Следы невиданных зверей

• Введение
• Чёрные кошмары и «белые пятна» джунглей
• Ужасы «зеленого ада»
• О Сельва, супруга безмолвия, «Мать одиночества и туманов»!
• Река, в которой нельзя купаться
• Днём опасно спать!
• «Новорождённые виды»
• «Кузены» из джунглей
• Понго — охотник на слонов
• Первый европеец, убивший гориллу
• Старик из Киву
• Карликовая горилла
• Бонобо — наш новый родственник
• Ещё две новые обезьяны
• Давно ли ловят йети?
• Есть ли в Америке человекообразные обезьяны?
• Антропоид Луа — гигантская коата
• Дурные примеры заразительны
• Курупира, марибунда, пелобо — кто они?
• Почему это важно?
• «Леший» из Арройо-Блафф
• Агогве — «снежные человечки» Африки
• Леопард-гиена, кошка ростом с осла и сумчатый тигр
• Волк или дворняга
• Неуловимый леопард-гиена
• Львы из русских степей
• Пятнистый лев
• Нунда — кошка ростом с осла!
• Страшнее керита зверя нет
• Сумчатый тигр
• Скромный обитатель «грибной пустыни»
• Есть ли в Новой Зеландии млекопитающие?
• Великаны и карлики в своём роде
• Гигантские карлики
• Ещё один толстокожий карлик
• «Новый бык»
• Великорослые викуньи
• Олень — свидетель великого оледенения
• Сверхгигантский кенгуру
• Большая панда
• Птицы, вымершие и «воскресшие»
• Путешествие в страну бескрылых птиц
• Моа сфотографирован?
• Птицы ростом со слона
• Птицы с бронебойными клювами
• Спасённые животные
• Трагедия странствующих голубей
• Птица феникс
• «Воскрешение» такахе
• «Последний» буревестник, рогатый гокко и павлин из Конго
• Миф стал фактом
• Фантастический кракен
• Кракен сражается с собаками
• Кракен мутит море
• Кракен — плавающий остров
• Кракен потрясает сосны
• Карл Линней даёт кракену научное «крещение»
• Кракен отвергнут наукой
• Французский корабль сражается… с кракеном
• Ещё одно сражение с кракеном
• Наука получает богатый улов кракенов
• Улиткины братья
• Морские ракеты
• Отпечатки пальцев спрута
• Соперник кракена
• Дуэль кита и спрута
• Спрут — жертва или охотник?
• Корсары океанской бездны
• Необыкновенная гибель шхуны «Перл»
• Падение или нападение?
• Спруты атакуют океанский корабль
• Сколько весят кракены?
• Доисторические ящеры или охотничьи басни!
• Наша двоюродная прабабушка
• Как рыбы пошли по земле
• Драконоподобный «племянничек»
• От Бузург Ибн-Шахрияра до «Дедалуса»
• Зоологи встречаются с таинственным незнакомцем
• По морскому змею — огонь!
• Кто он?
• Пресноводный вариант легенды о морском змее
• «Дракон Семирамиды» ещё жив
• Охотники на динозавров
• Призрак смерти
• Конгамато — «последний из могикан» мира птерозавров
• Могли ли в болотах Африки сохраниться доисторические ящеры?
• Сухопутные крокодилы и ящерицы с «пастью дьявола»
• Пойманный дракон
• Неуловимый «червь с лапами»
• Последняя глава. — Необыкновенное происхождение Олгоя-Хорхоя
• Послесловие
• Примечания

Введение

В сентябре 1957 года японские зоологи исследовали пойманного китобоями морского зверя. Зверь оказался ремнезубым китом, неизвестного науке вида. Китом!

Находка эта символична. Во второй половине XX столетия, когда человечество, создав сверхскоростные ракеты, смело устремилось в космический мир, у нас дома, на Земле, вдруг обнаруживаются такие недосмотры — «непримеченные» киты! Как видно, животный мир нашей планеты исследован ещё далеко не так хорошо, как об этом обычно говорят. За последние полвека пресса не раз оповещала читателей о неведомых птицах, зверях или рыбах, обнаруженных где-либо в дебрях тропического леса или в глубинах океана. А сколько крупных зоологических открытий вообще не было замечено широкой публикой! О них знают только специалисты.

Чем объяснить, что природа все ещё преподносит натуралистам неожиданные сюрпризы?

Дело в том, что на Земле много труднодоступных, ещё почти не поддающихся обследованию мест. Одно из них — океан. Едва ли не три четверти земной поверхности покрыто морем. Около четырех миллионов квадратных километров морского дна погребено в чудовищных глубинах свыше шести тысяч метров. В их мрачные пределы орудия лова, изобретённые человеком, вторгались всего лишь несколько десятков раз. Подсчитайте: приблизительно одно глубоководное траление на 40 тысяч квадратных километров морского дна!

Несоизмеримость этих цифр лучше всяких слов убеждает нас в том, что океанские глубины до сего дня фактически не исследованы.

Не удивительно поэтому, что буквально каждый трал, опущенный на значительную глубину, обязательно приносит со дна моря неизвестных специалистам животных.

В 1952 году американские ихтиологи тралили в Калифорнийском заливе и выловили даже здесь не менее 50 разновидностей неведомых им рыб. Но поистине непочатый край самых неожиданных находок открылся советским учёным, проникшим в океанскую пучину при помощи новейшего оборудования научно-исследовательского судна «Витязь». Всюду, где им приходилось работать: и в Тихом, и в Индийском океанах, открывали они неведомых рыб, осьминогов, моллюсков, червей.

Даже на Курильских островах, где и раньше побывала не одна экспедиция, советские учёные (С. К. Клумов и его сотрудники) сделали неожиданные открытия. На острове Кунашир обнаружили ядовитых змей. До этого считалось, что на Курилах водятся лишь неядовитые полозы. Здесь же нашли неизвестных прежде тритонов, древесных лягушек и сухопутных пиявок совсем особого вида.

Зоологи «Витязя» извлекли со дна моря ещё более необыкновенных существ — фантастических погонофор. Это животные, которых природа «забыла» наделить наиболее необходимыми для поддержания жизни органами — ртом и кишечником!

Как они питаются?

Самым невероятным образом — при помощи щупалец. Щупальца и ловят пищу, и переваривают её, и всасывают питательные соки, которые по кровеносным сосудам расходятся во все участки тела.

Ещё в 1914 году у берегов Индонезии поймали первого представителя погонофор. Второго обнаружили у нас в Охотском море 29 лет назад. Но учёные долго не могли найти этим странным созданиям подходящее место в научной классификации живой природы.

Лишь исследования «Витязя» помогли собрать достаточно обширные коллекции уникальнейших существ. Изучив эти коллекции, зоологи пришли к выводу, что погонофоры не принадлежат ни к одной из девяти крупнейших зоологических групп — так называемых типов[1] животного царства. Погонофоры составили особый, десятый, тип. Так необычно их строение.

Погонофор стали обнаруживать сейчас во всех океанах, даже в Северном Ледовитом. Распространены они по всему свету и, видно, совсем не редки на дне моря. А. В. Иванов, ленинградский зоолог, которому наука обязана наиболее тщательными исследованиями погонофор, пишет, что эти животные чрезвычайно изобильны во многих местах своего обитания. «Тралы приносят здесь массу населённых и пустых трубок погонофор, забивающих мешок трала и даже висящих на раме и тросе».

Почему же до самого последнего времени столь многочисленные существа не попадались в руки морских исследователей? А поймать их нетрудно: погонофоры ведут неподвижный образ жизни.

Да потому не попадались, что учёные только ещё начинают по-настоящему проникать в глубины океанов и морей. Безусловно, нас ожидает здесь множество самых удивительных открытий. Пока изучена лишь незначительная часть морских животных. Самые крупные и подвижные обитатели глубин вообще не могут быть пойманы обычными орудиями рыболовных и экспедиционных судов. Тралы, сети, невода для этого просто не годятся. Вот почему некоторые исследователи говорят: «В океане все возможно!»

Есть на земле ещё одно место, где перед натуралистом с первых же шагов открываются многообещающие возможности. Но проникнуть в его тайны не легче, чем в океанскую бездну. Не глубины и даже не заоблачные высоты охраняют это место, а совсем другие препятствия. Их великое множество, и все они опасны.

Речь идёт о тропическом лесе. Суровая Антарктида прославилась своей недоступностью. Но в её снегах, хотя и с невероятными трудностями, можно передвигаться на специально оборудованных машинах. В тропическом лесу любой вездеход застрянет у самого старта.

До финиша человек здесь может добраться, пользуясь лишь средством передвижения, данным ему от природы. Какие в пути предстоят ему испытания, мы узнаем из следующей главы.