Шотландский прозаик, журналист и драматург Джеймс Мэтью Барри родился 9 мая 1860 года в Кирримьюре (Шотландия) и был 9-м из 10 детей в семье ткача Дэвида Барри и домохозяйки Маргарет Оджилви. Невзирая на низший класс, все дети Барри смогли получить азы образования, то есть научились читать, писать и считать. Джеймс же и вовсе прославил свою фамилию, получив образование в Эдинбургском университете. По окончании высшего учебного заведения молодой человек выбрал стезю журналиста, а в 1885-м году начал литературную деятельность.
В 1889 году писатель опубликовал серию повестей из деревенской жизни «Идиллия Олд Лихта» и роман из жизни журналистов «Когда человек один». Затем Барри написал неудачную мелодраму «Лучше умереть» (1888), любовно-психологические романы «Маленький служитель» (1891), «Сентиментальный Томми» (1896) и его продолжение «Томми и Гризел» (1900), книгу о матери «Маргарет Оджилви» (1896).
1897 год стал годом обращения к драматургии. Одна из пьес («Кволити-стрит») принесла ему популярность. А последующие драматические произведения («Мери Роуз», «Замечательный Крайтон», «Что знает каждая женщина») закрепили этот успех.
В 1904 году на сцене была поставлена пьеса «Питер Пэн», благодаря которой прозаик стал известен на весь мир. Редко, какой писатель удостаивался бы стольких почестей за столь короткий срок. В 1913 году Барри был произведен в баронеты, в 1922 году награждён орденом «За заслуги»; в 1919 – 1922 стал ректором Сент-Эндрюсского университета, в 1930 – 1937 — канцлером Эдинбургского университета; с 1928 года был президентом «Общества литераторов».
Джеймс Мэттью Барри скончался 19 июня 1937 года в Лондоне от пневмонии, оставив после себя огромное творческое наследие.
