Оцеола, вождь семинолов - Глава LXXXIII. Бой в кольце врагов

• Глава I. Страна цветов
• Глава II. Плантация индиго
• Глава III. Два Джека
• Глава IV. Флоридский колодец
• Глава V. Мулат и его спутник
• Глава VI. Аллигатор
• Глава VII. Черепаший садок
• Глава VIII. Королевские коршуны
• Глава IX. Купанье
• Глава Х. Метис
• Глава XI. Охота
• Глава XII. Суровый приговор
• Глава XIII. Погоня
• Глава XIV. Месть Ринггольда
• Глава XV. Маюми
• Глава XVI. Остров
• Глава XVII. Уэст-Пойнт
• Глава XVIII. Семинолы
• Глава семинолов – «мико» – только называется главой.
• Глава XIX. Индейский герой
• Глава XX. Правосудие на границе
• Глава XXI. Рабы-индейцы
• Глава XXII. Хитрая проделка
• Глава XXIII. О чем я думал по дороге
• Глава XXIV. Странное явление
• Глава XXV. Кто стрелял?
• Глава XXVI. Пограничный форт
• Глава XXVII. Совет
• Глава XXVIII. Восходящее солнце
• Глава XXIX. Ультиматум
• Глава XXX. Разговор за столом
• Глава XXXI. Вожди-изменники
• Глава XXXII. Тени на воде
• Глава ХХХIII. Хадж-Ева
• Глава XXXIV. Дьявольский заговор
• Глава ХХХV. Свет после тьмы
• Глава XXXVI. Нужен верный друг!
• Глава XXXVII. Последнее совещание
• Глава XXXVIII. Низложение вождей
• Глава XXXIX. Подпись Оцеолы
• Глава XL. Забияка Галлахер
• Глава XLI. Повод к дуэли
• Глава XLII. Вызов на дуэль
• Главa XLIII. Свидание
• Глава XLIV. Все стало ясно
• Глава IV. Две дуэли в один день
• Глава XLVI. Молчаливое признание
• Глава XLVII. Пленник
• Глава XLVIII. Военный клич
• Глава ХLIХ. Война
• Глава L. Погоня за странным всадником
• Глава LI. Кто был всадник?
• Глава LII. Холодная вежливость
• Глава LIII. Настроение сестры
• Глава LIV. Откровенный разговор
• Глава LV. Добровольцы
• Глава LVI. Таинственные перемены
• Глава LVII. Кто открыл мне тайну
• Глава LVIII. Старый Хикмэн
• Глава LIХ. Спешный гонец
• Глава LX. Дар влюбленного
• Глава LXI. Поход
• Глава LXII. Удар по голове
• Глава LXIII. Возмездие индейца
• Глава LXIV. Неудавшийся банкет
• Глава LXV. Разгром Дэйда
• Глава LXVI. Поле битвы
• Глава LXVII. Битва при Уитлакутчи
• Глава LXVIII. Победа, закончившаяся отступлением
• Глава LXIX. Еще одно сражение на болоте
• Глава LXX. Переговоры
• Глава LXXI. Таинственное исчезновение армии
• Глава LXXII. Что сталось с Черным Джеком
• Глава LXXIII. Страшное зрелище
• Глава LXXIV. Погоня по следу
• Глава LXXV. Боевая тревога
• Глава LXXVI. Ложная тревога
• Глава LXXVII. След теряется
• Глава LXXVIII. Через саванну
• Глава LXXIX. В лесной темноте
• Глава LXXX. Сигнальные выстрелы
• Глава LXXXI. Опустевший лагерь
• Глава LXXXII. Мертвый лес
• Глава LXXXIII. Бой в кольце врагов
• Глава LXXXIV. Смертельный выстрел Джека
• Глава LXXXV. Скудный обед
• Глава LXXXVI. Пуля в спину
• Глава LXXXVII. Суд среди пламени
• Главa LXXXVIII. Быстрая расправа
• Глава LXXXIX. Неожиданный враг
• Глава ХС. Столкновение в темноте
• Глава ХСI. Три черных пера
• Глава ХСII. Закопаны и сожжены
• Глава XCIII. Демоны или ангелы
• Глава XCIV. Смерть Аренса Ринггольда
• Глава XCV. Предвестие смерти
• Глава XCVI. Судьба Оцеолы. Заключение
• Примечания

Глава LXXXIII. Бой в кольце врагов

Может показаться удивительным, что даже в такие тяжелые минуты мое внимание занимали подобные ботанические наблюдения. Но я сделал еще одно открытие, порадовавшее меня: хвоя постепенно меняла свой цвет под влиянием голубого света зари, слившегося с желтоватым отблеском луны. Скоро должно было наступить утро.

Заметив, что занимается заря, мои спутники быстро поднялись с влажного ложа, на котором сверкала роса, и стали проверять подпруги у коней.

Мы были голодны, но надеяться на завтрак не приходилось. Мы приготовились обойтись без него.

Заря вспыхнула лишь несколько минут назад, и небо быстро светлело. Все было готово к выступлению.

Созвали часовых, кроме четырех, которых предусмотрительно оставили на посту до последней минуты. Лошади были отвязаны и взнузданы, они стояли под седлами всю ночь; винтовки были тщательно осмотрены и смазаны. Большинство моих товарищей побывали в сражениях и участвовали во многих военных кампаниях. Все меры предосторожности были приняты, чтобы обеспечить нам успех в предстоящей схватке. Мы надеялись еще до полудня настигнуть индейцев и преследовать их до самого логова. И хотя почти наверняка можно было ожидать кровопролития, все еще раз высказали твердую решимость двигаться вперед.

Несколько минут ушло на то, чтобы построиться в походном порядке. Было признано благоразумным отправить вперед несколько человек из наиболее опытных следопытов для осмотра леса, прежде чем в него вступит остальной отряд. Это избавило бы нас от внезапного нападения из засады. И снова, как и раньше, выбор пал на старых охотников.

Все приготовления были закончены, мы уже собирались тронуться. Всадники вскочили в седла, разведчики двинулись к краю леса, как вдруг на опушке послышались выстрелы и тревожные крики наших часовых. Они еще не сменились, и все четверо разрядили свои винтовки одновременно.

Выстрелы отозвались в лесу тысячами отголосков. Но это было не эхо, а настоящие выстрелы винтовок и мушкетов. Одновременно с ними раздался пронзительный воинский клич краснокожих.

Индейцы напали на нас.

Говоря точнее, они окружили нас. Все часовые выстрелили сразу – значит, все четверо видели неприятеля.

В этом нам скоро пришлось убедиться. Со всех сторон гремел свирепый неприятельский клич, и пули уже начали свистеть неподалеку от нас. Без всякого сомнения, индейцы окружали поляну. Первые выстрелы неприятеля не причинили нам большого вреда. Пули задели двух или трех человек и ранили нескольких лошадей. По-видимому, наша позиция находилась пока еще вне досягаемости выстрелов. Большинство пуль падало прямо в пруд. Но если бы индейцы подползли ближе, их огонь мог бы стать для нас смертоносным: сбившиеся в кучу на открытом месте, мы представляли для них удобную мишень.

К счастью, наши зоркие часовые заметили их приближение и своевременно дали сигнал тревоги.

Это спасло нас.

Но все это приходит в голову позже. В самый критический момент невозможно успеть что-нибудь сообразить. Характер нападения был ясен. Нас окружили, и лучшим ответом были внимательные, обдуманные действия.

Неожиданное нападение в первую минуту произвело смятение в наших рядах. Крики воинов смешались с ржаньем лошадей, взвивавшихся на дыбы. Но скоро, заглушая весь этот гул и шум, прозвучал громовой голос Хикмэна:

– Долой с лошадей! Бегите к деревьям! Долой с лошадей, скорее! К деревьям – и прячьтесь за них! Или, клянусь дьявольским землетрясением, много мамашиных сынков сегодня потеряют свои скальпы! К деревьям! К деревьям !

Эта же мысль возникла и у других. Поэтому, прежде чем старый охотник договорил, все мгновенно спешились и разбежались в разные стороны. Каждый встал за дерево, лицом к лесу. Таким образом, возник замкнутый круг. Каждый был защищен сосновым стволом. Мы стояли спиной друг к другу и лицом к врагу.

Наши лошади, предоставленные самим себе, бешено метались по поляне. Их еще больше возбуждали поводья и стремена, которые бились об их бока. Многие из лошадей, проскакав мимо нас, ринулись в лес и там попали в руки индейцев или, прорвавшись мимо них, убежали в чащу.

Мы не пытались удержать их. Пули свистели около наших ушей. Выступить из-за стволов, служивших нам защитой, значило обречь себя на верную гибель.

Выгоды нашей позиции были очевидны уже с первого взгляда. Хорошо, что мы не сняли раньше часовых, а то индейцы застали бы нас врасплох: они подошли бы к самой окраине леса без криков и выстрелов, и мы оказались бы в их власти. Под прикрытием леса они были бы недостижимыми для наших винтовок. А мы на открытом месте попали бы под губительный огонь.

Теперь же у них не было перед нами большого преимущества. И нас и индейцев одинаково защищали стволы. Счастье наше, что все мы так быстро выполнили приказ Хикмэна!

В ответ на неприятельские выстрелы мы также не молчали: через несколько секунд наши винтовки вступили в игру. То и дело слышались резкие и сухие потрескиванья выстрелов. И время от времени у нас вырывался торжествующий крик, когда кто-нибудь из индейцев, неосторожно выступивший из-за дерева, падал от выстрела.

И снова спокойный, ясный, громкий голос старого охотника прозвучал над поляной:

– Цельтесь наверняка, ребята, и стреляйте без промаха! Не тратьте зря ни крупинки пороха… У нас он кончится раньше, чем мы разделаемся с этими проклятыми! Не спускайте курок, пока не увидите глаза краснокожего!

Это предупреждение заключало в себе глубокий смысл: многие из наших юношей отчаянно выпускали заряд за зарядом, увеча только стволы деревьев. Слова Хикмэна произвели желаемое действие и заставили их осторожнее обращаться с запасом пороха. Выстрелы стали слышаться реже, но частые торжествующие крики показывали, что почти каждый из них попадал в цель.

Через несколько минут после начала перестрелки схватка приняла иной характер. Дикий, устрашающий клич индейцев умолк. Только время от времени, сопровождая удачный выстрел, звучало торжествующее «ура», ободряющее наших товарищей, или «ио-хо-эхи», которым какой-нибудь индейский вождь вдохновлял своих воинов на битву. Выстрелы слышались все реже. Стреляли только тогда, когда можно было прицелиться наверняка. Каждый был занят своей целью и не мог терять время на бесплодную перестрелку и праздную болтовню.

Может быть, во всей истории флоридских войн не найдешь рассказа о схватке, которая проходила бы в такой тишине. В промежутках между выстрелами бывали минуты, когда наступало зловещее безмолвие.

Едва ли когда-нибудь битва шла при столь странном расположении воюющих сторон. Мы расположились двумя концентрическими кругами. Внешний круг – это был неприятель; внутренний, вокруг поляны, образовали мы. Расстояние между кругами было всего шагов сорок, но тем не менее ни одна сторона не рисковала вступить в рукопашный бой. Мы могли бы разговаривать с нашими противниками, не повышая голоса. Мы буквально могли целиться в белки их глаз! Вот как шел этот бой!