Как однозначно определить где Истина? (о старообрядцах)

Павел, здравствуйте! Милости Божией Вам.

Вы совершенно правы в том, что пытаться найти Истину, утопая в лабиринте многовековых исторических споров и полемической литературы, — путь почти невозможный для мирянина и очень тревожный.

Истина — это не безупречный исторический аргумент или научная диссертация, а Сам Христос. Он обещал: «создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф.16:18).

Гарантия, которую Вы ищете, заключается не в безупречности отдельных патриархов или царей (они люди и могут ошибаться, как и происходило в истории), а в непрерывности благодати Святого Духа.

Главный вопрос в разделении со старообрядцами — не в том, кто «правее» спорил об обрядах (двоеперстие или троеперстие), а в том, где сохранилась непрерывная апостольская преемственность. Где есть законное священство, а значит — где совершается подлинная Евхаристия и другие Таинства. Отколовшись от единства Церкви, старообрядцы (особенно беспоповцы, которых Вы упомянули) эту преемственность утратили.

Главная ошибка — путать суть веры (догматы) и её форму (обряды). Двоеперстие или троеперстие, «аллилуйя» дважды или трижды — это формы обряда. Они важны, но они не являются спасительными догматами. Трагедия раскола в том, что прекрасные, ревностные люди (как протопоп Аввакум) поставили обряд выше любви и единства Церкви. Они предпочли уйти в раскол, разорвать евхаристическое общение, но сохранить форму, как они её понимали.

Вы совершенно правы: история знает падения иерархов (Флорентийская уния 1439 г.). Но Церковь — это не только патриарх. Это всё Тело Христово. Когда верхушка отпала в унию, полнота Церкви — в лице св. Марка Эфесского, монашества и верующего народа — Истину сохранила.

В XVII веке не произошло отпадения всей Поместной Церкви. Гарантия в том, что Русская Церковь (после реформ) сохранила полное евхаристическое общение со всеми остальными Поместными Православными Церквями (Константинопольской, Иерусалимской и т.д.), которые эту реформу (возвращение к общепринятым греческим образцам) признали.

Старообрядцы же, уйдя в раскол, оказались в изоляции от всего Вселенского Православия.

Истина познаётся не только умом, но и сердцем, через живой опыт участия в благодатной жизни Церкви.

Напишу несколько общих соображений для размышления.

1. Реформы, проведенные патриархом Никоном, не касались сущности православной веры, поэтому всерьез обсуждать изменение веры в Русской Церкви не вижу оснований.
2. Русская Православная Церковь находится в общении с с семьей Поместных Православных Церквей, составляющих Православную Кафолическую Церковь. Старообрядцы не состоят в общении с ни с одной Поместной Церковью. Если мы веруем, что Господь хранит Свою Церковь, то крайне маловероятно, что все Поместные Церкви заблуждаются, а небольшая группа старообрядцев или других раскольников остается единственной истинной Церковью.
3. Поместная Православная Церковь на данном этапе в принципе не может «свалиться в ересь», потому что у нее нет законодательного органа, который мог бы обязать православных верить во что-то новое (ни Архиерейский собор, ни Священный Синод такими полномочиями не обладают). Вот Вы упомянули «Жезл правления» как источник учительства Церкви, но это ошибка. Эту книгу одобрил собор и она отражает мнения отдельных епископов, согласных с ней, но сказать, что это теперь учение Русской Церкви совершенно неверно. Так что заблуждаться могут отдельные члены Церкви или группы людей, но не Поместные Церкви как таковые. А благодать и возможность спасения в любом случае остаются для тех, кто участвуя в Таинствах, не упорствует в смертных грехах.

Закрадываются даже мысли, что как будто бы реально лучше было бы, если бы Господь остался на земле жить, так бы можно было бы напрямую у него спросить и получить конкретный ответ, а не заниматься словесными баталиями веками.

Поэтому я верю, что каждый человек, который искренне стремиться узнать правильное понятие о Боге и быть в общении с Ним, жить по Его закону, не будет лишен вечной жизни, если заблуждается в чем-то невольно и не имеет возможности разобраться (подчеркну, что это не касается тех, кто безразличен к тому во что вообще и кому верить). Напомню, что смертный грех - это всегда осознанный выбор того, что человек сам осознает как очень плохое перед Богом. Это не тоже самое, что добросовестное заблуждение. Если бы спасение людей зависело от их интеллектуальных способностей, обстоятельств и т.п., то все было бы очень грустно (кому-то повезло, а кому-то нет). Но я убежден, что это не так. Как писал св. Афанасий, епископ Ковровский,

Господь всем хощет спастися и в разум истины прийти. Он не возможет спасти только тех, кои сами не желают спасения, кои упорно противятся Его спасающей деснице.