В классе было шумно, пока не вошёл отец Михаил. Он поставил на стол подсвечник с высокой восковой свечой. Дети притихли.
– Сегодня вашим учителем будет свеча, – сказал священник.
– Свеча? – удивился Дима. – Она же не говорит.
– Она говорит, – отец Михаил чуть улыбнулся. – Только тихо. Кто умеет смотреть, тот услышит.
Он зажёг спичку и поднёс к верхушке. Огонёк вспыхнул, выпрямился, засветился ровно и ясно. По классу разлился запах воска.
– Что делает свеча? – спросил священник.
– Горит, – пожал плечами Егор.
– Светит, – сказала Аня.
– И греет, – добавила Вера.
– А из чего она состоит?
– Из воска и фитиля, – ответил Дима.
– А огонь сам появился?
– Нет, – зашумели дети. – Вы зажгли.
– Вот и первый урок, – сказал отец Михаил. – Свет и тепло любви не рождаются сами собой. Их зажигает Бог. Человек может принять этот дар и светить другим. Христос сказал: «Вы – свет мира» (Мф.5:14). Это не только про больших и святых. Это и про вас.
Дети смотрели на свечу. Пламя чуть покачивалось.
– Свеча – образ человека, – продолжил священник. – Воск похож на тело: земное, хрупкое, постепенно убывающее. Фитиль внутри воска – как душа, живущая в теле. А огонь на фитиле – как любовь, которую Бог зажигает в душе. Не воск светит и не фитиль, а огонь. Так и человек: не своими силами, а Божией благодатью может любить, прощать и делать добро.
– Батюшка, а что такое благодать? – спросила Вера.
Отец Михаил помолчал, глядя на свечу.
– Скажите, дети, огонь на свече принадлежит воску?
– Нет, – сказал Егор. – Воск не может сам зажечься. Нужен кто-то, кто поднесёт спичку.
– Верно. Огонь приходит извне. Фитиль с воском только принимают его и хранят. Так и любовь – не рождается в нас самих. Она приходит от Бога. А благодать – это сила Божия, которая поддерживает в нас огонь любви, как воздух поддерживает пламя. Без воздуха огонь гаснет. Без благодати любовь в человеке угасает. Христос сказал: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин.15:5). Это не упрёк, а правда. Мы нуждаемся в Боге, как свеча – в огне.
– Значит, благодать – это как воздух? – спросила Аня.
– Да. Огонь горит и светит, а благодать питает его. Но заметьте: чтобы свеча загорелась, фитиль должен возвышаться над воском. Если весь фитиль утоплен в воске, если хотя бы кончик его не поднимается над восковым телом, огонь не загорится. Так и душа не должна быть полностью поглощена телесными заботами и страстями. Тело само по себе не плохо – оно храм Божий. Но если человек думает только о еде, одежде, удовольствиях, о том, что купить и чем наслаждаться, – душа утопает в угождениях плоти, как фитиль в воске, и огонь любви не зажигается. Нужно, чтобы душа стремилась к Богу: молилась, каялась, делала добро, хотела любить. Тогда благодать входит в душу и действует в ней.
– А можно получить благодать навсегда? – спросил Дима.
– Бог всегда готов дать благодать, – ответил отец Михаил. – Она не иссякает. Но человек может её не принять или угасить в себе. Огонь на свече горит, пока есть фитиль в воске и воздух вокруг. И благодать живёт в человеке, пока он сам её принимает и хранит: верой, смирением, молитвой, благими делами. Если же человек закрывается от Бога, огонь угасает. Не потому что Бог отнимает благодать, а потому что человек сам перестаёт её принимать.
Священник накрыл свечу стеклянным стаканом. Огонёк заметался и погас.
– Почему свеча потухла?
– Воздуха не хватило, – предположил Егор.
– Так и душа без Бога, без молитвы, без покаяния задыхается, – произнёс отец Михаил. – Человек сам может накрыть свою душу стаканом – грехами, ленью, нежеланием молиться. И тогда огонь гаснет. Человек жив, тело есть, душа есть, а света нет. Он закрыт в себе, как свеча под стаканом. Но если снова открыть сердце Богу, Господь снова зажжёт огонь.
Он снял стакан и вновь зажёг свечу. Пламя вернулось.
– А теперь смотрите.
Отец Михаил взял свечу поменьше и зажёг её от большой.
– Света стало меньше?
– Нет, – удивилась Аня. – Наоборот. Его стало больше.
– Любовь не убывает, когда ею делятся с другими, – сказал священник. – Добро, переданное другому, не делает тебя беднее. Оно умножается. От одной свечи могут зажечься многие.
Свеча на столе постепенно становилась всё меньше.
– Она уменьшается, – заметил Егор. – Значит, когда мы любим, то уменьшаемся и теряем себя?
– Свеча отдаёт фитиль и воск, чтобы светить, – ответил отец Михаил. – Человек отдаёт время, силы, удобство, иногда надежды и мечты, чтобы послужить Богу и ближнему. По мере любви он смиряется, умаляется перед другими, становится им слугой. Но это не потеря себя. Это освобождение от гордости. Господь сказал: «Кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет её, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережёт её» (Мк.8:35).
– А почему свеча плачет? – вдруг спросила Аня, глядя, как по воску стекают желтоватые капли.
– Потому что полностью отдаёт себя другим, – сказал отец Михаил. – Капли воска – как слёзы, но это не слёзы горя. Это слёзы покаяния, благодарности и любви. Христос на Кресте отдал всего Себя ради нас. И нам остаётся отдать Ему себя в ответ.
– А если меня обижают? – спросил Дима. – Как тогда гореть?
– Трудно, – честно признал священник. – Ветер обиды и злобы может задуть огонь. Но Христос учил прощать. Потому что зло не должно тебя победить. Если тяжело, скажи Богу: «Господи, я не могу, помоги мне простить». И благодать Божия сделает то, что ты сам не можешь. Огонь снова разгорится.
– А если я устала помогать? – тихо спросила Аня.
– Усталость не грех, – ответил отец Михаил. – Отдохни, помолись, наберись сил. Но не гаси свет совсем. Проси у Господа благодати – она даст силы. Апостол Павел услышал от Бога слова: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи» (2Кор.12:9). Это значит: когда ты слаб, Бог даёт тебе Свою силу. Не бойся своей слабости – бойся остаться без Бога.
– А если огонь всё-таки погас? – спросила Вера.
– Бывает, что мы своими грехами его задуваем, – сказал священник. – Но Бог милостив. Через искреннее покаяние, молитву и дела милосердия мы снова обретаем свет. Господь не отвергает кающейся души. Он ждёт нашего обращения, чтобы подать Свою благодать снова.
Отец Михаил внимательно посмотрел на притихших детей.
– Человек – это единство души и тела. Бог создал нас, чтобы мы любили Его и ближних. Тело – не темница, а храм. Душа – не просто часть тела, а его жизнь. Огонь любви – дар Божий, а благодать – сила Божия, которая этот огонь питает. Смысл жизни не в том, чтобы много иметь, а в том, чтобы много отдать. Не в том, чтобы все заметили тебя, а в том, чтобы в тебе увидели свет Божий. В любви – весь смысл нашей жизни. Ведь благодаря ей мы соединяемся с Богом, Который есть Любовь.
Священник стал зажигать маленькие свечи от большой и раздавать их детям. Они благоговейно держали их в руках, боясь потушить.
– Вы – свечи, – сказал отец Михаил. – Не прячьте свой свет. Начните с малого: уступите, помогите, поддержите, потерпите, скажите доброе слово. Но прежде попросите Бога: «Господи, пошли мне Твою благодать и зажги во мне огонь любви». Без Него этот огонь не загорится. Когда вы сделаете добро, не хвалитесь и не ждите награды. Пусть свет ваш светит тихо и просто по слову Господню: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф.5:16).
Большая свеча почти догорела, превратившись в бесформенный огарок. Но маленькие свечи в детских руках продолжали гореть.
– Видите, – сказал отец Михаил. – Свечи догорают. Люди умирают и уходят из этого мира, а свет остаётся. Любовь не исчезает. Она остаётся в тех, кого человек любил. Любовь сильнее смерти.
– Батюшка, – тихо спросила Вера, – а как любовь может быть сильнее смерти? Смерть ведь всё забирает.
– Забирает тело, – ответил священник. – Но не душу и не любовь, которая в ней живёт. В этом плане фитиль свечи не похож на душу: он сгорает, а она – нет. От огня любви душа очищается, преображается и становится святой. Когда человек умирает, душа оставляет тело и соединяется с Богом. Для любящих Бога и ближних смерть – не уничтожение, а дверь, за которой их ждёт встреча с Отцом Небесным, со всеми теми, кого любили мы и кто любил нас. Поэтому христиане не боятся смерти.
В классе было тихо. И тишина эта была светлой.
Комментировать