богоявления и причащение новокрещенных в этот великий праздник. Ибо приготовление христиан к принятию таинств крещения и причащения всегда сопровождалось молитвою и постом. К хранению поста в навечерие Богоявления издревле также побуждает православных христиан благочестивое ожидание освященной воды, до вкушения которой православные христиане, поступая по древнему священному преданию и уставу Церкви, утвердившей это предание, не вкушают пищи, «дондеже, как говорится в уставе, освятятся водным кроплением и причащением, т. е. питием»¹⁷⁹.

В сочевник в навечерие праздника Крещения, когда должно говеть до вкушения св. воды, предписана, так же как и в навечерие дня Рождества Христова, трапеза единожды после Божественной литургии. На трапезе правилами Церкви постановлено вкушать «и с елеем. Сыра же и подобных ему, и рыб, никакоже дерзнем ясти»¹⁸⁰.

Содействуя хранению сочевника в навечерие Богоявления, по предписанию Церкви, отечественный закон гражданский запрещает и в день этого, как и рождественского, навечерия публичные маскарады и зрелища (спектакли)¹⁸¹.

Пост, хранимый Православною Церковию в среду, установлен в воспоминание предания Господа нашего Иисуса Христа на страдания и смерть, а в пятницу в воспоминание самых страданий и смерти Его¹⁸². Этот седмичный пост установлен в первые времена христианства, при Апостолах, ибо хранение его предписывается 69 Апостольским правилом. Сверх того об Апостольском установлении его свидетельствуют писатели Церкви II-го, ІІІ-го и IV века, как-то: Игнатий Богоносец¹⁸³, Климент Александрийский¹⁸⁴, Тертуллиан¹⁸⁵, Ориген¹⁸⁶, св. Епифаний Кипрский¹⁸⁷ и другие.

У древних христиан среда и пяток назывались иногда днями стояний (dies stationum). Так у первых христиан назывался пост, соединенный с молитвою, потому что христианин на земную жизнь свою должен взирать как на стражу Господню, и на себя как на воина Христова, призванного постоянно вести духовную брань не с кровию и плотию, но к началом и ко властем, и к миродержителем, тмы века сего, к духовом злобы поднебесным, и после победы над ними восприять некогда венец вечной, блаженной жизни (Еф.6:11–17, 2Тим.2:3¹⁸⁸. «Посты наши, говорит св. Амвросий Медиоланский, для нас суть лагери, защищающие нас от нападения дьявола, и называются стояниями, потому что мы, стоя и пребывая в них, отгоняем злокозненных врагов. Действительно посты служат для христиан лагерями, за черту которых если кто уклоняется, попадает в плен духовного фараона или погибает в греховной пустыне»¹⁸⁹.

Св. Епифаний Кипрский, изображая пощение древних христиан в среду и пяток, говорит: «в церкви бывают собрания, учрежденныя Апостолами, в среду и в пяток и в день воскресный. В среду и пятницу соблюдается пост до 9 часа (до 3 по полудни), потому что в среду предан Господь, а в пяток распят. Апостолы заповедали в сии дни поститься в исполнение слов Иисуса Христа: егда отъят будет от них Жених, и тогда постятся в тыя дни (Лк.5:35). Пост для нас учрежден не для того только, чтобы мы тем могли возблагодарить Пострадавшаго за нас, но и для того, чтобы для нашего спасения исповедывать страдания, которыя терпел за нас Господь, и чтобы посты служили умилостивлением пред Богом, оскорбляемым нашими грехами»¹⁹⁰. Лев Великий, епископ Римский, пишет: «Возлюбленные, чтобы очиститься вам посредством изнурения плоти и дел милосердия от всякой скверны греха, поститесь по средам и пяткам, а субботы проводите во бдении при мощах св. Апостола Петра, по молитвам коего милосердый Господь, как я уверен, милостиво примет ваш пост и обеты, посредством Господа нашего Иисуса Христа»¹⁹¹. Киевский митрополит Петр Могила говорит: «Церковь, возбуждая нас в среду и пяток своим священным песнопением к размышлению о милостях, дарованных нам Исусом Христом чрез крест, установила в сии дни пост для того, чтобы мы, делаясь чрез то способнее к духовному размышлению, были благодарны к Искупителю, не только духом, но и телом, усмиряя плоть воздержанием от вкусных и утучняющих мяс и других яств, и таким образом сими чувствами благодарности и благоговения хотя мало участвуя в страданиях Спасителя нашего. Бог и от Израильтян требовал не одного внутренняго памятования о чудесном избавлении их от рабства Египетскаго, но и внешняго, чтобы они, посредством чувственных знаков, как-то, чрез отложение всего кваснаго и употребление опресноков, смешанных с горькими травами, усмиряя тело, являли тем благодарность свою»¹⁹². Итак пост в среду и пяток установлен Церковию по великому благоговению к событиям страданий и смерти Господа. Празднуя еженедельно воскресение Его, Церковь установила воспоминать еженедельно и великие события страданий и смерти Господа, предшествовавшие воскресению Его из мертвых.

Пост среды и пятка столько же важен в Православной Церкви, как и другие ее посты. Она строго предписывает нам соблюдать этот пост и осуждает произвольно нарушающих его. По 69 Апостольскому правилу, «аще который епископ, или пресвитер, или диакон, или иподиакон, или чтец, или певец, не постится во святую Четыредесятницу пред Пасхою, или в среду, или в пяток, кроме препятствия от немощи телесныя: да будет извержен. Аще же мирянин: да будет отлучен». В сем Апостольском правиле пост среды и пятка хотя сравнивается с постом Четыредесятницы, но он строг менее великого поста. В продолжение последнего, кроме некоторых дней, предписано сухоядение, но пост в среду и пяток хотя так же, как в Четыредесятницу, положено хранить до вечера и вкушать единожды, но питаться не сухоядением, а сварением с елеем и проч., а в некоторые среды и пятки разрешается и на рыбу¹⁹³. Так хранили пост в эти дни и первые христиане¹⁹⁴.

Священные постановления о пощении в среду и пятницу Церковь простирает не на все среды и пятки в продолжение года. Предохраняя православных христиан от участия в заблуждениях некоторых древних лжеучителей или из благоговения к великим праздникам, она иногда разрешает пост в среды и пятки, и сии седмицы, в которые мы во все дни ее сплошь облегчаемся от поста, называются обыкновенно сплошными¹⁹⁵. Таковых седмиц шесть в году.

Во-первых, пост среды и пятницы разрешается в первую приготовительную ко св. Четыредесятнице седмицу, которая начинается неделею мытаря и фарисея. Разрешение поста в эту седмицу, конечно, произошло от постепенного между верующими водворения воздержания, которое, после сплошной седмицы, составляющей начало Триоди и приготовления к великому посту, в следующую, так называемую, пеструю, начинается двумя постными днями, а в третию – мясопустную или сырную еще строже увеличивается. Разрешая пост при начале приготовления нас к посту, Церковь обличает и гордого фарисея, который напрасно хвалился двукратным своим постом в седмицу, и согласно с сим обличением поступает вопреки его лицемерному и гордому посту. Смиренный мытарь и одним сокрушением своим во грехах оправдан Богом паче фарисея.

Потом Церковь облегчает нас от поста на сырной или по просторечию масляной седмице, постепенно приготовляя нас к св. Четыредесятнице и вместе обличая лжеучения яковитов и тетрадитов. Яковиты, возникшие в VI веке и рассевавшие в Сирии плевелы евтихианской ереси, вопреки правилу всей Вселенской Церкви, постились на сырной неделе три дня: во вторник, среду и четверток, по подобию Ниневийского поста и покаяния. Тетрадиты же, или, как называются они вторым Вселенским Собором, средницы – по средам ели мясо и постились всю сырную седмицу.

Примечание. Тетрада, слово Греческое (Τετράς), означает четвертый. Тетрадитами называются потому, что они в четвертый день седмицы, т. е. по средам, не хранили поста, а в сырную неделю постились; в 14-й день марта праздновали Пасху¹⁹⁶. Некоторые из них даже не разрешали поста в Пасху¹⁹⁷. Тетрадиты называются также субботниками, манихеями¹⁹⁸ и четыренадесятидневниками¹⁹⁹.

Далее Церковь разрешает пост среды и пятка на светлой седмице, ради светлейшего торжества Пасхи, как бы за один воскресный день всю седмицу считая²⁰⁰.

После Пасхи Церковь разрешает пост на седмице Пятидесятницы в честь двух высоких христианских праздников – св. Троицы и Сошествия Святого Духа, и считая эту седмицу подобно светлой, как бы за один воскресный день. На сплошную седмицу после Пятидесятницы указывается в древнейших письменных памятниках христианства – в постановлениях Апостольских, где говорится: «после Пятидесятницы празднуйте одну седьмицу»²⁰¹.

Наконец пост среды и пятка разрешается на двух седъмица святок – с первого дня праздника Рождества Христова, до навечерия Богоявления Господня. Это разрешение установлено Церковию в честь великих праздников Рождества Христова и Богоявления Господня. В Церковном уставе о святках сказано, «яко от Рождества Христова до св. Богоявления никакоже пост, ни коленопреклонения бывают, ниже в церкви, ниже в келлиях»²⁰².

Примечание. По древним правилам Церкви, пост в среду и пяток разрешался также в некоторых местах в течение семи недель Пятидесятницы, т. е. с Пасхи до дня Сошествия Св. Духа. Позднейшие монастырские уставы св. Саввы, Евфимия Великого, Феодора Студита, Афанасия Афонского разрешали пост в среду и пяток не только для Рождества Христова, но и для других великих праздников Господских, Богородичных и некоторых святых. Чтобы примирить разногласие поздних уставов с древними правилами, Константинопольские патриархи – в XI веке Николай Грамматик и в XII веке Лука Хрисоверг и другие святители писали послания и решили, что пост среды и пятницы должно прекращать только ради двух великих праздников Рождества Христова и Богоявления. Впрочем и после этого решения разногласия великими патриархами спор о разрешении поста в среду и пятницу возник в нашем отечестве²⁰³.

В 1157 году Ростовцы изгнали от себя епископа своего Нестора за то, что он не дозволял им разрешать пост среды и пятка для Господних праздников, кроме Рождества Христова и Богоявления. Напротив племянник Смоленского епископа Мануила, пользовавшийся особенным благоволением князя Ростовского и Владимирского, Андрея Боголюбского, по имени Феодор, учил, что должно разрешать пост среды и пятка не только для всех Господних праздников, но и для праздников нарочитых святых и в течение всей Пятидесятницы. Патриарх Константинопольский Лука Хрисоверг писал Андрею Боголюбскому и излагал учение, что пост среды и пятка должно разрешать вполне только для великих праздников: Рождества Христова и Богоявления, а для прочих праздников Господних, Богородичных и нарочитых святых можно допускать только большее или меньшее ослабление поста. Епископ Ростовский Леон, бывший преемником Нестора еще с 1158 года, не хотел согласиться с патриархом и начал проповедывать новое учение, что не должно разрешать пост среды и пятка вообще ни для каких Господних праздников, даже для Рождества Христова, – учение это в летописях названо ересию²⁰⁴.

В 1168 году, Киево-Печерской архимандрит Поликарп, согласно с мнением Феодора, разрешил в своей обители пост среды и пятка для всех праздников Господних, и в продолжение всей Пятидесятницы, ссылаясь на Устав Студийский, который был введен в обитель еще преподобным Феодосием. Но мнение, что пост среды и пятка должно разрешать только для праздников – Рождества Христова и Богоявления, как утвержденное вселенским патриархом Лукою Хрисовергом и принятое в Церкви Греческой, мало-по-малу сделалось господствующим и в Русской Церкви и сохраняется доселе²⁰⁵.