Николай Михайлович Карамзин – русский писатель и историк. Действительный статский советник (1824). Почётный член Петербургской академии наук (с 1818). Родился 12 декабря 1766 года в деревне Михайловка недалеко от Симбирска. Первоначальное образование получил в частном пансионе в Симбирске. В 1778 году был отправлен в Москву в пансион профессора Московского университета И. М. Шадена. Одновременно посещал в 1781 –1782 годах лекции И. Г. Шварца в Московском университете.
В 1781–1784 годах служил в лейб-гвардии Преображенском полку, но вышел в отставку и больше уже не служил, предпочтя жизнь светского человека и литератора. После отставки некоторое время жил в Симбирске, а потом – в Москве. В Симбирске вступил в масонскую ложу «Золотого венца», а после приезда в Москву в течение четырёх лет (1785 – 1789) был членом «Дружеского учёного общества».
В Москве Карамзин познакомился с известными литераторами того времени Н. И. Новиковым, А. М. Кутузовым, А. А. Петровым, участвовал в издании первого русского журнала для детей – «Детское чтение для сердца и разума», переводил Камоэнса и Шекспира.
В 1789 – 1790 годах путешествовал по Европе, побывал в Париже и Берлине, посетил Иммануила Канта. По впечатлениям от этой поездки были написаны знаменитые «Письма русского путешественника», публикация которых сразу же сделала Карамзина известным литератором.
В 1791–1792 годах он издавал «Московский журнал», на страницах которого появилась упрочившая его славу «Бедная Лиза». Затем выпустил ряд сборников и альманахов: «Аглая», «Аониды», «Пантеон иностранной словесности», «Мои безделки», которые сделали сентиментализм основным литературным течением в России, а Карамзина – его признанным лидером. 31 октября 1803 года император Александр I именным указом даровал Карамзину звание историографа; к званию тогда же было добавлено 2 тысячи рублей ежегодного жалования.
С начала XIX века Карамзин постепенно отошёл от художественной литературы, а с 1804 года, после назначения на должность историографа, всерьез занялся историческими трудами.
С 1806 года он почётный член Московского университета, а в 1810 году пожалован кавалером ордена Святого равноапостольного князя Владимира III степени. В феврале 1818 года Карамзин выпустил в продажу первые восемь томов «Истории государства Российского», трёхтысячный тираж которых разошёлся в течение месяца. Незаконченный 12-й том «Истории» был издан после смерти автора.
Скончался от чахотки 3 июня 1826 года в Санкт-Петербурге. Похоронен в Александро-Невской лавре на Тихвинском кладбище – Некрополе мастеров искусств.
