Вечноотданные
Заводской люд встретил Хлопушу торжественно. И не только потому, что он был посланцем самого царя императора, но и потому, что сам Хлопуша произвел на всех огромное впечатление.
— Ух, батюшка, да и ты-то порченый! — кричали люди, завидя безносое лицо Соколова. — Видать, и тебе не сладко пришлось в жизни.
— Не сладко, не сладко, работнички, — отвечал Хлопуша. — Да что было — прошло, миновало. Нынче все круто в другую сторону. Царь Петр Федорович, долгие лета ему, нынче всех нас, сирых и битых, великий заступник. Ура царю-батюшке!
— Ура! — кричали работники.
Собралось их на заводской площади тысячи две. Изможденные, лица в дыму и копоти. Одежонка — рвань. Стоят, смотрят воспаленными глазами на огромную фигуру Хлопуши, ловят каждое слово.
Тут же на площади был оглашен манифест Пугачева. Говорилось в нем, что царь-батюшка дарует рабочим людям всякие вольности и шлет им свое царское благословение.
И снова «ура» всколыхнуло воздух.
В общей толпе Хлопуша заметил группу людей, закованных в цепи. Все людишки, как тень, а эти и вовсе: кожа да кости. Не человеки, а слезы.
— Что за народ? — обратился Хлопуша к дяде Митяю.
— Это вечноотданные, батюшка.
— Какие еще вечноотданные?!
— А это те, батюшка, которых вместо вечной ссылки в Сибирь сюда — к нам на завод. До конца своих дней так в цепях им и маяться. Из них многие к тачкам прикованы. Так и спят, так и работают. О, Господи!
Нахмурилось лицо у Хлопуши.
— Эй! — закричал. — Кто здесь вечноотданные, выходи-ка сюда!
Загремели люди цепями, потянулись к Хлопуше. Собралось их человек пятьдесят.
— Люди вечноотданные, — забасил Хлопуша. — Мученики и перемученики. — Голос его сорвался, из глаз проступила слеза. — Люди без роду и племени. Отцы и брательники. — Голос Хлопуши снова окреп, понесся могучим гулом. — Быть вам отныне не вечно униженными, быть вам вечно свободными. На веки веков. Эй, кузнецы! Живо! Немедля оковы долой!
— Батюшка, избавитель! — бросились колодники в ноги Хлопуше.
Потом Хлопуша устроил суд над управителем Авзяно-Петровского завода. Под одобрительный гул толпы управитель был тут же повешен.
На следующий день Хлопуша стал проверять заводское хозяйство. Приказал показать ему мортиры и пушки.
И вдруг выяснилось — исчезли куда-то мортиры. Обыскали весь завод. Нет их, словно и не было.
— Были, были они! — уверяет дядя Митяй. — Как я в ночь приходил — были. Их, никак, управитель куда запрятал.
— Эх ты, рано вздернули управителя! — сокрушался Хлопуша.
А вечером на Хлопушу свалилась вторая беда. Пропал куда-то Гришатка.
— Да был он, был! — разводил руками дядя Митяй. — Туточка все время крутился.
— Не уследил. Не усмотрел! — ревел Хлопуша. — Дитятко! Где же ты, дитятко?
Комментировать