Маковое поле. Мы приближаемся к удивительному музею, античному городу Остия (переводится как Устье).
По легенде, Остия была заложена царем Анком Марцием в 7-м веке до нашей эры ввиду наличия здесь богатых солеварен, а также для того, чтобы предотвратить проникновение в Рим вражеских кораблей по реке. Однако на самом деле древнейшее поселение на месте Остии (крепостное сооружение), которое реально смогли обнаружить археологи, датируется 4-м веком до нашей эры. В период расцвета Рима этот город процветал как город купцов, во время Пунических войн здесь была основная стоянка республиканского флота.
Как место стоянки кораблей Остия была неудобным пунктом: частые заносы русла реки песком и илом требовали постоянных забот об устройстве фарватера. Ввиду этого Цезарь задумал построить в Остии искусственную гавань, но осуществлено это было только при императоре Клавдии. Император Траян еще увеличил сооружения гавани, вследствие чего она стала называться Portus Augusti (Traiani).
Торговля в Остии, однако, падала, и к концу империи она представляла собой незначительный городок. Строительство папой Григорием Четвертым нового порта в Григориополе, сильные наводнения, а также распространение малярии привело Остию в запустение, еще до начала Средних веков; ил и земля покрыли улицы, дома и другие сооружения Остии.
Первые раскопки в научных целях проводились в 19-м веке, затем в первой половине 20-го века. На сегодняшний день руины Остии занимают площадь в 34 гектара (2/3 площади античного поселения).
Остия и Помпеи – самые хорошо сохранившиеся в мире античные города, представшие перед нашими глазами в результате археологических раскопок.
